吴秀娟并没有死，她醒了。她不知道自己晕了多久，起眼一看，身体正躺在一个小木屋里，她正睡在一张小的木板床上。木床上只有一张席子，盖在她身上的，只是一床白色的薄棉被。房内没有其它家具，只有一张破旧的矮桌子。木板房的房棚上爬满了绿色的长青藤，挡住了强烈的阳光。木板房光线很黑，屋子几乎是黑乎乎的。
她的脑子十分清醒，她记得，她是带着孩子离家出走的。她怎么在这里的，这里是什么地方？她的两个孩子呢？她是在溪边捧水喝时晕倒的，是谁弄她到这里的？她习惯地摸了摸身边的孩子，发现小虎子正睡在她旁边，而她的小媪儿呢？小媪儿怎么不在？她紧张起来，想大声呼叫，却叫不出声。她感觉全身无力，十分疼痛，想挣扎着坐起来，可是，全身一点力气也没有，她坐不起来。她的眼泪滚滚而来。这时，她听见了脚步声，有人走进房子来了。她竭力睁开眼睛，见一个陌生男子端着一碗东西走近了她身边，俯下身子探看她。她马上闭上了眼睛，眼泪从面颊滚到枕头上。这男子将手中端的稀粥一汤匙、一汤匙地喂她，她的身子暖乎乎的，似乎有千言万语要说，却一句也说不出。她睁开了眼睛，两个圆圆的眼球来回滚动，表达了对这男子的无限感激。不一会儿，一碗稀粥喂完，那男子走出屋子，又端了另一碗粥进来，用手拍醒了睡在她旁边的小虎子，让小虎子自己起来吃粥。小虎子几下就喝完了粥，这男人拿着空碗走了出去，就没有再进来。十分清楚，她们的性命是这男人救的。她真不知如何感激人家。然而，她还不能说话，她没有精神说话，她要等自己好了以后再说。那汉子也没多的话，就连她们姓什么都没问一问。
第二天，那汉子给她们母子一人两碗粥，她仍然是那汉子一汤匙、一汤匙喂的，虎子仍然是自己吃粥，他仍然吃得狼吞虎咽。吴秀娟有些不好意思，她想自己起来吃粥，可是刚动一下，全身就象垮了架似的，她没起来。“别动。”这是她听见那男子的第一句话。她又乖乖地由他喂，眼泪，却一颗一颗地掉入了碗内。下午，那汉子又给她们母子各人送了两碗粥，她仍然是由他一口一口喂的。这样，他每天给她们母子送两次粥，一次每人两碗。只是在下一天，吴秀娟支撑着坐了起来，不再由他喂。然而，这男子除了送粥捡碗，却连一句话也没说。第五天，吴秀娟已能支撑着到下床了，小虎子更是早就跑出了木板房外，在外边跑来跑去。好几次，吴秀娟睡在床上，小虎子要进屋叫她，都被那男人阻止。“你妈妈有病，你别去打扰她，等你妈好了，你再去叫她吧。”只要有吃的东西，小虎子似乎也真听话，这些天来，他从来没有打扰过母亲。
吴秀娟支撑着走出了屋子，外面的阳光多么明媚。她看清楚了，她们住的小木板房对面，有一间大点的木房子，木房上，也爬满了常清藤。木房后，有一个烧火的柴灶，那汉子正专心专意地熬着稀粥，并没有发现她。她向着他走去，汉子听见了脚步声，车转了身子。“啊，你走出来了。完全好了吗？”那汉子惊喜地叫道。“大哥，我谢谢你。是你救了我们的命吧？”吴秀娟含着激动的泪花，说出了这些天来的第一句话。“啊，是这样的。我去溪边打水，看见你倒在地上，我就将你背回来了。哎，你大概是饿坏的吧。其实，这年头只要有粮食，就什么病也没有。你就在这里多住几天，弄点东西补补身体，你就会好的。我这里，一两个人住几天，总还不会饿着。我有吃的，你就有吃的。你等身子养好了再回去吧。”
听了这汉子的话，吴秀娟内心十分激动。她想不到，她还真的遇见了好人，她还能真的死里逃生。他究竟是什么人？那老太婆不是说过，哪里都一样，每人一份口粮，这个男人，这个男人，怎么会有多余的粮食给她和自己的儿子吃呢？
吴秀娟疑惑地看着他，然后又低下头去。汉子并没再多说什么。她要弄清楚这是什么地方，她又抬起头来，极目向前看去。她发现，这是山中的一个极小的坝子，这两间小木板房，就在这小小坝子上。望上看，是茫茫无际的森林，是重重叠叠的高山。她才想起怪不得住在木板房里，十分暗淡，这儿只是山中的弹丸之地。两间小木板房，在无际的森林中，根本微不足道。木板房的四周阳光都被大山挡住，难怪这木板房内，总是黑乎乎的。在屋外，一切都就看得清清楚楚。她十分看清楚了他。这是一个四方脸、高鼻梁、又长满满脸络耳胡的汉子。他皮肤深黄，额头有几多皱纹，她看不出他有多大年龄。不过，她感觉他是个质朴的汉子，是个十分信得过的人。“他怎么一个人在山上呢？”吴秀娟想。对了，那女人说的，“你到山上去，那儿有人在开荒，他们看你可怜，或许会同情你的。”对，他一定是山上开荒的人。她正想问时，又否定了自己。第一，她认为开荒不是一个人干的。而这里并没有土地可开。第二，从他的穿着上，他不象开荒的人。他戴着一顶蓝色的八角帽，穿着一件破旧的工作服，足上穿着一双米黄色的胶鞋，并没有穿袜子。这个样子，不十分象农民。第三，她认为人家好心救了她，她不应该探听人家是干什么的，所以，她没有问出口。她又想起了她的小媪儿来。于是，她问道：“大哥，这些天来，我只见到我的儿子，我还有个小女儿，你看见过吗？”“啊，你说的是那个小姑娘？她大概也是饿的缘故吧，我见到你们时，那孩子已经断气了。我是先把你背上山，再去背你的孩子的。我去背她时，一摸那小孩，早就断了气。你的男孩，心窝里还有一股热气，我就把他背了回来。我当时，得先救活人，就是说，我得先救你们母子啊。我把你们放在那小屋的木板床上，急忙烧了锅姜开水，慢慢用开水喂你们。我虽然知道，你们是饿的缘故，但是，不敢给你们吃东西。我知道，饥饿过于的人，是不能马上吃东西的。我用姜汤水让你们的身体暖和了，才开始一人喂了你们一碗稀粥。做完这一切，我才把你那死的小女孩背上山来，埋在前面的山坡上了。”
吴秀娟听完汉子的叙述，就哇的一声哭了起来。她边哭边数落着：“媪儿，媪儿，妈妈对不住你，对不住你啊。”小虎子看见母亲哭，也跟着哭“妈妈，妈妈，”两母子越哭越伤心。那汉子也为她们所感动，眼泪不自觉地流了出来。他劝解说：“大嫂，这年头死几个人算不了啥。你孩子不死已经死了。哭也哭不转来。你和儿子身体都不好，你们不能哭坏了自己的身体啊！这山上缺医少药的，哭坏了身体就不好办，应当多为活着的人着想啊！吴秀娟不好不听人家劝说，她抑制了哭声，回到了自己住的木板房里，仍然呜咽了一阵。