天依旧湛蓝得纯净，蓝得忧郁，蓝蓝的深邃的天空里似乎有声音传来。苏扬不知道是啥声音，但他感到心灵上有些震动，他相信有些声音是听不到的，这种声音是用心灵来感应的，它不是吹在耳朵里，而是吹在心灵上。于是他想起了自己的责任和承诺，使他变得执拗而虔诚，对如今未知的事情也生出许多记挂与猜想，还有什么比人物的命运变幻更让人好奇的呢？命运这东西真是诡秘。
这天下坐牢的人千千万万，但是苏扬从来没有想到过，自己也会坐牢。心地善良的他一直都是战战兢兢谨小慎微，尽管家里穷，但有母亲的那句教诲‘人穷志不穷’。够资格坐牢的那些事，就是借他千百个胆儿，也不敢干。有些事就是会，那句老话怎么说，不以人的意志为转移，找到你头上来。
苏扬一声不吭，一种熟稔的憋闷的感觉又来到心里，他弄不懂自己被什么东西缠住了，怎么就不能痛痛快快地做自己想做的事呢？他的内心被莫名的愤懑之情涨得鼓鼓的。是的，整个世界都不对头，不合他的心意，可他却无法改变什么。事实上，这个世界不可能为一个囚子的心而改变一丝一毫，这个道理苏扬清楚。
苏扬投监服刑已八个月，他开始胆怯甚至把持不住自己。或许你身为一个自由人，过着常人的生活，有自由，幸福和家庭，所以你无法想象他在那里面的生活。虽然不能用日子难过天天过，顿顿想饱顿顿饿的句子来简单形容，但这里可借用伟大作家托尔斯泰的一句话：即不幸的生活其不幸的方式是千差万别的。
监狱也是社会的一部分，只不过这是一个特殊的社会，它是通过强制措施来执行的一切。监狱虽小，却把世间上的污垢都纳进来了，组成非常复杂的群体。苏扬绝对算得上安分守己的人，说句话都要三思，尤其对那些牢头狱霸更是敬而远之。入监以来，任何事情都无法引起他的兴趣，其实对于他来讲已经不是兴趣的事了，兴趣这个词用在他身上太轻飘，太没分量，他丢掉的是魂，谁说人没有魂呢？没有魂的人不是行尸走肉吗？苏扬表现的事不关己的态度为他平添了无尽的麻烦，他的本意只是想逃避牢头狱霸的折磨。可依然会有莫名其妙的大祸临头，而且没有理由，道理可言，非得顺从承受，否则身心将受到无止尽的摧残。这种恃强凌弱的方式千奇百怪，譬如苏扬方便时有人从他身后瞄准他的屁股尿；睡觉时有人用卫生纸拧成一根绳，夹到他的脚趾中点上火；或用被子蒙住他的头一阵乱拳。无休止的侮辱和皮肉之苦使苏扬的神经质变得紧张，缺乏安全感，还有种孤独寂寞感。监狱正在由过去的暴力管制转向文明管理，对有暴力倾向的罪犯采取严厉打击绝不手软，但仍有少部份罪犯不思悔改残留着暴力恶习。苏扬希望能碰上一个和他说什么的人，他的交流对象要求不高，只要是个人就行，老的或小的，有没有文化都无所谓，可是他面对的所有人似乎都不屑他的存在。他的整个身心几乎快要达到崩溃的程度，有时他真想找个僻静的地方委屈的痛哭一回，可惜监区的面积窄得有限，几百号犯人抬头不见低头见，居然连找个想发泄的地方都没有，一位狱友曾对苏扬说过“劳改场不相信眼泪。”
由于苏扬坚持己见排斥狱中的微妙关系，故而变得相当被动，孤立无援。关系这个词在当下是很重要的，尤其在监狱这个特别的群体中，更为举足轻重。关系完全可以左右决定犯人在监狱服刑改造的命运和前途。狱中的关系大体分为两种：一种是与狱警的关系，包括政治关系、亲友关系、金钱关系，有了此类关系轻而易举的就能在犯人中奠定和巩固身份地位，无需思想、劳动改造的表现就能佩戴‘值星员’绣章，成为事务犯。监狱把犯人分列为事务犯和大帮犯，事务犯即是脱产犯，不参加监狱的各种生产劳动，起到督促带领大帮犯的作用，事务犯又称为五员一长，即积委成员、维纪员、卫生员、质检员、考核记录员和大小组长。另一种则是与犯人间的关系，包括同案关系、老乡关系、年龄关系、志趣关系以及文化素质的关系等，都能找到，自然形成了帮派集团，有核心人物和核心圈子，在监狱里面从来都是这样，除了警官之外，帮派大哥即牢头狱霸是很了不起的人物，犯人们除了听警官的之外，就要听他的了。苏扬也曾奋起勇气质问同犯为什么要为难他，人家就明说你不‘醒龙’（方言），他不知道‘醒龙’是什么意思，他一直在思索也未考究出其中的喻意。
事实上，苏扬也拥有一种来自社会的关系，苏扬出事前，是省报的著名记者，青年作家，其小说作品所获得过的文学奖项不计其数，部分作品被译成英、法、日、韩文字在国外出版，并改为影视剧。对于他的这些成就以及专业，监狱领导给予了特殊的关照，以至苏扬刚到监狱就被重用为狱中刊物《新生报》编辑。
苏扬变了，变得沉默寡言。思念那东西就跟蟑螂、蚊子一样，白天不知躲到哪去了，一旦入夜可就全出来了。苏扬发现自己根本遏制不住对小妹苏昕的不尽思念，尤其晚上，睡不着的他就回忆苏昕的一颦一笑，一举一动，还有接见时小妹那极罕见苦巴巴哀怨的眼神。实际上不止夜晚，白天也同样。思念之后让他反复想起自己的承诺和责任，想起他那贫穷多难的家，每当此刻，他的心都会痛，比在看守所戴上铁镣被牢头狱霸抽打还令人痛，痛得只想一死了之，可他还不能死，小妹苏昕才15岁，孤苦伶仃的小妹是他唯一活下去的理由。尽管他变了，但有一点没变，就是他始终记得自己的承诺和责任，直至生命的最后一刻都不会因任何而改变，牢狱生活算什么，至少兑现了承诺和责任。苏扬时常在想：人生苦短，除去儿时和耄耋之年，中间能有所作为的时间并不长，人应当及时做点什么。
自苏扬出事以来，他为自己的家还有将来精心勾勒的美好一切瞬息间破碎，梦随之化为乌有。每每坐到电脑前或是编辑整理稿件，他的大脑便嗡嗡作响，他根本抑制不了杂乱的情绪，本来编辑稿件对苏扬来说简直小菜一碟。但现在，那种下笔成文的感觉消失了，狱报这种质量品味低俗的稿件也驾奴不了。
于是，苏扬向‘关照’他的领导提出申请调去农业队，他认为或许劳动能缓解减轻他的思想负担。同犯说苏扬‘傻x’，别人望尘莫及的好事求也不来，纯粹是个脑膜炎。苏扬只是笑笑，那笑有点苦涩无奈。苏扬何曾又想走，在编辑部直接受命于监狱的教育改造科，与其他犯人相比，自由更多，有电脑、办公桌椅、电视、各种书刊，而且直接进入了事务犯的行列，关键是获取百分考核的优势多，可通过作品（多写多发表）获得更多奖励分，奖励分的越多就标志着改造表现。在监狱没有什么比减刑更让犯人骄傲和自豪，而编辑的机会多于其他犯人，且不必与那些牢头狱霸因利益争斗，然而苏扬放弃了。到农业队后队领导也曾找他‘谈心’，有意提拔他任积委成员，他婉言谢绝了。他从来不张扬自己，以至于这个队几百号犯人没有谁知道他辉煌的社会背景。他也确实在劳动中使自己的心情平静了许多，但承诺和责任仍像一座大山沉甸甸的压在他心坎上。
也许，这时日就是稀释剂，意味着还有机会去履行承诺和责任。
总之，这些天来，苏扬像掉了魂一样。是的，他魂不守舍，小妹苏昕完全占据了他的心室，把他自己都挤了出来。面对着恐怖的高墙、铁网，周而复始繁重的生产劳动任务，以及同犯无休止对他的侵犯，苏扬的忍受到了极限。与其痛苦煎熬不如为承诺和责任搏一搏，可怕的念头悄然产生，扎根于苏扬心底。
苏扬也动摇过自己的念头，觉得这样做孤注一掷只有死路一条。但许多事一旦走上轨道，它就要按惯性向前走，现在他是欲罢不能欲丢不忍了。他不光时刻受着非人般的折磨，他还受着一个遥远的来自心灵深处潜藏的隐喻的折磨，人有许多意识深处灵魂深处潜藏的情绪，这种情绪的神秘和神圣使他不敢轻易忘记自己的灵魂的承诺和责任。他已经将灵魂交给神秘的所在，他只能按灵魂的隐喻行事。
苏扬呆呆地坐着，呆呆地抽烟，他只是把那一股子烟雾在嘴巴里含一下，然后吐掉。苏扬对香烟是没有兴趣的，如今相当多的人都在为戒烟努力，凡事要随大流，对也好，错也好，随大流终归有好处。苏扬进监狱的日子里，每次亲朋来探监接见时，总不忘捎带两条烟，其实亲朋们都知道苏扬没有吸烟的嗜好，可家人说了，劳改场里面复杂得很，有了烟处事方便，交际嘛得表示。苏扬特烦的时侯，就取出一支呛呛自己，烟这东西真奇怪，吸过之后就是能使人精神振作。苏扬知道有些作家靠烟来找灵感，当然他自己不吸烟同样也能找到所谓的创作灵感。
若在往常，这个时侯苏扬应该是在紧张的劳动中，每天的劳动任务重得要命，哪容得他悠哉的吸烟。今晨开工时，苏扬硬塞给组长两包‘中华’香烟，说身体欠佳。哟哈，真管用，组长便援意他想办法弄个病历单去请假，有钱能使鬼推磨这句话至理名言呐。这是他第一次给组长好处，当然也是第一次这么舒服，组长完全换掉了那副凶神恶煞的丑态面孔，笑容可掬的时时过来慰问他，让他感到受宠若惊。亲朋的话果真没错，派上了用场，两包烟在关键时的作用如此之大，尤其是今天，他蓄谋已久的行动计划将付诸一搏。苏扬突然露出一个久违的笑脸，他随手摸了摸身上剩下的几包烟，从容的又笑了笑。
苏扬再次点燃一支‘中华’，然后把目光聚集到香烟上，看着它慢慢变成灰，他觉得烟这东西奇怪，不然又怎么会有那么多的烟民，宁可患得疾病也要赴汤蹈火。以前苏扬是很讨厌香烟的，改变观念是在体现它价值的短瞬里。
浓浓的蔗糖香味扑鼻而来，勤劳的蜜蜂在他眼前飞来飞去。蔗叶与蔗叶间摩擦发出的“嗤嗤”声响延绵融入耳膜。苏扬所在农业队的工种主要是砍收种植甘蔗，共有四千余亩地。
苏扬瞄了一眼脚旁的斧头，是砍蔗用的斧头，与常见的斧头大同小异，薄而轻，且平面呈倾斜似。砍蔗又叫倒蔗，倒蔗需要一定的技巧，斧刃通过地表泥尘再将蔗砍断，要相当的力度，一斧即断，不能使甘蔗破裂，否则影响生长发芽，这是生产劳动的操作规程要求，纳入到劳动考核分里，如果造成的后果严重，还必须承担经济赔偿，苏扬类似的罚款足有上百元之多。
“苏扬。”
“苏扬。”苏扬突然意识到什么，一股热流涌遍全身，他迅猛的从地上站起来，鼓足劲答“到。”吓得他一身冷汗，原来是当班警官例行点名。
他已经清醒过来，和他一个互监小组的同犯倒了很长一段距离的甘蔗。好在，有组长的口谕，退一万步来讲，假如今天未采取行动计划，起码至少应该不会有皮肉之苦，但也不能不做，只能是少做一些罢了。回监舍就算受到惩罚，也就蹲在指定的角落到睡觉，这样的经历苏扬是经常的事。这种惩罚叫二类严管，限制其原本有限得可怜的自由，从回监舍5点多钟开始要一直蹲到晚就寝9点半，包括吃饭也不例外，上厕所时则有维纪员陪同，犯人们称这种叫学习，学习期间禁止讲闲话，睡觉，下雨也照旧，监区领导警官还会根据季节变化采取应对措施，比如炎热的夏天时，参加学习的人就绕着球场跑步等等。
苏扬的心比乱雨还乱，比潮湿的空气还潮。几经冥思苦想，到底要怎样才能从卫生员那里取得病历单？苏扬没有经验，但他知道要想得到病历单一般来讲应有外伤，卫生员能看到。他曾亲眼见过一同犯胃痛得直在地上翻滚，卫生员随便取了几粒药便完事；还有一同犯患阑尾炎，因为卫生员缺乏医学知识，以为几粒止痛药能管用，结果险些误人性命。但是，与卫生员‘关系’融洽的同犯办事容易得多，没病能说出有病，一张病历单能让犯人休息一天或是十天半月。显然，苏扬和卫生员不属同路人，何况身体健健康康的，那么，唯一的只能把自己整出个伤口来，符合那种不能继续参加劳动的有些夸张的伤口。
想法在苏扬的脑海中反复翻腾，苏扬绝非贪生怕死之人，他担心弄个伤口后会影响自己的行动计划，倘若因此而前功尽弃，后果不堪设想，承诺和责任就仅一句话，一句也许带入天国的空话。
苏扬抬起头，前后左右环视一圈，倒蔗的、修蔗的（剥蔗叶）、装车的（将整理好的甘蔗装上车运往糖厂），还有扛蔗过磅的，几百号犯人各自忙碌着，这景象仿佛和过去集体出工一样。劳动是强制性的，谁让你犯罪，犯罪的下场如此。他们中大多因为钱才犯的法，金钱像个淫妇，时时地引诱着人们，钱的魅力太大太大了，钱越多越想挣钱，就像那些有钱有势的人包了二奶还想包三奶还要去找小姐，人的欲望是难于满足的，所以不顾一切的挣钱，偷啊抢的，最终多行不义必自毙。苏扬认为，人是不能光有钱的，人还该有点别的东西，这种东西是超物质的也是物质不能代替的，他在内心深处对冥冥中的神明许了诺，也是对自己的良心和良知许了诺。他知道接下来要行动的事难度之大，但他一经下了决心具备了承诺就不允许自己反悔，反悔还背叛了无所不在的神明。人如果什么都不在乎，什么都不敬畏，人就是很危险的。
苏扬收回目光，发出一声深深的叹息，可惜可悲啊，大好的人生光阴却在此高墙内白白浪费。他搞不明白那些二进宫三进宫的犯人心里怎么想，监狱的生活遭劣透顶，竟仍要触犯法律，硬往高墙里挤。一个个被晒得非洲人似的，图的啥呀？
他们能否真正的改造好？未来会是什么样子，他们将变成何等样的人物，这些大而无当的思绪在苏扬脑海里游荡着。远处山的背后火车咔嗒咔嗒地震响，前面的路程还很长很长，生活，正蜷伏在远方等待着……