天色正是黎明前的黑暗。

　　庄小呆再也难以入睡，点亮了灯，对着手中的绣帕，思绪万千。

　　他现在已经确信，梦中的女孩就是他心仪已久的、但却注定无缘的汀兰姑娘。

　　很长时间以来，他和许多这里的穷秀才一样，耳朵里灌满了汀兰这只天鹅的大名。但他只能仰望这只天鹅，连见上一面的机会也没有。

　　他是从千里之外送朋友灵柩到这里来的，现在却连还乡的盘缠也没有了。因此只好到这个寺庙来住，为寺里抄写经文，换口饭吃。

　　他所有的本事，不过就是会写几个字，会做几篇文章而已，世事一窍不通。

　　并且，正如王员外所说的，他的确就是个“六指”。也就是说，他的一只手比正常的人多了一根手指。

　　就不说别的，单只这一个比别人多了一根手指头，就让人们感到是个奇怪，就连同窗共读的秀才们，都成天拿着他的这点毛病取笑。

　　而且，他还喜欢下象棋。

　　他的整个生活内容就是看书，下棋这两件事。

　　所有读书的、期待金榜题名的秀才们，没有一个肯把时间花在下棋上的人。他们都知道，有那时间还能背一篇八股文呢！

　　一群黑乌鸦，看见一只白乌鸦，就觉得是个另类，大家就会一起来啄它。

　　满城的有姑娘的人家对这个流落异乡的怪秀才更是躲还来不及，谁会把他作为择婿的目标？

　　汀兰是谁？满城里面数一数二的佳人，就更不用说了。

　　庄小呆很有自知之明，因此他就连想与汀兰见上一面的想法都不曾有过。

　　但他和她最后还是有了一次可能见面的机会见面。其原因，就是因为汀兰的父亲，王员外。王员外突发奇想，把汀兰的画给秀才们看。而他，庄小呆，也看到了。

　　给汀兰小姐题诗的时间是在两个月之前。

　　那天的天气很好。

　　蓝天上白云堆垒。庄小呆独坐书房。

　　书桌上堆满书籍，文房四宝一应俱全。一面墙上，挂着一口宝剑。他在作诗。做诗是一个读书人的常事。读书人哪有不作诗的？一个读书人叫做“一介书生”。但一个读书人要是不会作诗，大概就只能算“半介书生”了。

　　一介书生庄小呆给自己的书房起个名号“八斗斋”。为何起这个名字？汉末三国年间，曹子建诗文盖世，后人论起他来，称为天下才共一担，而曹子建独得八斗。庄小呆以“八斗”做自己的书斋名，可见他傲世之极。

　　但其实，这“八斗斋”哪里是什么书房？不过是他在菩陀寺寄寓的一间小屋而已。

　　但这并不妨碍他作诗。

　　他现在要做的诗是为一个人做的。那个人就是大名鼎鼎的汀兰小姐。他是为她的画作诗。她的画不是用笔画的，是用七彩丝线绣出来的。

　　用七彩丝线绣出来的这幅画，叫《倦绣图》。图的上面是一位婉丽端庄的女子，女子衣着华丽，身子倚在床的一角，歪着头，星眼朦胧的对着手里的未绣完的一幅绢帕。神情兼备，呼之欲出。

　　庄小呆看着看着就惊讶了：这哪里是一幅画？分明就是一首诗，一首精妙绝伦的好诗。不，也不只是一首诗，活脱的就是一个人，一个独锁深闺的少女，再配上她的心灵之音。

　　画中人，有呼之欲出的神态，有无言之语在倾诉。

　　可是，没有聆听的人。

　　庄小呆真的发呆了。他真的还从未见过一个姑娘的绣帕。而且，这绣帕上还有这样一幅精美绝伦的绣图！

　　对着这样的一幅画，他感到血液在升温，在加速流动，不，是在奔涌。他忽然感觉到：自己就是那个聆听的人。

　　并且，他也是唯一能听得懂画中人的声音的人。

　　就是不要求题诗，他的诗兴也抑制不住了。两首诗一挥而就。

　　正在此时，一个人从外面走了进来。他是菩陀寺的僧人，法号智玄。

　　在菩陀寺里，只有智玄和尚能和庄小呆谈得来。智玄和尚也是庄小呆的棋友，庄小呆的棋就是和他学的。

　　智玄和尚腋下夹着一副象棋，他今天又是来找他下棋的。但进得屋来，他一眼就看见桌案上的《倦绣图》。一眼望见，便把下棋的事情抛在了脑后。

　　“好！好绣工！”智玄连声夸赞；“不知是谁家女子所作？”

　　庄小呆道：“这是王员外的女儿汀兰的大作。”

　　“怪不得！”智玄和尚感叹道：“久闻汀兰才貌双全，琴棋书画一学就会，经史子集过目不忘，是当世奇女子！最近，我也听说他的父亲想把她的书画、女红出示与青年才俊，求题诗句。有意想从中挑选乘龙快婿。现在看来，你老弟也在候选之内呀！”

　　庄小呆略一摆手：“大师快别取笑我了！我是寒门秀才，还是个人见人怪的‘六指’，人家那会把我放在这样高的地位上？人家早就把我排除在外了。我不过是从别人那里见到，心生喜爱，便借来看看。”

　　智玄笑道：“岂有此理！百里之内，谁不知你庄秀才才高八斗，出口成章。蟾宫折桂指日可待，日后前途不可限量。比别人多一根手指头，又有什么可怪？他王员外不找你题诗，那可是有眼无珠！”

　　庄小呆道：“我从千里之外因为送朋友的灵柩而落魄在此，无法还乡，那里还有这等痴心妄想？我这是准备上街卖字，攒几个盘缠钱回乡的时候，听说了这件事。汀兰小姐非是庸俗脂粉，可敬而已。因此便也想题上几句，能博得佳人一笑，足矣。可打了两个稿子，自己都不满意。”

　　智玄和尚道：“稿子在哪？让我先过过目，如何？”

　　庄小呆拿起一张诗稿，递给他：“还请指教。”

　　智玄边看边读：

　　“慵鬟高髻绿婆娑，

　　独向兰窗绣碧荷。

　　刺到鸳鸯魂以断，

　　暗停针线蹙双蛾。

　　好诗，好诗！老弟这首诗情景具佳，写出佳人‘倦绣’之态，真是难得的好诗啊！”

　　庄小呆叹了口气：“可我总觉得有点过。”

　　智玄和尚又重新读了几遍：“里边是有两个字，还须斟酌。”

　　庄小呆挑起眉毛：“请讲！”

　　智玄和尚指着诗句：“第二句的‘独’字不如改成‘早’字。第三句的‘以’字要是换成‘欲’字，就更有意境了！”

　　庄小呆略一吟哦，就连声叫好：“妙！妙啊！改成‘早’字就点出了时间，‘早向兰窗绣碧荷’，唯有如此，才能体现佳人‘倦绣’。而这个‘欲’字则留给人多少想象！看来，道兄文辞高妙，胜我一筹！佩服！”

　　他一边说，一边拿起笔来就改。

　　智玄和尚见庄小呆说改就改，心下十分敬佩。便说道：“明年又是大比之年，先生可做好准备？这科是要高中的了！”

　　庄小呆道：“不瞒你说，我前年因为朋友的事，误了考期，对功名二字，现已淡薄了许多。明年大比，我已有不去的想法。”

　　智玄和尚有些不解：“读书人哪有不想求取功名的？

　　庄小呆放下笔，拿起一把折扇摇了摇：“功名？我看，那些人的功名，靠着一块敲门砖，捞一个小小的官职，没有靠山，也只能在人面前作折腰屈膝的勾当。官场上的事，我的性子，恐怕做不来。有了功名，怕也保不住，还是不要的好！”

　　智玄和尚深知庄小呆的脾气禀性，便也不再说下去。指着《倦绣图》问：“你的诗不是就这一首吧？”

　　庄小呆又拿起一张纸：“还有这首。”

　　智玄和尚接过来读道：

　　“绣线挑来似写生，

　　幅中花鸟自天成。

　　当年织锦非长技，

　　幸把迴文感圣名。

　　好一个‘幅中花鸟自天成’！好诗！这一首写得更好！汀兰小姐要是见到你的这两首诗，定会非你不嫁！”

　　智玄和尚爽朗大笑。

　　庄小呆苦笑了一声：“先生不要取笑。那个心我是连想都不敢想。我和大师还是来‘斗七星’吧。”

　　说着，。他拿过象棋，摆好了“七星聚会”的残局。

　　正在这时，天色一下子暗了起来。智玄和尚说：“刚才还是晴明瓦亮的，怎么阴起天来？不是要下雨吧？”

　　说话的功夫，就听得风声响起。门窗被刮得啪啪作响。庄小呆就要起身去关门窗。

　　只间窗外黑云滚滚，天地交合。闪电过处，似有万条金蛇厮斗。它们恣意地扭动着妖冶的躯体，炫出人不敢视的光辉，发出快意的叫喊，舞出逼人的狂飙，抛撒淋漓的汗水。

　　忽然从门外闪进一只黄乎乎的东西，直扑到庄小呆的怀中。

　　紧接着就是一声震耳欲聋的霹雳响起。