江小贝失踪之后，家里人先是把海州城找遍了，然后是附近的板浦镇，再然后是清江市，到处都找遍了，未果。家里老的少的就这一个核心人物，现在楞是不见了，全家人都象掉了魂儿似的。派人出去找一直也没有消息。半年之后，就到了年关，别人家里张灯结彩喜迎新年，江家人表面也除旧迎新，可是各人都提不起精神来。这个年就过得不那么喜庆吉利了。果然这个年过后，江家就接二连三地倒霉起来。

　　先是这一年的春末夏初，大爷因病故去了。

　　按照海洲风俗，大爷的灵柩临送去墓地之前有个仪式是摔“送老盆”（就是在棺材临出门的时候要将给死者烧纸用的那个瓦盆当街摔了。当地人迷信认为，这个盆摔得越碎，寓意后辈人的生活将越幸福美满）。这个事情应该是由死者的嫡亲长子来做；没有嫡亲长子，庶出之子也可以；没有庶出子的就由侄儿来做。侄儿不一定选年龄最大的，被选中来摔送老盆者将来就是死者的财产继承人。江小贝的爷爷就兄弟1个，下一辈——就是江小贝的父亲辈——四个老兄弟只生了江小贝一个男孩，现在还给弄失踪了，庶出及旁系侄儿一个也没有。孙子辈的人一个没有。众人商量到最后，没办法，只好就让卢氏来摔盆。出殡前街坊们就有人在关心这个事情，但是并不知道会由谁来做这个事情。等到真的棺材出门那一刻，街坊们围上来一看是儿媳妇摔的送老盆，各人心里都觉得江家大爷真的是太凄惨咯！按照海洲当地的风俗，不到万万不得已是不会让女人来摔送老盆的。但是大家也知道江家在这件事情上的确是太艰难了。各人在心里左右掂量确实找不出更合适的人来做这个事情。

　　选中卢氏来做这个事情，也只好算做不是办法的办法。原因1是卢氏在江家这几年确实也做了很多事情，深得长辈信任；2是这样做大约也是代表了长辈们的美好愿望：希望将来卢氏能为江家添丁生子，开枝散叶。在四个老婆里，卢氏是江小贝的第1个妻子，而且行为端庄贤淑，这个事情看来也只能非她莫属了。

　　出殡这天，卢氏摔盆落地，女人家毕竟没有力气，虽然使尽了浑身力气，但是盆也只碎成了3片而已——众邻居在近处的看见这光景，无不觉得心酸动容。号啕之声一大片。想想江大爷一辈子是个人人尊敬的富绅，最后只落得让儿媳妇摔送老盆，还只碎成3片，真的是很让人唏嘘感叹。

　　又过了一年，江小贝的的十妹妹，还没有出嫁就病死在了家里，死的时候才12岁。合家上下因此又难过了很久。

　　到了第3年，江小贝的奶奶去世了。

　　江小贝的奶奶下葬以后，二爷父亲四爷和大娘二娘母亲四娘一起在江老太爷的屋里给老太爷请安。老爷子大概是想起了小贝出走以后家里的连连不幸事，再加上老奶奶去世的影响，说着说着话，竟不由得老泪纵横：“也不知道小贝在外面怎样了？不知道这辈子还能不能见到我那乖孙子啊？！……”老太爷的哭牵动了大家的心事，各人都陪着抹泪。从此老爷子精神日见恍惚，整日里痴痴呆呆的。

　　每次都是这样的：只要一家人在一起伤心，就会再派一批人出去找。这次来福叔就主动要求出去找人。来福叔是家里资历比较高的一位老人，小贝出生的时候就已经在江家干活了。按理说来福叔年龄大了不会让他出来满世界找人，可是他坚决要求出来找小贝，家里眼看着出来的人陆续失望而回，也只好由他了。

　　在小贝奶奶下葬后的第7天来福叔从海洲出发了，从家里出来到现在已经过去两年的光景。两年中来福叔走过了不知道多少地方，后来走的路多了，盘缠也用完了。就一路讨饭继续找。有道是黄天不负苦心人，总算找到啦！简直不敢相信啊！难怪来福叔看见小贝要哭成个泪人了。

　　唉``````！！！俗话说：天道有常，世事难料。江小贝做梦都不曾想到。离开家的5年里，家里竟出了这么多的变故。江小贝听来福叔说完家中这几年的事情，心里象打翻了各色味瓶子，翻江倒海一般。先是默默流泪到后来以袖掩面，众人就看见小贝肩膀一抽一抽的，象个小女子一样伤心的哭起来。梦姑娘陈姑娘乐姐郑嫂一边跟着抹眼泪一边上前劝解：“小贝啊！人死不能复生哦！节哀顺变啊！”“是啊！保重身体要紧！”……

　　来福叔看小贝伤心自然也免不了跟着落泪，一看边上四个女人一起跟着又伤心又劝解，个个都长得如花似玉美貌。以为小贝在外边又取了这么些老婆来，害怕贝少爷耽恋红尘不跟自己回海洲。想想这一路风餐露宿，好不容易找着少爷来，这要是不跟着回去，家里人还不得难过死了？！这老人家脑子里担心变着急，就又流着老泪规劝起小贝来：“小贝啊！来福叔我是20来岁孤身一人到的江家，到如今我也虚60的老人啦！我来找你的这一路上啊心里就在琢磨，这人活一辈子靠什么撑着这口气呢？”众人正在劝小贝呢，闻听此言皆愕然，不知道老人家下面要说些什么话来。小贝也渐渐止了抽泣，等着来福叔说下去，来福叔指着院子里的一棵大树说：“我看这人啊活一辈子其实跟这些树是一样的。父母家人的亲情就象树根，好友亲朋的友情就象树叶，这红尘琐事儿女私情就是你们年轻人最在意的爱情就象树上开的花。”

　　众人听着皆不明就里一头雾水，只当来福叔年纪大了，老年人絮叨而已。只有小贝聚精会神看着来福叔——就跟小时候听来福叔说故事一样表情——来福叔继续说道：“这树啊没有花虽然不滋润但是照样能活一辈子，就象人没有爱情虽然空虚寂寞照样能活一辈子一样，来福叔这棵树这一辈子就是没有开花就过来了。”说到这里来福叔微微有些脸红，“这树要是少了叶子呢显得不够风光但是也能活，就象人缺少友情呢虽然不是很快乐也能活一辈子，但是小贝啊！——这树要是没了根啊它可就不能活了！就象人失去了亲情他可就太痛苦就很难活下去了一样啊！”

　　来福叔顿了顿，加重了语气，边哭边絮叨：“小贝啊！你从家里出来这5年，家里老人的主心骨可就没了啊！你其实就是把家里八位爹娘还有爷爷奶奶心里的根都给拔了啊！连我来福叔心里的根也让你给拔了啊！家里没有你在的时候，各位长辈整天都没精打采的。一到季节更替天气变冷变热，你四位娘亲的心都揪着啊！怕你在外面冻着捂着……诶```！儿行千里母担忧啊！”江小贝“哇”的一声又哭上了。

　　来福叔候着小贝平静一些转入了正题：“……小贝啊！你这几年闹也闹过了气也气过了玩也玩过了，总看在你各位长辈将你辛苦养大的份上也该收收心了啊你就跟我回去吧啊？家里可都眼巴巴地在等着你了啊！”

　　小贝连连点头应着。听见亲人去世的消息，小贝瞬间感觉好象被割肉切肤一样的痛彻心肺。想想从小长到大，各位长辈对自己疼爱有加，大爷对小贝的关心程度甚至超过父亲，奶奶对唯一的孙子更是关心倍至，现如今大爷、奶奶都已经作了古人。临终前竟都没能见到小贝的面。江小贝想想自己身为人子竟没有行孝道，害得大爷颜面有损终身遗憾。还有十妹妹，谁能料到小贝赌气一别竟然就与三位亲人阴阳两隔再难相见啊？！来福叔所言句句真理啊！至亲恩情确实不同于一般感情，父母没有了儿子在身边就如同老树去了根或者掏空了树心一样是难以承受之痛。父母心里所受的煎熬更是旁人难以体会的……

　　江小贝越想越伤心，更为自己的不肖感到无地自容。不由得泪流满面，号啕大哭起来。内底里已经打定主意——要以最快的速度——赶回那魂牵梦萦的海洲去！！！

　　(修改日期：2008—8—29)