次日清早，剑门、灵山、琏城、神剑山庄众人便请辞离去了。单其风连日心中焦虑，又少有休息，身心俱疲。见此时几个大派的人均已离去，便以身体不适为由，闭门不出，命弟子照顾余下的宾客，仍旧不过是吃喝玩乐。一日下来，众宾客又散去大半。晚饭过后，武宁府于多日的喧嚣中终宁静下来。天色也一改数日的阴霾，一到夜间，东边竟蹦出一轮斗大的明月。

　　小江与四位师兄相邀赏月，楚越也被邀来。小江的四位师兄中，有一人名叫崔元者，是单其风的首徒，年过四旬，近年来青幕派中大大小小的事情均都多亏他出一份力，是单其风最得意的弟子。其余三位分别唤作谭兴、李佑、赵裕，年纪只比崔元略小，均是单其风十分得力的弟子。唯有小江，年纪比几位师兄小了近半，武功、功绩均远不如几位师兄，此刻能与几位师兄并肩而立，可见单其风对之另眼相待。奈何众师兄弟也都十分喜爱小江，所以虽明知师父偏心，倒无人介意。

　　楚越本是欣然前来，可见这一行人本就不是什么风雅之士，哪懂赏什么月，几杯黄汤下肚，便开始大话起江湖来。

　　只听那赵裕最先说道：“不知你们可听说了？传言这次花山剑会乃二十年来最盛大的一次。琏城的徐烽、灵山的薛无阴、神剑山庄的彭鄂等人都已二十年没上过花山了，此次都将赴会，再加上师父和咱们青幕派，怕是要有一番大热闹可看了。”

　　话音刚落，崔元就唬道：“少胡说！师父上不上花山还不一定呢。此次群豪突聚花山，必要生乱，你当是什么好事。”

　　李佑闻言道：“师父答应了众人，怕是不去不行了吧。”

　　崔元无语，只得一声轻叹。楚越奇道：“这花山剑会到底是做什么的，见众人竟那么有兴致？”

　　崔元回道：“到底是做什么谁也说不清，只知道每年都有大批武林豪客要上花山打打杀杀一番，多半是为成名吧！”

　　“俱说若能在花山剑会夺魁，便是公认的天下第一，可惜听说每年都只是一片混战，倒没听说有谁能力压群雄了。”李佑插嘴道，又向一旁谭兴问道：“谭师兄，你当年曾随师父上过两次花山，你倒说说。”谭兴只是微微一哂，并不回答。

　　小江满脸疑惑，冲崔元道：“崔师兄，我有一事不解，你们都口口声声的说花山剑会是每年一次。为何我曾听师父说花山剑会是二十年前才有的事。难不成是师父骗我？”谭兴闻言脸色微变。

　　崔元却不知如何回答，只听赵裕笑道：“花山剑会自然是年年都有，定是师父哄你了。”

　　一直未出声的谭兴忽冲赵裕道：“赵师弟，这便是你不了解师父了，师父本是爱慕英雄之人，在师父心目中，花山剑会本就是二十年前的事了。”崔元闻言一旁微笑点头。

　　楚越不解，问道：“此话怎讲，难道如今便没了英雄不成，不是说徐烽、薛无阴、彭鄂等人此番也要上花山吗？”

　　谭兴哂道：“徐烽之流，又岂能……”

　　“师弟！”崔元打断谭兴的话，示意他不要再说，谭兴也自知失言，不敢再多语，小江楚越均感失望。

　　沉默良久，楚越又打开话题道：“我还有一事不解，昨日早宴上彭鄂所说的张涧究竟是何方神圣，怎会惹得群豪那般激动？难不成此人竟是位绝顶高手？即便是武功超群，也不致如此轰动啊！”

　　小江本就关心‘张涧’之事，听楚越一说，便也急道：“莫不此人乃大奸大恶之徒，此番现身又要在江湖上掀风作浪？！”

　　崔元笑道：“武功高低，是否为奸恶之徒我不知道，不过此人若真是张涧，则必定要在武林中掀起一场轩然大波。”

　　“这是为何？”小江、楚越、谭兴、李佑、赵裕异口同声问道。小江从未涉足江湖，楚越也不过初涉江湖，谭兴等人虽久经江湖，但近年来因师父约束，对江湖之事了解也不甚多。此时听崔元如此一说，均感十分诧异好奇。

　　崔元见众人来了兴致，便也畅叙起来，道：“这便又要说道二十年前了，那时的江湖远不似今天这般混乱，如今的江湖大大小小一百多个门派，各派间你争我夺，搞得江湖无一宁日。而在二十年前，却有一个足以统帅整个江湖的大派。”

　　“剑门！”谭兴、李佑、赵裕同声道。

　　“对，剑门！”崔元又接着叙道：“除剑门外，江湖还有九派，青幕、琏城、灵山、神剑山庄便是其中之四。另外五派只因二十年前的一场变故，一蹶不振，到如今，不是被灭门，就是分家了。”

　　小江本想问是什么变故，却听谭兴抢道：“师兄怎么不提流韵楼和拜月教了？”

　　“师弟果然也是爱慕英雄之人，难怪能明白师父心意。”崔元笑道：“不错！流韵楼主陈木香和拜月教主欧阳拜武功均已登峰造极，与当时剑门祖师颜恸一道并称位当世三大绝顶高手。但从未闻陈木香收过弟子，所以严格来说流韵楼应不算一个门派，而拜月教远在南荒之地，与中原武林素来秋毫无犯。因此我便不提这二派。”

　　“崔兄说这些，究竟与这‘张涧’有何关系？”楚越本不知如何称呼崔元，见小江叫‘师兄’，自己也便称‘崔兄’，其实若真论年纪，楚越当叫叔叔才对。

　　崔元自不会介意，笑答道：“当时由于剑门势力极大，且派风端正，其他九派都遵从于他。在剑门统帅之下，整个江湖一直宁而无事。可颜恸死后，其三位入室弟子也不知所踪，因此剑门无主，天下大乱，以致今日之势。而这张涧便是颜恸的三弟子。”

　　“我明白了！”小江呼道：“如此看来，如今的江湖有大半门派是由当年的剑门分裂而来，抑或是与剑门有极大渊源。如今剑门旧主重现，自然是要轰动了。”

　　其他几人也若有所悟，崔元笑道：“小江师弟果然机敏过人。”又接道：“若那张涧真是一强人，振臂一呼，有多少门派须得听命于他？即便张涧乃无能之人，亦不免有图谋不轨之人要借他之名大肆讨伐一番，这回江湖上怕是要乱上作乱了。”

　　小江、楚越、谭兴、李佑、赵裕闻言均感大惊，正要再问，忽闻园角一人传到：“崔师兄，师父找你！”

　　崔元赶忙起身。小江也起身道：“师兄，我也陪你一道去。”崔元看了一眼，并未拒绝，两人便一道匆匆赶往单其风书房处来。走到门口，崔元故意提高嗓音冲小江道：“你先在外面侯着，我且先听听师父有何话吩咐。”又冲房内道：“师父！弟子崔元到了。”

　　“进来！”

　　崔元推门进去，见到单其风正与几前品茶。单夫人立在一旁替单其风捶肩。崔元又忙躬身行礼道：“师父师娘安好！”

　　单其风微微点头，问道：“谁在外面？”

　　“回师父，是小江师弟。”

　　单其风奇道：“他来做什么？”

　　“弟子不知。”

　　“传他进来。”

　　小江在门外听得清楚，还未等崔元传他，自己便推门进来了。见到单夫人也在，便笑盈盈的地唤了声：“师父、师娘。”

　　“你来做什么？”单其风笑问道，见到小江，单其风总能感到心中轻松许多。

　　“来刺探师父和崔师兄到底有何秘密啊！”小江在单其风面前向来不拘束，此刻竟还开起了玩笑。单其风也不介意，笑道：“你就是什么事都喜欢掺合一下。”单夫人也在一旁微微发笑。

　　“坐吧。”单其风示意二人到几前坐下，单夫人也随之摆好两副茶具。

　　“岂敢劳烦师娘！”崔元刚坐下，见到单夫人为自己倒茶，又忙站起来。

　　单夫人见状笑骂道：“坐吧、坐吧，你就是太拘谨了，你看小江，一杯好茶都被他当白开水喝完了，真是糟蹋。”

　　小江闻言也觉不好意思，耸耸眉，崔元便也坐下了。

　　“昨天早上的事都听清楚了吧？”单其风看着道。

　　“弟子当时也在席上，自然知道。”崔元谨慎回答。小江知道师父并没有问自己的意思，便不做声。

　　单其风道：“那好。为师想先要你道剑门走一趟。为师和你师弟们随后再来。”

　　崔元、小江闻言俱是一震，崔元急道：“师父当真要上剑门！？”

　　单其风见崔元反应甚大，皱眉道：“有何不妥么？”崔元见状只是埋头，一脸苦色。单其风知道崔元有话要说，便道：“有何话，旦说无妨。”崔元犹豫了片刻，才道：“弟子认为此次剑门和花山之事是非颇多，师父若当真赴会，怕对师父和青幕都大大不利。”

　　单其风闻言，微微一笑，问道：“究竟怎么个‘是非颇多’，你倒说说看。’”

　　崔元也不似先前那般不安，正色道：“此番群豪，尤其是几个大派，突聚剑门、花山，必有所图谋。弟子虽不知其所图为何，却听说剑门、琏城、灵山为此已定了盟约，而唯有神剑山庄落了单。此次彭鄂亲赴剑门请您出山还扬言要您主持花山剑会，摆明了就是想让青幕和其他几个大派闹起来，神剑山庄与众小派便可从中得利啊。”

　　小江只觉崔元所言闻所未闻，听得心惊肉战。单其风则闭目细听，良久，郑重道：“为师已细想过，自有安排，你可放心。”

　　“师父！”崔元仍不罢休，远不似先前那般拘谨，抢道：“恕弟子直言，弟子觉得师父近来处事不像以前教导弟子那般。若先前邀大批武林豪客前来是为了娇儿师妹，弟子自无话说。不过如今这剑门、花山之事所涉重大。若骑虎之势一成，到时就怕由不得咱们了！”

　　只见单其风脸色阵青阵白，小江、单夫人均以为他要发怒，十分担心。而崔元平日虽小心谨慎，但真遇事时却毫不畏惧，此番心中虽也知道自己的话说得过重，怕是触怒了师父，但仍旧镇定自若。却见单其风并未发怒，只是缓缓道：“那你说该如何。”

　　“弟子认为此刻若要设法推脱还为时不晚！”崔元起身拱手道。

　　单其风也站起来，走至窗前，背对着崔元，亦叹亦叙道：“青幕在武林中声势日盛，所谓树大招风，这样的事，躲得了初一，躲不了十五啊！”崔元沉默不语，又见单其风转过身来道：“二十年来，为师一直避免江湖纠纷。那是因为江湖上的你争我夺，于人于己，都大大不利。但为师觉得，此次剑门、花山之事不同，已牵涉到整个武林的安危，青幕派既立身武林，就该对武林尽些责任，这绝非争名夺利之事。”崔元已面露惭色，觉得自己与师父所思相距甚远，是自己太过冒失了。又听单其风续道：“此外，为师的确还有一点私心。那就是若此番要上剑门的人真是张涧，为师倒是真想看看他究竟是个怎样的人物。二十年没见过大英雄了。不知这颜恸之徒是否能为江湖添点颜色！”

　　“弟子明白了！师父想要弟子何时动身？”崔元已知错，忙问道。

　　“明日便走。此次是要你去探探风，不宜声张，你一人去便可。”单其风回道。

　　崔元还未及领命，却见小江突然起身激动道：“师父！我要同崔师兄一起去！”

　　单其风夫妇与崔元闻言俱是一怔。单夫人先开口笑道：“怎么，小江也想上花山替你师父拼个‘天下第一’回来？”

　　小江正色道：“师娘不要取笑，我不过想去开开眼界，路上也可以与崔师兄有个照应。”

　　“嗤——”单夫人仍旧取笑小江道：“你崔师兄要你照应什么，他照顾你还差不多吧。”又正色道：“你就好好在家待着吧，那可不是闹着玩的。”

　　崔元也点头称‘是’，小江则一脸不满道：“弟子知道师父师娘疼爱，但小江已是二十岁的人了，若师父师娘要把小江关起来当女儿家养，师兄弟们会笑话我的。”

　　“也好！”单其风突然出声，单夫人脸色聚变，单其风瞧了他一眼，示意要她不必再阻挠，又冲小江道：“你也该去历练历练了。”

　　“多谢师父！”小江喜道。

　　“嗯。”单其风微微点头，道：“那你先回去准备吧，我还有事交代你崔师兄。”

　　“是！”小江知道再留不妥，领命离去。

　　听得小江确已离去，崔元方问道：“不知师父还有何事交代？”

　　“小江同你一道前去，你意下如何？”单其风反问道。

　　“小江？”崔元笑道：“小江师弟从未出过远门……”

　　“你且别笑。”单其风打断崔元，严肃道：“正是因为小江从未出过远门，所以为师要你务必照顾他周全，千万不能有什么闪失！”

　　崔元道：“这个自然，弟子自当照顾好小江师弟。”

　　“叫你照顾他周全也并非让你由着他，这次是让他出去历练历练，让他多吃点苦头才好，不过千万得保证他的安全。”单其风观崔元脸色，低声道：“想必你也看出来，一直以来为师待小江与其他弟子不同，此番又如此慎重交代你，你可有猜过其中原因？”

　　崔元诚然道：“小江师弟聪敏机警，弟子也喜欢得紧，师父喜爱他并不奇怪。”

　　“小江固然讨人喜欢，但你为青幕出了这么多力为师又岂会偏心。为师所以特别交代你保护好小江，还有一个更重要的原因。”单其风吧声音压的更低，道：“小江身世关系极为重大，这个为师不便告诉你。但需知道。若是小江出了什么事，为师和青幕派是万万担待不起的，所以为师才如此慎重。”

　　崔元闻言脸色一变，但立刻又镇定过来，明白了事情的重要性，便领命回去了。