陈德林心中十分气愤，端着砂罐，一口气跑到了公共食堂。人们已经吃完了饭，正推开门准备离去。他冲进屋子把罐子一摔大叫：“还你们！把粮食还你们！”砂罐四分五裂，白白的稀粥在地下流淌。

　　“陈连长，你在作什么，你摔掉一个破砂罐能说明什么？你在搪塞我们吗？你那点稀粥算多少粮食。我早说过干部们是每人一份，是平摊的。你以此能表明没拿过集体一颗粮食吗？”宋副连长知道他妻子没有将粮食给他，知道事情已经摆开，就有意拿他的短。张会计怕事情越闹越僵，闹到社员的耳朵里，他们就可能当不成干部。于是，他说：“老陈，小宋，我看此事就这样了结吧。家丑不可外扬，干部们的事，传出去大家都不好看。老陈，只要你不声张，绝对没有人知道，我们以此为教训，今后不干就行了。”宋副连长和张会计的话，一软一硬，使他哭笑不得。其实，目的只有一个，就是要他了结此事。他只恨妻子接受了人家的粮食，使他弄得如此进退难堪。不过无论如何，他都不会不坚持原则。张会计一说完，他就斜了张会计一眼。“这事算得了吗？世上的事，没有不透风的墙，要得人不知，除非已莫为。我是共产党员，这事不管涉及多少人，也不管涉及谁，我都有责任如实地向上级作汇报，我都有责任向群众作个交待。”“老陈，你就不要威胁我们了。你要怎么作，那是你的事。你要哪里去报告，那就随你的便。大不了就是不当这个村干部。说老实话，这个年头，这干部有啥当头，连肚皮都喂不饱，这人还有什么意思。”宋副连长说完，气冲冲地走了。其他人也一哄而散，没再理他。剩下几个女炊事员，他想骂她们几句，转念一想，她们只是听信宋的吩咐去作的，骂她们有何用。他有气无处发，只好走了。

　　他满腔气愤地回到家里，吴秀娟正呜呜咽咽地哭，没有理他。两个孩子听见母亲的哭声，都惊醒了，他们也跟着母亲哇哇地大哭起来。娘儿母子哭在一起，眼泪洒满了地上。陈德林的心里烦躁极了，他没有劝妻子不必再哭，反而大叫：“哭，哭，有什么用。都怪我，平时没有把你教育好，使你爱贪小便宜，叫我如何去向群众交待，你得在群众面前检讨。”说着，走进房间，倒在床上。他心里想着，明天如何去向公社书记作汇报，就在模糊中睡去。

　　吴秀娟见孩子们哭，就只好将晌午留下来的饼干糊用来喂孩子们，孩子们不哭了，她却越想越伤心，又哭了起来。她想到，与丈夫结婚十几年，这些年来丈夫连重话都没说过她一句，而这天却骂起她来。似乎，她有错，不该接受那郑保管拿来的粮食，可是，她又哪里知道那粮是偷集体的？若她知道这一点，也是饿死也不会要。同丈夫一起生活十多年，丈夫的忠直、诚实、倔犟，她十分清楚。她也知道，就是因为丈夫的脾气，就使一个曾经是大队书记的他，降为了生产队的连长。陈德林对此一直不以为然，他认为，不管作什么，都是为党工作，共产党员，理应党指向哪里，就奔向哪里。她吴秀娟也是个共产党员，也并不是自私的人。她虽然没有担任外面有工作，为了支持丈夫工作，从未计较过个人得失。合作化初期，全村只有他家唯一一条牛，丈夫首先带头加入合作社，别人都说他家吃了亏，丈夫说，一人富不算富，要全村富才算富，有什么吃亏不吃亏，她也没认为她们吃了亏。他们婚后不久，朝鲜战争就爆发了。陈德林要抗美援朝，保家卫国，她就积极的支持他去。那些日子，她常常为陈德林担惊受怕，好不容易，盼到朝鲜战争结束，等陈德林回到家。他们有了孩子，陈德林并没有很好照顾过家庭，他一天想的，除了工作，还是工作。一切家务，自然都落到了吴秀娟身上。她除了干家务，还得在地里干活，小虎子就是她背着下地劳动长大的。若是，不因为爱他，或者她是不明道理的女人，那是早已忍耐不下去，早与丈夫闹翻了的。然而，她不是那种女人，她是全心全意支持丈夫工作的。

　　自从粮食紧张以来，全家跟着陈德林过着半饥半饱的日子，她才觉得，陈德林在生活的选择上，是否有些错误。在秋收中弄有粮食的人户，即使饥饿，也没有他们饿得那么厉害。陈德林一本正经，全家就只有跟着他挨饿。大人忍耐着过倒还勉强，两个小孩也跟着挨饿，当妈的就有些不忍心。连生命都难保的情况下，接受人家一点粮食算得了什么大事，丈夫却不原谅她，还要叫她去当众检讨，这怎不使她越来越伤心。对此，她想不通。她认定，跟着陈德林，这日子无法过下去，她们母子不饿死才怪。陈德林要她当众检讨，无论如何，她都不会去。要她在人前丢人现眼，办不到。不管如何说，她吴秀娟也是有面子的人。然而，丈夫要逼着她去检讨，她拗得过他吗？想去想来，真不知如何是好。