期末，市教育局视察小组来学校视察这个全市唯一的民办中学。局长苟成仁还亲自接见了全校十名教学能手。局长走进了接待室，坐在前面的江文和其他九位老师一同起立，迎接局长的到来。本来就很漂亮的她，在城市环境地熏陶下，无论在容貌或气质上都达到了无可挑剔的程度。她一下子吸引了局长的视线。局长的目光频频投向江文，弄得江文如火燎面，及不好意思。机灵的校长早就看出局长的举动，他招呼局长和视察组其他人员入座。在一个多小时的交谈中，局长不停地扫视江文，江文一直心神不安地有意回避局长的目光，害怕给局长留下“不正派”的影响。可是当她越是躲避，她的目光就越容易和局长对碰。弄得她心慌意乱、如坐针毯，巴不得接待会马上结束。
视察工作结束后，局长和校长交谈时借了解十佳教师个人情况之机，局长专门问起了江文的情况。校长看透了局长的动机，便把江文的经历以及来本校招聘的原因和现在的情况说得一清二楚。当局长再一次问起她的家时，校长有意强调说：“哪有什么家呀，父母双亡、丈夫离异、小孩归丈夫领养。三十四岁的她现在还是独身一人哪。”校长的介绍过度认真，局长好象感到了什么，他笑了笑便转过了话头。
视察结束了，校长一想局长今年四十四岁，江文三十四岁，一个年轻有为，一个袅条淑女，且一个丧偶一个离异，他两岂不是地造的一双吗，这样一举两得的好事他岂能袖手旁观呢。于是他决定择日去讨局长的口气，以便玉成此事。
临近放假的一个下午，江文在宿舍里正聚精会神地给学生阅卷。“呯、呯”高调敲门声怔得她站了起来，这声音及象兴师问罪的举动。“请进”，校长的到来使她更加紧张，她自思，临近放假，校长的光临想必有什么大事吧，总不会是撵我走吧！笑容可掬的校长反客为主地招呼江文坐下，先是赞美江文工作如何出色、人品如何好，市教育局长又是如何地赏识她。接着就问起了她的个人问题：“有没有考虑过个人问题啊？我给你牵个线怎样？”江文一听校长原来是为这事而来，她半悬的心才放了下来，坦然地回答：“我来这里时间不长，工作也没有稳定下来，暂时还不想解决个人问题。”校长面对江文调喜地说：“我介绍的这个人可不是什么普通人，他可能会改变你后半生的命运。你难道不想听听？”江文毫不在意地说：“那你说说看吧。”“他今年四十四岁，去年妻子病逝，两个孩子在外地上大学。这个人你也见过，就是当今的市教育局局长。”校长神秘嘻嘻地说着，江文开始还待听没听的，当听到“市教育局局长”之后，脸唰地一下通红，心呯、呯地直跳。接见会上的情景在她心头一掠而过，剎时黄豆大的汗珠布满了额头。她局促地说：“校长，你不是开玩笑吗，我一个普通老百姓怎么能和人家拉扯在一起呢？”校长一听哈哈直笑：“这不是在开玩笑，还是局长本人邀我说的这个媒呢。怎么样，还有什么意见吗？”校长原以为江文会立即答应的，但他看到她还有点犯难，就说：“这样吧，按放学给个答复吧。”
面对突如其来的这庄婚事，江文陷入复杂的思想斗争之中。她本来不想马上解决个人问题，她想在工作稳定、城市生活基本适应之后，再稳坐钓鱼台慢慢的寻找适合于自己的伴侣。她明白，自己现在已经不同当年，再婚不比初婚。所以她得慎之又慎！然而，怎样的人才是她最合适的呢？年龄、像貌、人品、工作、经济状况、身份地位等等。苟局长不是正好对号入座吗，还等什么，她还要等什么样的人呢？她问自己，她为什么要放弃正式工作，放弃家庭和孩子来到这个城市，不就是为了享受更高的生活水准吗。但它来得太快、太突然了。由一个社会底层的人一跃而跨入上层生活，这现实吗？它的基础是什么、 能不能长久、要不要过多的付出？她懂得，要奋斗就要有牺牲，要收获就要付出，这是一个永恒的真理。然而要享受高级生活，付出肯定不会少，那么她现在付出了多少呢，少的可怜啊，甚至是不劳而获！想到这里她打了个哆嗦。
她该怎样向校长回答呢，就这样回绝吗。不，绝对不能。这样的好极会不会有第二次的。再说了，她的第一次婚姻之所以失败，不就是因为观念问题而造成的吗，她怎么能重蹈覆辙呢。还是先答应了再说。
江文如约到达苟局长的家。他家的房子不是普通人所说的几室几厅的房子。除过普通房子所具备的之外，什么写字间、书房、电脑室、小客厅等等，应有尽有。她还没听说过有这样设置的房子。其大客厅比学校的会议室还大，内部的奢华程度使她感到恐慌，桌上摆设的
诸多招待品她一样也没见过。这与她的出身及现在的地位有着天壤之别。交谈中，局长的言谈举止娴熟大度、思维敏捷、观念创新。这一切都使她感觉官与民有着本质的区别。她佩服他。
她从局长家出来后感到很得意，象她这样的贫苦百姓竟然还能涉足于上层社会的生活，而且有可能成为其中一员。人生真是变化莫测啊！他得意的时候隐隐约约有一丝恐惧和不安的感觉。她不知道为什么一想起和苟局长会面的情景就会联想到和周磊的初恋经历：甜蜜的约会、大胆的追求，无所顾忌的拥抱、随心所欲的亲吻。一切显得那么自然、那么顺理成章。和苟局长的会面还算是谈恋爱吗？他虽然是一个优秀的男人，有许多过人之处，但他那居高临下的言谈、咄咄逼人的要求无一不给人一个感觉象似对待下人，这有感情吗？一想到感情她便自叹到：感情算什么，它值多少钱，正因为感情不值钱答才离开了他。而且现在已经半老不小的了，还讲什么感情哪，还是实惠一点的好。她之所以离开农村，就是为了过上高尚的城市生活嘛。如今正是理想变为现实的时候，还忧虑什么。何况苟局长又不是什么坏人。
光阴似箭，不觉暑期已满。九月一日，江文和其他老师一样早早地来到学校报道。一到中院就碰上了校长，校长的举动使他惊慌失措，一向平易近人、随和自如的校长今天却一反常态，对她竟然毕恭毕敬、点头哈腰，下人似的急忙上前双手接住她手里的东西说：“江老师，快到寒舍歇息歇息。”她还没有回过神来就被接到了校长室。校长一边递饮料一边笑着问：“江老师今天就般东西啊？总得我们欢送了您之后再搬吧。”江文让校长问的怔住了，她嘴张了半天才结结巴巴地问：“搬东西？什么意思，不要我啦？”“您还真会玩弄人，我怎敢不要您。是我这个小庙敬不起您这尊大菩萨了。”他把剥好的香蕉双手递给江文接着说：“到了公立名校，可不要忘了娘家啊。希望您常来转转。”江文急切地打断校长的话：“你说清楚，到底怎么回事？！”校长一看江文认真的样子，不解地问：“您真不知道您调拉？”
“什么，调啦？”
“局长昨天打电话说您调到市一中拉。”
江文一听怔得目瞪口呆，两眼睁的圆圆的问校长：“是真的吗？”
“真的，局长给您没说？”
“我不知道阿。”
校长一想笑了笑说：“那可能是局长想给您一个惊喜吧。”
她点了点头：“一定是！”
江文一时不知所措，激动得泪水都已挡住视线。她思绪万千、浮想联片：以前煞费苦心，背上礼品东家出西家进，挖空心思、费尽心机，绞尽脑汁，却无一人理睬。进了基层就象掉进大海一样，凭你怎么挣扎也摸不着岸边。面对城市，只能是望洋兴叹。现在，在不知不觉中实现了你想实现的愿望，走到了你想到的地方，干上了你想干的事情。真是随心所欲、坐享其成。她深刻地意识到，人与人就是不一样。
江文被安排到市一中教务处工作。从此，她彻底成为城市公立中学的一名正式职工，而且脱离了教学第一线。这是她过去连想都没有想过的事情。她从内心感谢苟局长对她的关怀，也十分珍惜她的工作。她从不因为局长而将自己置于特殊地位。
江文和苟局长决定十月一日正式举行婚礼。她开学后上了一个多月班就随局长的考察团到南方置办嫁妆。她是第一次坐火车、第一次乘飞机、第一次去南方。她是多么的高兴和自豪啊。此时她想，如果继续跟上周磊的话，现在还不是在乡下苦度人生吗。困怕一辈子也坐不了火车、更不用说飞机了。去南方阿，那只能在梦中了！
江文和周磊的分手，对江文来说是一种解脱，而对周磊来说是一个极大的痛苦。她爱江文，他舍不得她。她的离去他丝毫没有怪罪她的意思，只怪自己无能而已。他们结婚时周磊
倾其家产为江文购置了一件在当时最时髦的高级全自动石手表，还有他视为珍宝的结婚照。此从江文走了以后他把它们藏于箱子底下，每当想念江文的时候他便偷偷地拿出来，认真的看、仔细的摸。不知多少次将它紧贴胸膛，流下了多少悲伤的泪水。江文的离去更使他失去了生活的信心。精神散涣、生活拖拉、没有激情和勇气。把个四岁的小宝宝带的又脏又瘦，居无定所、吃无时间，整天四处游荡。往往饭熟之后找不见孩子，睡觉之前还不知孩子的去向。孩子经常摔得全身是伤。
十月一日正好星期六。学生放学后周磊把孩子找回家，给他洗了个澡、换上新衣服，做了一顿可口的面条父子二人饱餐了一顿。他再也没让孩子出去，哄他睡觉。周磊爬在床前心疼地抚摸着宝宝的头、亲切地亲着宝宝的脸，伤心的泪水直往心里流。宝宝突然问：“爸爸，妈妈哪？！”宝宝的喊叫更加触动了他内心的伤痛，他刹时失去了控制，一下抱起宝宝放声痛哭，悲哀地呼喊：苍天那，你为什么要缔造我这个废物，我活在世上有什么用呢！不但自己受苦还要连累别人，就连四岁的小孩子也要跟上我受罪，我还算什么人哪！——
他平静之后再一次拿出了和江文的结婚照和那块手表。斜靠在床边，将手表紧紧地握在手心，认真仔细地注视着结婚照。从上到下、从头到脚，每一个部位、每一个动作细节，都认真地看、仔细地回味。他无精打采地躺在床边，右手将结婚照按在胸前，左手紧握手表，迷迷糊糊地睡着拉。
“着火啦、着火啦——”一阵紧急的喊叫将他惊醒。他一个箭步冲出院子一看：哎呀不好，邻居房子着火啦，人不在、怎么办。只见几个人只喊叫没动手，他急着找来斧子，砸开门锁就往里冲。边冲边喊叫：“快搬东西。”几位老师跟着进去，呛得喘不过气来，先后都跑了出来。他却奋不顾身，先般出了电视机等几件大的东西，继续从里面往外接其它东西，外边的老师往远处转移。十多分钟后，一位老师突然发现，周磊家的房子顶着火拉，便大声喊：“周老师，你家房顶着火啦！”一时人们都把注意力集中到周磊家。周磊出来一看，天那，房顶已经起了大火，而且还开始往下掉东西。他一想宝宝还睡在床上，二话没说就冲了进去，只听几个人齐声呼喊：“危险！”他摸着宝宝抱上就往外冲，房顶上掉下的火苗已经引着了身上的衣服。他放下宝宝又想，结婚照和手表还在床上，便不顾其他几位老师的奋力劝阻，毅然决然地二次冲了进去。当他刚刚捡起结婚照和手表准备往外冲时，一根烧断了的柱子连通房顶一起压了下来。刹时他便消失在火海之中。年仅三十六岁的他就这样结束了自己悲惨的一生。
也就在十月一日的晚上，江文和苟局长的婚礼如期举行。参加婚礼的达官显贵、商界大腕、亲友同事上千人，场面蔚为壮观。市招待所千人礼堂座无虚席，上百张桌子上吃的、喝的琳琅满目、应有尽有，。江文披金戴银、金装玉裹，从头到脚珠光闪闪、耀眼夺目。本来漂亮的她在高级装饰的陪衬下显得更加美丽动人。她得意地接受着政要们的祝贺、大腕们的奉诚，还有同事们投来羡慕的目光。婚礼进入高潮，此时二人高举金樽在雷动的欢呼声中饮交杯酒；手捧蜡烛在火红的地毯上跪拜天地。江文被自己的成功而陶醉。她陶醉于高官给她带来的荣耀和高级生活的幸福里。
周磊死后，宝宝便成了孤儿。他的生活无依无靠、没有着落。起初，同事们由于同情这个不幸的孩子，自觉地轮流照应他的生活。但是随着时间的延伸，人们的同情心渐渐淡化，四岁的他成了真正的乞丐。他肚子饿了就来到人家的屋里，人们一见他就给他点馍或盛点饭让他吃。吃完之后他又到处流浪。直到肚子又饿了才再次回到人家门前。平时也没人过问他。白天，他走到那睡到那。晚上，有时有人收留，有时就露宿在屋檐下没人管。