此时就听店外车马喧嚣，有很多人说说笑笑地走了进来。为首一人身高八尺，壮如铁塔，虎额豹目，满面风尘，肋下配一柄大刀，像是一位镖师。那大汉身后紧跟一位身着紫色夹袄的姑娘，那姑娘粉面含春，梨花带雨，长得甚是标致。那锦衣公子一双色眼贼溜溜地盯住姑娘胸前丰满高耸的乳峰，如饥似渴。

　　那大汉骂道：“小淫贼，找死么？”说罢手中马鞭一挥，便向那锦衣公子面门扫来。

　　那公子嘿嘿一笑，身子一旋，竟轻巧避过。叱道：“哪里来的蛮子，带个俏娘们儿不是叫人看的么？”

　　那大汉一招不中，咦了一声道：“看不出你这野种还有两把刷子！”那公子也不答话，挺剑就与大汉斗作一团。一时间但见刀光剑影，冷风嗖嗖，两条人影穿梭跳跃，上下翻腾，好一场恶战！一个口中骂道“小畜牲”，一个嘴里咒着“贼汉子”，双方谁也不愿在气势上输给对方。

　　众食客都像鱼鹰一样伸长了脖子，似乎被人拽着，也顾不上吃喝了，眼睛一眨不眨地盯着场上两位“武林高手”，只是不住地叫好。及至表演到精彩处，那公子手腕骨节嘎嘎作响，臂膀突然暴长一尺，长剑向那大汉的咽喉刺去。那大汉心中一凛，却并不躲闪，手中大刀却劈向他的天灵盖。那公子大叫不好，这分明是鱼死网破拼命的招术，心道：“你这家伙不要命，本少爷还得好好保存着脖子上这个吃饭的玩意儿呢！”当下硬生生地回剑挡格那大汉的大刀，那大汉刀势一沉，竟反攻倒算，斫向他的腰部。那公子不及收剑，身形向后一纵，轻飘飘地落在一丈开外。

　　那大汉失声叫道：“移形换位！”

　　此时上来一个衣衫褴褛的老头儿，扮演调停的角色。但见那老头精神癯铄，龙行虎步，大声喝道：“这一场双方算是平手，以后再来比过。”

　　看客中还有觉得不过瘾的，都嫌那老头多事，干嘛搅了他们看热闹的雅兴！那老头厉声道：“有谁不服，就与俺老叫花子比划比划。”众人的骚动这才渐渐平息下来。

　　一个看客道：“此老者该不会是丐帮帮主邓五公吧？”

　　看客中有精通时事的道：“当然是邓五公啦，小哥才在江湖上混吧，连五公他老人家也不认得么？他可是俺的老熟人啦。五公年轻时做过我爸爸的朋友的弟弟的小姨子的伙计，是跟我一块光屁股蛋儿长大的。”言者麻衣短褐，腰扎荆条，身后背一宽大砍刀，乃是一个樵夫。

　　一旁的篾匠闻言却不屑地撇撇嘴道：“你今年多大了？”

　　樵夫道：“四十出头。”

　　篾匠道：“五公多大了？”

　　樵夫道：“看样子也就七十来岁吧。”

　　篾匠哈哈大笑道：“大概五公在江湖上闯荡的时候，你不知道是穿着开档裤还是投在哪个娘胎里没蹦出来呢！”

　　樵夫闻言羞红了脸，讪讪地走了。

　　虬须汉子道：“夏大捕头，你看公子与大汉哪位功夫更高？”

　　夏一帆道：“当然是那位公子。那公子剑术精妙，身法敏捷，但失之心浮气躁，基本功还谈不上十分扎实。那大汉刀法沉稳，脚下有根，但凶狠有余，灵气不足，对刀法的悟性显然不够。综合比较，还是那位公子的剑术稍胜一筹。”

　　夏一帆话音未落，就听场中那位老者道：“黄镖头，你们吃了饭今晚大可以放心歇息。若是谁与你们过不去，就是与我们丐帮过不去，与老叫花子过不去。”说罢狠狠扫了那锦衣公子一眼。

　　那大汉拱手称谢道：“多蒙邓老帮主相助，在下不胜感激。灵素，快过来谢过帮主。”

　　那紫衣少女恭身低首做了个万福，娇滴滴地道：“小女子谢过邓老前辈。”

　　邓五公一见她娇艳欲滴的小模样儿，骨软筋酥，魂飞天外，竟有点把持不住，愣头愣脑地盯着她一语不发。大汉连忙拽过她道：“咱们坐下吃饭，吃过了好好歇息，明天还有很长的路要赶。”

　　邓五公这才回过神来，暗骂自己适才在晚辈面前失态，正好看到那位锦衣公子向那少女挤眉弄眼，便借机给自己下台阶道：“小畜牲还不快滚！难道要老叫花子揍你么？”

　　那公子对他心存忌惮，连忙作揖道：“小可不敢再打扰各位，就此告辞。”说罢与那贺老六一溜烟地跑了。

　　不一会儿，从店外匆匆走进来两名丐帮弟子，冲邓五公一拱手道：“启禀帮主，雪莲教的人与咱们福建分坛顾长老手下打起来了，他们人多势众，顾长老请求帮主速派人支援。”

　　邓五公道：“因为何事？”

　　那俩人道：“咱们在福建发展帮众，雪莲教认为咱们抢了他们的地盘，叫咱们滚回老家去。钱长老气愤不过，双方便动起手来。”

　　邓五公惊怒交集道：“他们的地盘？他们原本在哪里？一群西北蛮子，胃口倒不小，把手伸到福建来啦！天下帮派，我丐帮首屈一指，连少林、武当都要让我三分，他西域一个区区雪莲教也敢与我争锋么？”当下带二人疾速离去。

　　他们走后，那位黄镖头道：“灵素，你也看到了，这里乱得很呢，咱们这回走镖可要小心了。从这里到京师，千里迢迢，稍有不慎，非但血本无归不算，更严重的是辱没了我们湖北麻城威远镖局的名头。咱们押镖的人，以镖为命，镖在人在，镖去人亡，你可要记住了。”

　　那少女点了点头道：“爹爹的教诲，女儿铭记在心，您就放心好了。”

　　坐在他们身边的一位年轻镖师小声道：“师父，咱们这次从回疆回来没采集到上等的和田角闪石，倒收购了许多水晶石、波斯的绿松石、俄罗斯的青金石和孔雀石以及缅甸的翡翠、天竺的玛瑙，也不算白来一趟。”

　　黄镖头叱道：“不说话没人当你哑巴，你还嫌咱们这一路上招惹的麻烦少么？”那年轻镖师吐了吐舌头，不敢再言。

　　夏一帆心道：“原来这帮人以走镖为名，自己却做一些玉石买卖。”那年轻镖师把话音压得很低，显然是怕人听到，夏一帆练就一身精纯的内功，听力自非寻常之人可比。

　　接着又听那少女道：“刚才那个公子哥儿真讨厌，老是色迷迷的盯着人家打量。”

　　黄镖头道：“你不瞧他怎知他老瞧你呢？我说丫头啊，人在江湖，可不能轻易动什么儿女私情啊，小心着了那些别有用心的道儿。”

　　少女道：“爹爹说的是啥子嘛！女儿啥时动过儿女私情了？”

　　黄镖头笑道：“爹爹不过是给我宝贝女儿提个醒儿，我女儿最乖了，难道爹爹还不晓得么？”

　　那少女撒娇作嗔道：“知道还说！”

　　那年轻镖师终于又憋不住地道：“师父，从这里到京师东直门外的玉器坊要走多远才到？”

　　黄镖头粗声骂道：“再说话就把你舌头割下喂狗吃！年纪轻轻怎么就不长个记性！这里是什么所在？这里是江湖！江湖之上，人心险恶你懂不懂？再这样下回就不带你来了。”

　　那少女听父亲口气太过生硬，便安慰道：“曲师哥，我爹只是怕你话说多了惹事儿，你不要计较。不过我爹的担心还是挺有道理的，咱们在江湖上行走，多一事不如少一事，何况这次是押镖，更要小心谨慎才是。”

　　那年轻镖师嗫嚅地道：“我也没说怪师父啊？”原来这人就是好多嘴多舌，夏一帆不禁哑然失笑。

　　此时虬须汉子吃得满嘴是油，正专心致志地把自己投入到一场消灭一只猪蹄的伟大的战斗中去。他啃得很快也很专业，风卷残云般一只猪蹄在极短的时间内已被他啃去大半。只见他咂巴咂巴着油迹斑斑的嘴巴，不时地打着酸臭的饱嗝。夏一帆笑道：“桓不平你真是了不起，不愧有饭桶之称。你这副吃相可以比得上我们家乡的大脐子，一顿饭吃了足足二十个肉包子。”虬须汉子嘻嘻笑道：“二十个？二十个就算多么？我一顿要吃上三十个才过瘾呢！”

　　夏一帆笑道：“你小子还是快点吃罢，吃完咱们就在这家福盈门客栈歇息，说不定这家客栈还有许多有趣的古怪呢！”

　　翌日清晨寅牌时分，忽听福盈门客栈内有人大叫：“不好啦，不好啦，有人死了！”众人皆被惊醒，顺着喊声传来的方向，只见西厢的一间客房内，一张靠窗摆放的硬木罗汉床上，直挺挺地躺着一个身着丝质睡衣的中年汉子。那汉子面如金纸，口吐白沫，瞳孔放大，失神地望着屋顶的天花板。尸体已经僵硬，显然已死多时了。旁边一个店小二吓得面色苍白，托盘掉在脚下，酒菜撒了一地。人群中走出一个青衣白帽的年轻书生，正是乔装打扮的京师名捕夏一帆。

　　夏一帆向店小二亮了亮腰牌道：“我是京师来的捕快，正好在贵店投宿。你不要害怕，把你最初见到的情况详细说来。”