一九九八年

　　赵元洗完澡从浴室里出来，伊莲凑上去拉着他的耳朵仔细瞧：“不行，还是黑。好象那煤碴都长到皮肤里了，洗不出来了。”“那个破地儿，当地人都这么黑，是洗不出来。”“讨厌，干吗让你去那么长时间，一个半月，结婚以后，我们从来没分开过这么长时间…”伊莲嘟着嘴不高兴，赵元趁势凑过去亲了一下： “想你老公我了吧？”双手一把抱住了伊莲，“就是，走的时候还是冬天，回来时候玉兰花儿都谢…”没让伊莲说完，赵元已经把她给放倒在床上…

　　一九九八年春天，在满大街都放着：“来吧，来吧，一九九八…”的歌声中，伊莲骑着新买的自行车，来到位于龙潭湖畔的启华利公司上班，虽然路途很远，但伊莲的心里涌动着新的希望。

　　外企与国企果然不同，办公室里各员工之间以隔断相隔，而且每个部门都很大，好几十人，不象国企，一个屋就坐三四个人；办公区宽敞明亮，地面铺着蓝色地毯。伊莲的新老板，市场部经理马休，是个新加坡华人，温文尔雅，说话慢条斯理，他给伊莲布置今天的工作任务：“待会儿你跟凯文去工地现场拍照。卢伊莲，你的名字很好听，有英文名字吗？”伊莲摇头。正说着，伊莲听着门外传来一个老外的声音：“No， I gotta ask Matthew （不行，我要问问马休）”跟着声音进来的是总经理，一个二米高左右，有些发福的大鼻子美国人，看见了伊莲：“oh， Matthew， you didn”t show me this new girl？ What“s your name？（马休，你没向我介绍这个新来的女孩，你叫什么名字）”“hi，Roland，we”re discussing her English name（罗兰，我们正商量她的英文名字）“马休回答着，他请罗兰帮着起名，在得知了伊莲的中文名字之后，他给取了”Eling“这个名字。伊莲不禁心潮澎湃：这与妹妹的名字发音几乎一样，也许是天意吧，伊莲觉得自已有一部分是在替妹妹活着，从事她永远也做不了的事情。

　　伊莲好喜欢这份新工作，每天出些质量报告，去现场照像，再精选出来做成图册或挂在公司的橱窗和走廊，或者是筹办展览，定做送给客户的礼品…每天过得轻松而丰富，跟本不象传说中的：外企是如何紧张、如何压力过大。她希望，日子就这样，永远平静而轻快地流淌…

　　京城四大傻…购物在燕莎是其中一条。但是赵元家住得离它太近了，经常逛逛还是难免的。“我们白处穿那种夹克我觉得不错。”赵元在一个世界名牌前驻足，他相中了那件款式大方的短格纹夹克，但价钱…伊莲鼓励道：“先试试，看看效果。”

　　穿上照照镜子，果然气质立刻提升，好帅的小伙！伊莲好喜欢赵元穿上它的样子。在伊莲的鼓动下，赵元终于掏出了钱包。

　　“得，好容易工作涨到超过一千了，一件衣服就花差不多了。”赵元有些沮丧。

　　“别逗了，挣七百多一月的时候，你花得更快，甭管是我们结婚也好，每月交你妈钱也好，你哪次出过钱？”伊莲撇嘴。

　　“结婚我没少给你挣钱吧？我们单位谁不给个一二百的。”

　　“那倒是，你人缘一直不错。”伊莲也承认。

　　“媳妇儿，我昨天去参加桥牌比赛了。”赵元是桥牌协会会员：“跟你说，那满屋子的烟…一般人进去都睁不开眼。”

　　“怎么抽那么多呀大家？”

　　“费脑子啊！得算牌。”

　　“你成绩怎么样？”

　　“差远了！那些人才是真专业！”赵元平时打牌已经是高手了，跟周围的朋友一起玩很少失手，至于伊莲有时候也想跟他玩会儿，每次都输特惨：“你就不会让着我！”“我已经让不少了，你太次了，跟本没法玩儿…”想着自己追着赵元打的场景，伊莲不禁好笑：“那你最后得第几啊？”“我们组得了倒数第二。我们已经拼了！使出混身解数了，打不过，实力差太远。”赵元对那些真正的高手无比佩服。