我的故乡，在山西省西北，长城脚下的偏关县南堡子乡大庄窝村，与内蒙呼和浩特市毗连。黄土高坡千沟万壑，鸡爪式的山梁地，干旱少雨，靠天吃饭，广种簿收，“偏关保德州，十年九不收，男人走口外（走西口，浪迹内蒙河套一带求生），女人撬苦菜”。这里吃水贵如油，用水要去10多华里外人背毛驴驮运。吃的是莜面糊糊、山药蛋，榆树钱钱糠米饭。旧社会这里的人终身未睹鱼样，不知鱼味。
“美不美乡中水，亲不亲故乡人”，2006年9月，我偕老伴再次回到魂牵梦绕神圣故里上祖坟扫墓，走陡坡下塄坎，好不容易走到村沟底蓄存雨水的麻黄圪坝边，回乡情浓满眼陌生而又熟悉，正好有一小青年舀取泥浆水倾倒入背桶内，他惊诧地招呼：你二老是哪里人？是哪家的客人？
唐诗：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰，儿童相见不相识，笑问客从何处来？”，我15岁参加革命，而今74岁再返故里，此时乡情乡音和诗文奇巧绝妙融在一起。啊！唐诗人贺知章《回乡偶书》，你跨越时空一千多年的千古绝唱，好似今天专为我而作。你的诗文生命常青，魅力无限，是当代人们学习的楷模！
我二人用浓重的乡音答：“我们就是本村的薛家某某人呀！”
小青年一头雾水，茫茫然地直盯着我们，眼前的二老，没见过也没听说过呀！
2006年9月9日，在县委和南堡子乡党委的关照下，由乡党委贾书记亲驱小车，接我们回到了日思梦萦的故乡——大庄窝村。啊！巍巍蜿蜒的长城、烽火台圪立于村庄顶端，它是这个区域人们自豪的标志。思乡情切“咔嚓、咔嚓”，急忙把这些美景摄入相机镜头。可喜的是今年老天有情，不太缺雨，基本是个好年景，秋风送爽，五谷飘香，家家户户锁门闭窗，贪早摸黑，挥镰大忙秋收。岂料，天意难测，风云突变，昨晚从内蒙突如其来的霜冻提前袭来，一场突发的霜冻不期而遇，一夜间晚熟的葵花、黑豆、糜黍、莜麦、黄芥等叶黄杆枯，统统瘫倒地面，霜灾夺去了口边的粮食，给热火朝天喜迎秋收的人们，泼了透凉的一瓢冷水。家乡人说，这样的遭遇也不是第一次了。
祖祖代代生活在黄土地的人熬出了头，抚今追昔，改天换地两重天，过去不虞温饱吃糠咽菜的人们，生活已越过了温饱线，家家户户每年积粮满囤，羊群挤满圈院，骡子替代牛耕人背驴驮。有些住户的窑洞装饰也用上了彩瓷和涂料，电灯明亮，收看内蒙电视图相清晰。花铺盖、新被褥、大毛毡堆了半边炕，新衣裳填满箱柜。个别人家还安上了家庭电话。过去稀罕缺奇的白面大米，现在成为主食，绿色蔬菜随手采来，羊肉水产品鱼类，也进入了平常农户家。
这里戏说方言土语引发的一个笑话：我们老俩口这次又久别返故乡，乡亲们热情相待，由于南腔北调一语之误，闹出了一个匪夷所思的大笑话。一天晨曦，电话铃响，要我接成都来的长途电话，我亲属一女学生拿起话筒说：“抱得哩！（偏关俗语——请稍候，等一会儿），我去喊！”。成都方：“不忙，等老薛起床再说，不要惊动他，不要打扰他”。“抱得哩！”这三个字语意颠倒误解，理喻偏邪，以后回到成都大家见面说到此事，人们眉开眼笑乐开怀，忍不住爆发出哄堂大笑久久回荡。
“天下黄河第一湾”，将来可与普陀山媲美：2006年9月8日，在偏关县委和万家寨镇党委的热诚关心下，我和老伴有幸目睹了黄河入晋第一村——老牛湾风景区。从万家寨驱车到这里14公里，瞬间即到，迂回曲折，雄壮奇妙的黄河，就在眼前。
黄河，中华民族的摇篮；黄河，中国人民不屈精神的象征。
偏关，边塞古城，三关首镇。古称偏头关，与雁门关、宁武关合称长城外“三关”。偏关老牛湾是黄河入晋第一村，东来的长城在这里第一次与黄河相遇握手的地方，黄河在这里弯曲成趣，三面为黄河拥抱，孤岛耸峙，历来为官兵屯守军事要塞的前沿阵地，这里的居民就是历代戍边将士的后裔。
老牛湾的来历，有个脍炙人口美丽的神话传说：黄河上游连降大雨四十九天，雨涝成灾，百姓在死亡线上挣扎，太上老君急使神牛下凡，犁疏新河道，解救众生，神牛架犁直冲到老牛湾，夕阳西下，昏天黑地，当地百姓燃亮篝火，为神牛照明指路，没有见过人间烟火的神牛，惊诧猛回首，拐了个大把湾，犁出个妙不可言弯来曲去的老牛湾。
黄河水三面环绕的老牛湾，坐落在庞大的石头城堡上。千仞绝壁的舍身崖下，是滚滚的黄河，黄河彼岸是内蒙清水河、准格尔旗地界。这座石头堡满眼都是石头建筑的艺术大观，烽火台、古堡碉楼城洞和一些残垣断壁更是诉说着历史的沧桑，喜鹊喳喳盘旋其间。这里酷似天然的民俗石器陈列馆：石碑、秋收堆粮晒坝、家户院坝、道路，阶梯、都是自然整块的大青石，高高的城堡、烽火台、窑洞、烟囱、粮仓、炕板、房背、畜圈、畜槽、山药窖等都是石头砌建。碾、磨、碌轴、盆、罐、瓮盖、柜、石狮、石锁——都来自举手可得，就地取材，形状各异的石料制成。
神牛，真神也！受惊一跃犁出老牛湾，盛名远扬传四方，慕名来寻趣游览的人与日俱增，我们今天就相遇由北京远来的游客十多人，神采飞扬和我们抢景点，摄影忙得不可开交。
老牛湾旅游资源独特，有很大的开发潜力，将来可与普陀山媲美。1984年8月中旬，我饱览了我国佛教四大名山之一的普陀山，（浙江省舟山群岛中的一个小岛，另三处为安徽九华山、四川峨眉山、山西五台山），普陀山是悬困在大海中的一个小岛，相传唐代日本高僧从五台山请得观音像归国，途经普陀山，为重重海浪所阻，以为菩萨不愿东渡，即将观音像供奉于普陀山，建草舍“不肯去观音院”，在此基础上，历经修茸扩建，成为了现时的“有室皆有寺，家家户户塑奉菩萨”的景象，于是观世音与普陀山遂结成不解之缘，向以“海天佛国”、游览胜地名扬于世。
老牛湾有独特的地理区位优势，它是坐立在环绕险峻的黄河孤岛整块大石山包上。它有美妙神牛救世的传说，不妨雕塑成醒目大型神牛，分立于偏关县城和老牛湾。老牛湾有长城和黄河亲密接触的珍贵镜头，烽火台墩、古堡林立，人们生产生活在石头的世界里。黄河中的舟船，山野中的羊群、骏马、驴骡，大地上春花秋实葵花、胡麻黄芥、糜黍、高梁、莜麦山药蛋、西瓜——正宗名小吃黍米油糕、莜面窝窝、炖豆腐、大绘菜、凉碗托、羊杂碎——都可供人们观赏、品味。
偏关境内六条长城加起来达1000华里，万家寨浩大的水利枢纽和引黄工程以及悬空跨越黄河的巨型铁索桥，县城南门的古城楼，城中的钟鼓楼，有518个石台阶顶端矗立着高35米的文笔凌霄塔梁生态公园。南堡子乡火烧洼、大虫岭有十万五千亩油松和落叶松的环保森林。
偏关河岸响水村河边逼真的那只天然石蛤蟆，传说是天宫的仙蛙，下界为民运炭，只见它身后沿河两岸的山石，全被它牵动，立铮铮地竖了起来，它全力奋进，要把煤炭矿藏天亮前拖运到缺柴无炭的山区南堡子一带，这时却有只恶作剧的雄鸡，深夜突鸣报晓，仙蛤误以为天晓，一声长吁，释负而顿，因误时不能回宫，而化为蛤蟆石，惘然昂头前望。
偏关交通便捷，柏油公路四通八达直通各乡村。209国道、引黄干线公路和正在上马的沿黄干线公路为主干，引黄工程高等级柏油公路，由朔州经偏关直通万家寨，一架70多米长的飞空铁索桥跨越天堑连晋蒙，再顺路向前14公里就到了老牛湾。而普陀山在孤独的海岛上，如遇台风，就要全面进入“抗台”斗争，唯一的交通工具轮船被迫停航，1984年8月中旬，我在普陀山就因遇到“抗台”，在此多逗留了两天。
老牛湾风景区的开发，面临大量的基础配套工程急待建设，比如东来的长城在这里，第一次和黄河握手的这段至关重要的长城，垮坍残损，不够醒目，应优先修复。
老牛湾“天下黄河第一湾”，与黄河、神牛、长城、古堡、石头陈列馆，结下了不解之缘，这颗急待开发的高原明珠，它与普陀山各具特色，各有千秋，南北相互辉映，光芒四射，前景无量。