真是狂风单打下江人，于熟权在接连受到人生中最沉重的打击之后，那本来不经风雨的身体很自然地病倒了。他躺在床上，辗转反侧，左右都不是个滋味。他哀叹自己的命太苦了，在他六岁的时候，母亲就病逝了。他是父亲一手拉扯大的，父亲竭尽全力供养他读了十年私塾。由于父亲管教有方，他的学业日趋有一定的功底，他写的文章诗赋经常得到了老师的夸奖。然而，父亲并没有因此沾沾自喜，而是经常用祖辈的辉煌来激励他上进。父亲说，他这个家庭过去也是一个官宦人家，他的太爷就是一个五品蓝翎，太爹也是一个六品，还有一个太爹是武举人，他的传奇故事在当地都是家喻户晓的。父亲的六哥哥于合山也曾到武汉读过洋学，只可惜人家说他参加了什么“赤叉党”，毕业回乡后还不务正业，夜晚经常组织年轻人开会，跳“赤膊舞”，结果于民国十六年被政府的公差逮捕，人也打成了残疾，留下了终身的遗憾，还殃及到了他的儿子于熟田，于熟田是于熟权的堂兄，于熟权叫他三哥。后来六爹要三哥参加了红二十八军手枪团，一次三哥在战斗中负伤致了残。三哥致残后便回到了家中，并且终身未娶，当然也是终身未育了，他孤苦一生，一个人吃了全家人不饿。因此要重振家族的辉煌，成了父亲对自己的期盼和口头禅。解放初自己本来是一名小学教师，可是后来领导说政府需要有文化的人当干部，自己就这样糊里糊涂地当上了区团委书记，后来又调到粮食部门工作，一九六零年，响应组织的号召，辞去了公职，自愿回乡当了一个大队干部，如今才知道这个大队干部，特别是管财经的干部是最不好当的。怪只怪那个婆娘，太会生孩子了，仅十年的时间就跟我生出了一个女儿和五个儿子，重重的拖着我的后腿，自己则一走了之，丢下这么一大堆萝卜头儿，叫我今后的日子怎么过哇。于熟权本来是一个传统性格的读书人，有时候还是一个死脑筋，遇有难事一般的时候是很难想通的。

　　三哥于熟田是一个爱管闲事的人，这大概是他孤身一人的缘故，也可能是他早年当过红军，练有几手功夫，垸下的人都惧怕他三分，谁家的人若是有什幺好事和难事，若是被他知道了，他都会过问的。哪一个人若是做了什么坏事，也都会遭到他的喝斥和叫骂的。

　　大别山深处的这个于家垸，也不过十多户人家，但他们都是筋肉连着皮的，五代之前是一家，至今他们的长幼次序都是按照统一次序排定的，并且还有一个独特的叫法，兄弟之间年纪大的呼小的叫“老小”，或“老五”、“老六”等等，年纪小的喊大的则叫“大哥、二哥”或“三哥”。喊父辈统一叫“爷”，“二爷”或“三爷”。喊爷的父辈与北方的叫法完全不同叫“爹”，“大爹、二爹”等等。喊爹的父亲叫“太”，如此类推。随着人口的不断增加于家垸现在的年轻一代的长幼排序又多了一种，自己家里的人多了，则又有自己小家庭单独的排序，但这种排序只限定在自家兄弟之间叫，出了自己的家还是要按公共的。孩子少的人家只有公共的排序。于熟田排行老三，于熟权排行老六，这几天，老三见老六一直未出家门，便想去开导开导，他推开了于熟权的房门并大声地喊道：“老六！老六！怎么啦，遇着这点麻烦就病倒了，真没出息，我们那个时候啦，一边与敌人打仗，一边还要挨斗呢，有的同志刚刚从战场上回来，就被自己的人拉出去枪毙了呢，你看我现在不是还活得好好儿的吗。”

　　“三哥！你来了，坐吧。”

　　“起来吧，好人也会睡病的。媳妇是衣服，她自己要走谁也留不住，以后再找一个。兄弟是手足，你暂时有困难，我会帮你的，你的孩子多又太小，有负担，不过这也不要紧，大引小，就是好！要教给大侄女凤姿学着做家务，书肯定是读不成的了。”

　　“唉！大引小就是好，这两天我病了，还不知道他们是怎么过来的呢？凤姿才十二岁，这些天就是全靠她撑着。”

　　“别着急嘛！几个侄儿都过得好好儿的，正在老八家玩着呢，那八弟妹象招呼自己的孩子一样，正呵护着呢。”于熟田边说边大步地走出门去。当他到达第二道门时发现有一个人影晃动了一下，并迅速地跑了过去。于熟田大声喝道：“你跑啥，我知道你是德才，专做坏事，一点也没正经的。”

　　德长弟兄在八娘家玩得正欢，一会儿捉迷藏，一会儿又舞枪弄棒，小孩子就是这样，不管遇有多么艰难伤心的事，过一会儿就忘得一干二净了，孩童的心灵世界里大多是无忧无虑，玩耍大于其它的一切。德长的二弟德存更是一个只知道玩的孩子，他比德长只小一岁多一点。三弟德济是一个倔强性子，已满五岁。四弟德世，正好三岁。五弟德心是一个一岁多的孩子，刚刚学会走路，兄弟们都把他当“宠物”。八娘之所以爱孩子，一方面是她本来具有善良的菩萨心肠，二来是她确实想孩子。自从她与于熟华结婚以来，虽然已经怀孕生产过多次，但是一个孩子也没有存活下来。这在传统意识很浓的山村，一个女人没有孩子，是很不幸的，她所面对的是世人的鄙视，还是家人的出气筒子。这时候，八娘常常说是她前辈子做了坏事，要他在这辈子偿还，因此这辈子要多多的积德行善。

　　八爷熟华则不同，他是一个喜怒无常的人，好起来比谁都好，一旦变了脸就不管谁是爹来谁是娘。这时他正好从外面干活回家，累得满头大汗直喘粗气，见屋里被别人家的孩子搞得乱七八糟的，勃然大怒了：“滚！快滚！简直是一群土匪。”

　　八娘知道八爷的脾气，不能正面去顶撞，若是这时的话说得不好，还会挨揍的。她只好回避着，叫孩子快到走廊外面去玩。

　　于家垸这房屋是清朝中期建造的，那是太爹们的绝作，据老人说祖太爹兄弟二人去京城赶考，老大中了文举人，老二中了武举人，回来后就盖起了这幢房子。这幢房子是个一进几重的连体结构，四面都用房屋围着，进门处是一个大堂，大堂里是过去族人集中议事的地方，墙上挂有许多的匾额，隔壁还有二间小厢房，大堂里还建有一个戏台，全部是雕梁画栋。整体建筑的正中间部位是上堂，那里是先人祭祖的地方，里面摆有许多木牌子。这一大片房子总共有八八六十四间房子，房屋之间的出路是走廊，里面四通八达。最后面还有一个后门，老人们都叫耳门，从耳门出去就到了后面的山上。

　　这大堂是全垸的孩子们玩得最多的地方，他们都喜欢在戏台上玩唱戏，有时大一点的孩子还跑到旁边的一顶轿子里面去坐着，要小一点的孩子们抬着。大人们说，这顶轿子就是太爹告老还乡时用的。

　　德长率兄弟们从八娘家的走廊处，一路又玩到了大堂的戏台上。二弟德存首先跑到了那顶轿子里坐着，并令其它的堂弟们抬轿子，那些小萝卜头儿围了一大圈就是抬不起来。德存见状大声喊道 ：“你们若是抬起来了，今后我就一定会当大官，这样我就能发糖给你们吃。”

　　“哈哈！你也还想当大官，怕是当鸡冠吧。”德才的手上挂着红卫兵的袖笼，洋洋得意地也凑了过来，抓住德存的手一下子从轿子里拉了起来说：“我才是大官呢，你做梦吧！”

　　“二哥真能。”堂弟妹们都围着德才，望着那个鲜红好看时髦的“红卫兵”袖笼都发了呆。

　　“二哥！你给我也搞一个吧。”德存把眼睛直望着德才。

　　“别人可以，你们几个是不行的。”德才在小孩子中指了指。

　　“那是为什么？”

　　“谁叫六爷是走资派啦！”德才把话说出口后，停顿了一下又接着说：“不过……”他把德存叫到一边咕噜了一阵，然后大摇大摆地走了出去。

　　德存听了德才的话后，一个人迅速溜回自己的家里，扒上木梯登上楼去。他那敏捷的身子，轻悄悄地没有一丝声响，只是压得木楼不时地传来阵阵整体的震颤声。这震颤声惊动了睡在床上的父亲于熟权。于熟权悄悄地从床上起来，也登上了木楼。木楼上的光线很暗，他定睛一看，发现德存好象是在翻弄着什么。

　　“德存！你到楼上找什么呀。”

　　德存一惊，见是父亲，吓了一跳，忙说：“我找书。”

　　“找书！好哇，以后不要一心只想玩，到处惹事，要用心读书，有空就做点事情。”

　　德存见父亲发现了自己，便不好再找东西了，只有胡乱的拿上一本熏黄了的旧书准备下楼。熟权接过来一看，见是一本老字帖，便没有制止。只是说：“想练字，行啦，可不要把字帖搞丢了，到时我会检查的。”

　　这时兄弟们都进了屋，德长见弟弟捏着一本发黄的书，有点好奇，便接了过去，一看上面的字，心中甚喜。德存忙说：“你拿去练字吧！我是不行的，就送给你。”这时德存才认为省心了。