姚远躬身道：“文郁兄客气了。古人云：天下大势，分久必合，合久必分。自我高祖斩白蛇起义以来，汉家已有天下四百余年，桓、灵二帝之后，董卓贼子乱朝，汉统陵替，生灵涂炭，是为‘分’之肇始，二十年来，诸候割据，互相攻伐，所谓干戈四起、狼烟未息，此为由治入乱之时。远以为，此后三、四十年间，当为由乱入治之时，亦即由‘分’入‘合’之时，此乃英雄用武之时也。”
姚远知道，在东汉末年动乱的年代，虽然诸候谁也不把皇帝当回事，但在一般平民心中，还存着对汉室的忠心，所以曹操在有生之年也不敢篡位。要想让人信服，必须在说辞中加上忠君的内容才行。
薜丰避席而谢道：“听兄一席话，胜读十年书。那么，兄长以为最终谁将获得天命眷顾？”
姚远笑言：“文郁兄如此爽快之人，视天命竟如此之重，远十分不解。以远之意，天命不如民命。当今之世，小民流离失所，妻离子散，人心思安，民望一统，此乃大势所趋。曹操在北，三分天下已有其二，然而，孟德其人反复无常、专权暴虐，前屠徐州，后戮邺城，；边让乃海内名士，却被他诛灭九族。远以为，民心已非孟德所有，后必致大败。至于江东孙权，外宽而内忌，只能以权术御人，而不能以诚待士；荆州刘表，善善恶恶，所谓善不能用、恶不能去，此辈皆非成事之人，还请文郁兄详察。”
只这一席话，天下大势已了如指掌，薜家父子二人不禁对姚远刮目相看。
其实姚远之所以费这么大劲畅谈大势，主要还是想结交薜家这个大族，他深知，以自己来历不明的布衣身份，要想在汉末世族大家把持的政权中觅得一席之地，真是比登天还难，薜家虽然已经没落，但也是士族身份，在当时说就是家世二千石，属于高门贵族，如果能有他们的引荐，自己就能打开权门，晋身权贵。
见姚远对天下大势如此明了，薜丰心中愈发钦敬，忙恭恭敬敬地问道：“然兄长以为刘玄德何如人也？”他已经对姚远改换称呼，由“兄台”改称“兄长”了。
姚远说这半天，等的就是他这句话，于是抚掌大笑道：“刘左将军乃人中龙凤，何必多问。”其实姚远之所以看重刘备，并不是因为他比其他诸候厚道，而是他本人喜欢刘备集团的氛围，并且，他也深信，自己到得刘备集团后，能做出更多的业绩。也就是常言说的“宁为鸡头，不作凤尾”的意思
薜立在旁边一直默默地观察着姚远的言谈举止，不发一言，见这少年举动中自有一种异样的神态，似乎与这世间不甚合拍而又对世事洞察无遗，举重若轻而又谨小慎微，与小儿薜丰直言无忌自是大不相同，尤其是刚才纵论天下大势那番话，绝不似16岁少年所能言。以他五十几年的阅历，这等人确实少见。薜立知道，自己这是遇上了异人，他沉思片刻，开口道：“公子见识高远，前程不可限量，老夫有一事相求，不知公子能否答应？”
姚远赶紧避席再拜道：“伯父错爱了，想小侄受伯父厚恩，无微不至，只恨小侄孑然一身，无尺寸之长，无法报答，但有用得着小侄处，任凭伯父驱驰，敢不从命！”
薜立摆了摆手，让姚远坐下，指着薜丰道：“小儿自幼顽劣，不爱读书，一味喜好操练武艺，打打杀杀，只想征战沙场，以马革裹尸还。老夫也拿他没有办法，近日一心想去投军，被老夫百般阻挠。既然公子以为刘左将军能成大事，就与小儿同去投军如何？所有费用一并包在老夫身上，只求公子早晚多多提携小儿则个，老夫心里也好有个着落。”
薜丰也在一旁搭言：“愚弟正是此意。”
父子两人这是把薜丰托付给姚远了。姚远这时并不知道，这一托付，基本上奠定了薜丰的一生，而自己的一生，也部分因此发生了变化。
当时姚远闻言就有些发怔，因为这几天来，经过反复揣摸，他已经基本上确定了自己的行事顺序，对于如何挤进上层，展现才华，都有了一个粗略的计划。至于从军，因自己一介书生，手无缚鸡之力，从未考虑过，现在既然薜氏父子提了出来，还真让他万分为难。
薜立久历世事，对姚远的为难已经看在眼里，笑着说：“既然有难言之隐，此事也不便勉强，公子不要为难了。”
姚远知道老人家误会自己的意思了，忙说：“伯父请恕小侄不恭，小侄并非不想与文郁兄一同去刘左将军处投军，只是觉得自己才疏学浅，想先到水镜先生处就读，待小有所成，迟些日子再与文郁兄会面，不知伯父意下如何？”
薜立闻言哈哈大笑：“德兴年少志远，确实不是小儿所能比得了的，老夫没有看走眼。既然这样，择一吉日，你们二人一同起程吧，还望以后多相照应。”
起程之日，薜家已经为两人打点好了一切。包括于路的盘缠、干粮、衣物等等。另外，还备了两匹高头大马，这可让姚远有些挠头，因为他不会骑马，曾在景点上骑过当然不算数，因为相比于古代的战马，那些景点上的马只能是玩具。而且，前些天自己坐在薜丰的马屁股上都差点出了丑。但他又不能直言说自己不会骑，古代无论长幼都是略通马术的，就像今天我们骑单车一样，说不会骑恐怕真就露了“马脚”。
于是姚远恭恭敬敬地对薜立道：“伯父盛情，其实难却。此去南漳，不过一日脚程，小侄只想步行前往，在路上观赏一下风景，体察一下风土人情，也好长一些见识，古人还说：读万卷书，不如行万里路。马匹就免了吧。”
薜立也不勉强，送出庄外自回。姚远暗道惭愧，心想这骑术得凑空好好练练，否则还真没法出行。
姚远知道，荆北地理多山，平原只是汉水冲击而成，夹汉水两岸，多有湖泊、河道，地形崎岖，道路多艰，但风景应该不错。一路迆逦走来，与薜丰闲话古今，倒也没觉得累，但见树木茂密，水流潺潺，猿啼鸟鸣，植被之盛，出乎意料。
行至道口，往东就是到新野去的路了，薜丰翻身上马，冲姚远抱了一下拳：“兄长善自珍重，小弟本想送兄一程，怎奈从军报国心切，就此别过，后会有期。”遂扬鞭奋蹄，绝尘而去。
姚远本就喜欢行事爽快的人，见薜丰直言快语、干脆利落，毫无缠绵之态，也就强咽下到口的话别之语，看薜丰矫健的身影在马蹄扬起的尘土中渐渐消失。
“水镜庄”在南漳县西15里，距薜家庄直线距离也不过30多里的路程，但由于山路不通，只能绕道南漳。
姚远到南漳县城的时候，已经过了午时，申时却还未到。古人一日两餐，第一顿饭叫朝食，太阳行至东南方，其时称为隅中。第二顿饭叫餔食，时间在申时。申时未到吃晚饭也是逾矩，会被人看作不务正业。
姚远深知此理，虽然腹中“咕咕”作响，但城中尚无一家酒肆营业，也只好忍着。
南漳临近襄阳，时为荆北大县，据姚远看来，充其量也不过相当于现代一座大点的集镇，城墙也才不过有两层楼高，方圆也就一里阔。但街道也称得上繁华，人来人往，叫买叫卖，市民神情优容，举止安闲，在东汉末年战乱频仍的年代也可称得上是世外桃源了。其实一直到建安十二年，汉末的动乱对荆州一地并未波及多少，加之北方难民的涌入，先进生产技术的传播，荆州的发展非但没有停滞，反而因祸得福，经济比以前更为发达，成为当时天下的“粮仓”。这也是荆州成为当时各路诸候眼中“肥肉”的重要原因。
姚远一边闲逛，一边捏着衣袋中的荐书。这封荐书是薜立写给司马徽的，两家世交，知道姚远要去水镜庄求学，薜立便写了荐书交由他带去。否则，毫无来由的孤身前往，吃闭门羹的可能性更大一些，所以姚远深知这封荐书的份量。当然，这也是姚远谋划的结果。
其实姚远之所以要舍近求远到水境庄求学，与东汉末的人才选拔制度有很大关系。
因为他清楚地知道，在这个时代，要想出人头地，不能靠考试，因为还没有后世的科举制度。朝庭选人主要以察举、征辟为主，也就是举孝廉、茂才等。而左右人才选拔的唯一一条途径，就是被后人广为称誉的“品评”。也就是名士们对各路才俊的评头论足，最著名的要数许劭、许靖兄弟的汝南“月旦评”，固定半个月对人物进行一次评点、排名。排名靠前的有更多的入仕机会。曹操就是靠威胁许劭对他进行好评才得以举为“孝廉”，步入官场。“月旦评”之后，类似的“乡评”便风行全国。
至于荆州地方的“乡评”领袖，熟知三国历史的姚远也清楚，就是庞德公和司马徽二人，庞德公年长，名望最高，曾经说过：“诸葛孔明为卧龙，庞士元为凤雏，司马德操为水镜。”水至清，以水为鉴，可以正衣冠，至清之水境，可知至清之人物。可见司马徽是极有知人之鉴的。诸葛亮和庞统都曾经他品评而声名鹊起。
姚远之所以到“水镜庄”求学，正是基于这种想法，想要借水境先生之口提升自己的知名度和美誉度，但又碍于脸面，不便言明，于是就抱起琵琶遮住自己半个脸。而薜立闻言大笑也正是窥到了他的心思，彼此心照不宣。
但人物品评也有其缺点，即重文轻武，往往对武将不公。太史慈就是个例子，因在许劭的“月旦评”中品级太低，一代名将太史慈不为刘繇等人所重，颠沛流离，险些埋没。这也是姚远不劝薜丰同去“水境庄”的原因，当然，老于世道的薜立也深明此理。
陷于沉思中的姚远只顾埋头行走，一不小心撞到了一个人的身上，孰不知这一撞，竟撞出了自己命运的转折。