经过半天激烈思考，他终天想出了一个法子。队上不是还有一万多斤贮备粮吗？为什么不可以将这些粮食拿出来，以解决目前的难关。然而，这些粮食，按上级规定，是明年春播时间用的，没有上级批准，能随便动用这些粮食吗？是的，我无权动用这些粮食。不过，好钢总得加在刀刃上。若是到明年春播时才动用这些粮食，又有多少人熬得到那一天？无论如何，我必须再去找公社书记，使他允许我，动用这些粮食。是的，公社书记手中没有粮食，但是，只需要他点一个头，这三百多号人的问题不是就解决了么？他决心再到公社去。
绵绵阴雨终于停了，风也随着停了。滚滚浓雾从小溪升起，天地一片雾气弥漫，道路一片泥泞，十分难走。他边走边想，不管怎样，今天总得说动书记，允许动用贮备粮。若是书记不答应，就给他下跪，也要迫使他答应。他心急如焚，多么想赶快走到公社，求得书记允准啊。他越想快走，却越不来劲，没走几步，就累得气喘吁吁。已经三天没见粮食，肚内无货，他能走快吗？没有办法，他只好慢慢地走。十几里山路，累得他出了一身冷汗，走了近一晌午，中间还休息了二次，在溪中捧了两次清水喝，才好不容易到了公社。
公社大院静悄悄的。社长和书记都不在，只有文书在家。文书问他有什么事，他说他要找刘书记反映情况，文书只好让他在办公室等着。吃午饭时，书记终于回来了。
刘书记看见了他，就去公社食堂买了半斤饭给他吃。饥饿，使他并不客气，这是雪中送炭啊。三天没见过粮食，他自然是狼吞虎咽地将饭吃完了。吃完了饭，他才想起，不该吃刘书记的饭。他知道，刘书记的定量，也不过于二十一斤，吃刘书记一顿，几乎就吃了书记一天的口粮啊。他一直奉行的原则是，宁肯自己吃亏，也不愿意别人吃亏。因此，他感觉有些惭愧。刘书记等他吃完饭，就叫他去办公室，问明他的来意，然后仔细听他说。陈德林先说了食堂一些情况，又说了一些死人的情况，刘书记把手一挥说：“知道了。”然后又问他还有什么事情要说。他就提出了动用贮备粮的事。
刘培德开始呻吟起来，陈德林的请求，使他的思想激烈地动荡。他又想了一下，才最后说：“既然上级决定明年春播用，我看就等到明年春季吧。”陈德林心想若是那样，我还找你吗？当然，他没有说出口。不过，他大声说：“刘书记，不行啊！若是到了明年春季，按照现在队上的死亡情况，队上还有多少人呢？春播，还能播得下去吗？好钢要用在刀刃上，现在，正是给人们加钢的时候。一把刀子，若是已经完全用不得，再给它加钢又有何用？”
刘培德对陈德林说的一切清清楚楚，对陈德林说的道理也完全明白。因为生产队死人的事，他也正竭力向县上反映，希望上级快调拨救济粮来，以解决他们公社的问题。从内心深处，他完全同意陈德林的意见。然而，陈德林却与他出了个最大的难题。贮备粮是国家用来“备战、备荒为人民”的，什么时候用，上级早有规定，他能随便答应这件事吗？谁答应，谁负责，以后上级追查起来，自己就有责任，他能不深思熟虑吗？他站了起来，在屋中来回踱着步子，十分犹豫不决。陈德林对刘培德的性格十分清楚。他知道，刘培德的内心，是站在他的立场上的，只是怕将来负责任罢了。于是他说：“刘书记，这事算我求你。以后，若是上级追究起来，我来承担责任就是了。我是一队之长，我若将队上的情况，向上级说清楚，上级会责怪我们吗？党的宗旨是”全心全意为人民服务“，上级领导是会根据实际情况处理问题的。我们这样做，并没违反党的宗旨，相反，正体现了一切从实际出发，一切从人民利益出发。这贮备粮本来是备战备荒用的，现在，正是十分灾荒的时候，这时不用，又在什么时候用？作为共产党员，我总不能看见百姓挨饿而无动于衷啊！”刘培德停止了踱步，他坐回了自己的位子上。把手一挥。“好吧，你让我再很好想一想。你不必再说。”刘培德似乎被他的话所感动，正认真地考虑。他也没再说什么，只是静静地坐在那里，等候着书记的回答。“好吧，老陈，我答应你将你们的贮备粮作为你们社员的口粮”刘培德经过深思熟虑，终于答应了陈德林的请求。
临走的时候，刘培德送了他四个二两一个的馒头，三包饼干，让他带回去给孩子们吃。说什么他也不愿意接受。他总认为，他吃了刘书记的粮，人家又吃什么。刘培德却说：“老陈，我知道你的情况十分苦，你妻子、孩子跟着你，也吃了不少苦头吧。这点东西，就算我给他们的一点补偿。”“刘书记，你也只有那点定量啊。我吃了你的，你又怎么办？”“老陈，我总不能完全不吃，给你吧。我既然能给你，我就不会挨饿。我在公社，活动范围或许比你要大一些。”在刘书记的劝说下，他只好将书记所送的东西收下。他只认为，他们是老熟人，书记看他可怜，从牙齿缝里节约了点粮食给了他。除对书记表示十分感激外，他没再说什么。他根本没有想到书记粮食的来路。其实，他忘记了刘培德的爱人吴小芹是乡供销社售货员，刘培德是沾了妻子的光。当时的粮食局、供销社，等等掌管物资的部门，是不会没有东西吃的。他们只需要在经营中，赚点粮票和物资，就自然吃不完。不说刘培德有粮油供应，就是没有供应，妻子也供得起他。这是陈德林想不到的，也是当时刘培德不能给他说的。
陈德林这一趟没白跑。这一天，他收获不小。除自己吃饱一顿，还给孩子们带回了饼干、馒头，这是他的意外收获。更使他高兴的是，刘书记答应了他动用贮备粮的请求，看来，他们生产队三百多号人有救了。
雾气散尽以后，出了浑浑太阳，道路已经干了，路已比较好走。他心中高兴，就迈开脚步向家里走去。他双手挥动，怀中的饼干就掉到了地上。还好，饼干口袋是封了口的，总算没有打散。他马上将饼干捡了起来，揣个严严实实，这回，再不会掉出来了，他才开始上路。真可怜，妻子和两个孩子同他一样，已是三天没有见过粮食了。这怀中的四个馒头和三包饼干也算是救命粮啊。
在公社吃了顿饭，走起路来，也有了点精神。去时花了几乎一个晌午，回来时，虽然已经四点左右，到家却刚刚擦黑。妻子正淘着野菜，他把饼干和馒头，通通交给了妻子。看着这些稀世珍宝，妻子惊奇地盯着他，问他是哪里来的，他说是刘书记送的。妻子激动得叫出声来，“刘书记，真是个好人啊！这是救命粮，救命粮。”妻子十分高兴，将四个馒头和着野菜煮成一锅，叫他一起吃。他当然也想吃，不过，已经在公社吃了半斤米的饭，他要让孩子们和妻子吃，他就说他已经吃过了。妻子舍不得一齐吃完，剩下一半，准备第二天吃。
孩子们醒来时，吴秀娟把陈德林带回来的饼干搅成糊糊让孩子们吃。两个孩子已经许多时候没吃过如此好的东西，他们自然大口大口地吃起来。不一会儿，就吃去了一大半。吴秀娟知道，人过于饥饿的时候，是不宜吃得过饱的。她怕孩子们因饥饿而没有饱觉，吃多了伤了肚皮，虽然孩子们还要，但是她却把留在锅里的一半藏了起来，她要等第二天再给他们吃。孩子们吃饱了，就静静地睡去。她正想问丈夫白天到公社去的事，陈德林却走了。她想等丈夫回来后再问。但是，她终久没有问成，他家的家庭矛盾就爆发了。