立夏已经十多天，明天就是小满了，清明之后竟还未下过一场大雨。向天天站在田头，看着耷拉着的稻谷，仿佛自己也感到干渴异常。土地发着白，裂开触目惊心的伤痕。天天正站在那发呆，村里的向二爷拄着拐杖走了过来，他看见天天，说道：“再不下雨，今年的收成就全完了，想不到今年竟连早稻都会收不上了！”
天天笑道：“是啊，从来没见过今年这天气，以前就是天旱，也要到七八月去，今年却这么早就不下雨了。”
向二爷叹息道：“古话说：三月划旱船，四月秧苗点火燃。一辈子都没看过的事，想不到老了老了，倒让我见识一回。现在可不是禾苗都可点火燃了么？孕子河也快见底了，可不是要划旱船了么？”说完禁不住又叹了口气。
“活了八十岁了，第一回见。”他又摇着头说。
“你老人家怕什么？就是再天旱，也旱不着你老人家，就是天下人都饿死了呢，你老人家可不照旧吃香的喝辣的？替别人操那份心干嘛呀？”
向二爷和天天回过头来一看，原来是六婶挑着尿桶去淋肥从这里经过，天天看到她，心中厌烦，皱着眉让开一边。向二爷骂道：“这什么屁话！我家没有种田我家没有种土？天旱了我没有份？就算我家不种田土，我的心眼儿就那么坏，希望乡村们都遭旱灾？”
“唉哟哟，发那么大脾气搞什么呀？你家虽种田土却不比别人强？就是全干死了，有你良东，还怕饿死你不成？”六婶边走边说，“只要你良东给你些，还不够你吃一辈子的吗？副县长，多大的官呀，拔根寒毛还不比我们穷百姓的腰粗哪。”
向二爷听了这话，更是气得浑身乱颤，“我听你放屁！良东是当着副县长，可他的工资也不过几百千来块，还要养家糊口，你以为那么容易呀。”
六婶肩膀上担着尿桶，发出阵阵臭味，她也不怕累，索性回过头来站着说：“哟，哟，哟，撇清什么呢？谁不知道现在当官的，他们难道还靠工资吃饭吗？哄谁咧。”
“你可别胡说八道，并不是天底下的官人人都贪，咱们良东可是行得正走得直的。”
“我胡说八道！我还胡说九道了！贪不贪自己心里清楚。”六婶冷笑说。
“你血口喷人，可要为自己的话负责！”向二爷最忌讳别人说儿子的坏话，胡子都气歪了。
六婶冷笑道：“我自然负责。你摆出官架子我也并不怕，兴他们当官的贪，还不许我们老百姓说吗？难不成还叫你儿子把我抓去坐牢杀头？”
向天天见他们纠缠不清，懒得再听，便也挑着桶去挑水了，她想这六婶也真是缠夹不清，说话就得罪人，不过她刚才这些话也许倒是说出了事实，但何必对着向二爷说？向二爷又没得罪你，何况向二爷这么正直，良东叔果真是个清官也说不定。这个水井离村较远，是接的孕子河的水，村中的井水早就干死了。向天天到这里挑了水倒进自己家的池塘里去，池塘里的水已经快见底了，里面的鱼不过是苟延喘气，天天都有鱼死，只是盼望着能马上下雨，救了一池的鱼儿，所以每天都挑几担水添上。刚挑了两担水，天突然黑了起来，雷声也轰隆隆的响了起来。天天想也许会下雨了，但俗话说雷声先唱歌，有些雨都不多。天天想还是再挑两担吧。这时天更黑了，黑压压的一片乌云都快压下地来，天天正挑了水往回赶，只听哗啦一声雨已经下了起来，先是似雹子似的大滴大滴砸下，接就就连成一片，从山那边压了过来。大家都走出家门，欢呼雀跃，天天也猛的丢下了肩膀上的担子，高兴得跳了起来，仰起头来尽情享受这场久违的雨带来的清凉。
天天回到家，只见弟弟也在家，身上淋湿了，显然也是刚到家，见了天天，喊了句姐姐。天天便说：“你也放假了吗？怎么淋湿了还不去洗澡换衣？等下感冒了怎么得了？”小云说你自己也快点换了，天天道：“没事，今天这场雨终于给盼来了，虽然不能说及时，一塘鱼却总算保住了，就是早稻虽然受了影响，有了这场雨就多少有些收成了。”听着外面哗哗的雨声响成一片，说不出的悦耳和兴奋。小云不禁叹道：“农民真是可怜，一年累死累活的，收入却不过一点点，可就是这一点点收入，还要看老天爷的眼色，要靠老天慈悲，不然或旱或涝，再怎么辛苦努力也是白搭。”
天天笑道：“所以呀，不然怎么要叫你努力学习呢？农民只能这样，没有办法，可是只要你考上大学，将来的命运就改变了，再不用捏着锄头把修地球了。”
小云听了，脸色黯然，不知如何回答，便走进房中洗澡换衣了，向妈妈听了天天的话，说道：“你只知道说你弟弟，自己却放着现成的福不去享，还不是要来受苦当农民？你若是嫁给刘老板了，可还用得着种田种土吗？可惜刘老板现在已经又另外找了一个了，真是后悔也来不及了。”
天天听了这话，笑道：“我有什么好后悔的？要想过好日子，就得凭自己的本事，靠嫁个有钱的老公，那算得什么？”
“嫁有钱的老公不就是女人的本事？你若不漂亮，人家刘老板会看得上你吗？何况女人不凭这个本事，你又还能有什么本事来改变自己的命运？”
天天听了，怒道：“当初若不是你不肯给我读书，我何至于没有出息？我就不信我要靠脸蛋吃饭！”说着不禁眼圈都红了，“现在我自然难改当农民的命运，但我供弟弟上了大学，出息了，也就是我的心愿，就好像我自己出息了一样，我就是受些苦，心也甘情也愿。我自己用双手养活自己，理所当然，难道是什么丢人的事了？”向妈妈见她提起没读书的事，似乎就要哭出来，不敢再说。
小云真不知应该如何面对姐姐。为了那张纸条，也为了自己的意气，现在自己付出了沉重的代价。他被开除了，虽然因为家庭困难，也为了不让姐姐负担如此沉重，小云早就想过不去上学了，但被开除却让他感到无限委屈无限屈辱。何况从本心来说他还是留恋那个校园的。他不敢让姐姐知道他被开除的事，更怕姐姐以为自己真的在谈恋爱。怎么办呢？还是先瞒着吧。
明天，小云背着几件衣服说是去上学，姐姐给他炒的菜他没有带，姐姐也没有说什么。毕竟到县城读书，人家都是去买菜，还从家里带了去实在有些寒碜。天天感到让小云受委屈了，但也只能无奈的叹了口气。小云并没有去学校，却来到虹口镇的黑金洼，小云的出生地是正阳县苹市乡的向家庄。虹口镇紧挨着苹市乡，是一个产煤区，黑金洼更是一个产煤大村。小云找到中学同学何亮家，何亮热情的接待了他。何亮的姨妈嫁在向家庄，所以他们从小就是很好的伙伴，后来又是中学同学，何亮的哥哥何明是个煤矿老板，何亮初中毕业后就在哥哥的矿上做事，小云来找他，也是想叫他和他哥说说，给他找个事做。何明也认识小云，和天天更是从小长大的伙伴，他一听说小云的来意，就坚决拒绝了。他说你怎么能不去读书呢？到我这里来挖煤有什么出息？ 我要是收留你在我这里做事，你姐姐都会怪我。你还是回去继续读书吧，如果经济上有困难，我可以借给你。小云默默无言，没办法，心想我先住下来，明天自己去找吧，心想又不是只你一家矿，我只要能干活，就不信找不到事。第二天去村子里的几家矿上去问，没想到却一家也不肯要他，他想也许是自己的学生样子让人觉得不能干活儿？心中郁闷，便在村中漫步。
走着走着，他看见一个妇人挑了一担石头从前边走来，却是自己一个小学同学的母亲，两人招呼了，他便问，怎么到这里来了？女人说还不是为了儿女读书？她有一子一女都在读高中了，马上就考大学，能不努力抓钱吗？她男人就在煤矿里做事，她在家种两亩地没有多大出息，便也来到这里，现在给人挑石头，两毛钱一担。又问你不读书，却到这里来干什么？
小云听了，在心里叹息了一声：可怜天下父母心。问道：“一担才两毛钱，这么苦的事，那一天才能得多少钱？怎么划得来？”
女人笑道：“打工的人，你怎么能说划得来划不来？只要能抓到钱，哪还管苦不苦呢。不过我觉得还可以了，路又还远，一天完成100担随便，每天就有20元，如果再努把力，可以完成150担，那就是每天30元了，又包吃包住，有这么多你还想怎样？反正我是知足了。”
小云听说包吃包住，就想何不也到这里先做做？便问还要人不要，女人说昨天刚走了一个，可能要人，你要做的话，我给你说说。
于是小云便在这里挑石头，他告诉了何亮一声，便搬了出来。因为家中本就劳力不够，所以每逢放假，小云就帮着家里干活，所以并不娇嫩。只是毕竟在读书，很久没挑过担子了，第一天出工只挑了50担，才得10元钱，晚上睡觉时，肩膀却痛苦不堪。小云强忍耐着，觉得算不了什么，只是想想自己就这样告别了校园，心中不禁隐隐作痛。但看到同学的母亲所受的苦，想到自己如果继续读书，姐姐同样要如此受苦，真不知姐姐那纤弱的肩膀怎么有那么大的力，于是心中一酸，想，自己真是太自私自利了，为了自己读书，真不知姐姐受了多少苦，先前却从来没有想到过，自己早就应该退学了。
小云在这里干活，得空也去何亮处坐坐，一天被何明碰上了，何明大吃一惊，说：“你怎么还在这里？你不是已经回去读书了吗？”小云心中有点“你不留我，我同样能找到事做的骄傲，”但更多的却是惭愧，便只笑笑，并不答话。
向天天干活回家，只见家中坐得有人，一看，却是何明。向妈妈见她回家，说道：“怎么这么迟才回来？何明等你一天了，让人家好等。”天天笑道：“我又不知道他会来，这怎么能怪我？我回来时看到村子马路上停了一辆小轿车，还以为谁呢，原来却是我们何大老板，真是难得。”
何明笑道：“几年不见，想不到天天也学得这样伶牙利齿了，倒好似我没来过你家似的，小时候我在你家睡觉都不知睡过多少次呢。”
天天笑道：“那是小时候的事了，大家都还不懂事，现在人家发达了，心高眼高，又怎么还瞧得起我们这些人？”
何明道：“这真是天大的冤枉了，若说叫我再能在这屋子里睡一觉，真是最大的愿望了。”
天天听他这话似实似疯，似有所指，不禁红了脸，不再理他。向妈妈早泡了茶，于是坐在一起喝茶。小时候何明大多泡在姨妈家，可以说他们两个从小一起长大，后来长大了，何明来得便少了，来了也不再在一起玩耍，路上遇上了，只是点点头而已，这次何明却到家来坐，倒出乎意料之外，两人前些年虽然似乎生分了，但现在都年纪大了，成熟了，不再害羞了，所以一说话，就又显出了儿时的亲密无间来。
向妈妈说：“不是婶婶说你，天天这话倒确实没冤枉你，你看你们从小两小无猜，青梅竹马的长大，到大了，你却连家里都不来坐了。怎么能不说你是发达了看不起我们呢？”
天天见她说什么两小无猜，青梅竹马的，同词不当，倒有些不好意思，不禁红了脸说：“真不知你在说些什么，词不达意的。”
何明笑说：“婶婶你这可说错了，你说我看不起你们，可是你看，你也说我们是两小无猜，是青梅竹马，倒好似我们是夫妻似的，我倒是日盼夜盼，只可惜却是名花有主，叫我没了盼头，你说我还来着有什么意思？”
天天听他说得似认真又似开玩笑，还没说话，向妈妈早嚷道：“你这话可不对了，什么叫名花有主？咱们天天可还没结婚，你若是真有意，就应该常来常主动才对。”
天天怒道：“妈，你都在说些什么？你坐着不说话，也没人拿你当哑巴。”
“死女，我说话还不是为了你好吗？你还想着那穷光蛋，真不知长了脑袋用来想什么，要到什么时候才能开窍呵。”
天天见她说出这话，当着何明的面便挂不住，本想不答，忍不住还是说道：“穷光蛋算什么？又不会就穷一辈子。”
“不穷一辈子才怪呢，他还能有什么出息？”
天天听了这话，觉得当着何明的面，丢了复生的脸面，不禁气得脸红耳赤，又不好当着客人发作，只得摔手进了屋里。
何明听她们争执，倒不好意思，他和复生也是小时候的玩伴，忙道：“复生那么聪明能干的人，怎么可能总穷下去？我今天来是想问一下你们，小云读书那么在行，将来是有大出息的，怎么却不让他读书了？”
向妈妈听了不禁莫名其妙，天天听说，赶紧又从屋子里出来，问道：“你这话是从哪里说起？小云可不是一直在学校读着的吗？”
“他哪里还在读书！他在我们村打工给人挑石头呢。”
天天大吃一惊，刚坐下不禁又站了起来：“有这事？多久的事了？”
“怕有个把月了。”
于是把小云的情况详细和她们说了，“我说呢，你这样的人，又对小云寄予大希望，怎么可能不让他读书？”
“你怎么不早来告诉我？”天天怒道，但想到他辛苦的来告诉自己，自己不感激，倒反而怪别人，也太无理了，但她哪里还有心情理会这些，心中的焦急，好像天都塌下来了似的。
小云正挑着一担石头向前走，先几日他的肩膀痛得不行，夜里睡觉都常痛得醒来，这时早练得皮粗肉厚了，突然看见姐姐站在前边，这一惊非同小可，连肩膀上的担子也慌得掉在了地上。