太子宫变得萧条而冷落，人人都避嫌，人人都怕惹祸上身；到处是白眼，到处是危机，太子就在这白眼和危机中一天天长大着。他不明白，为什么母亲也疏远自己，为什么皇奶奶也不让自己去探视她，为什么自己没有伙伴，只有罗儿。

　　天要黑了，下起了冷冷的秋雨，“啪嗒啪嗒”的打在梧桐的残叶上；夜，一点一点的沿着窗子进来。

　　太子麦和坐在罗儿怀里，伏在桌沿上画画儿。他喜欢画画。

　　“罗儿，你看我画得好不好？”

　　“好，麦和画得真好。”

　　“那你明天带我到到皇奶奶那儿，还有母后那儿，给她们看。”

　　“不可以，麦和。”

　　“为什么？我已经好久没见到她们了。”

　　“因为她们没工夫见你。”

　　“她们在干什么呢？”

　　“想事情呢。”

　　“想我父皇吗？他长得什么样子？”

　　“和你一样啊。”

　　“那我画一张我，给皇奶奶和母后看。”

　　“好啊。”罗儿的脸颊贴着麦和的黑发，呆呆地出神。

　　麦和画着画着，打起了哈欠。罗儿把他抱进帐内，宽衣盖好被子，自己就睡在他的身边。

　　麦和的小手习惯地搂着她的脖子，脑袋抵在她温暖的胸前。对于麦和，这是人间唯一的温暖。

　　麦和陡的一惊，在睡梦中哭了起来。

　　罗儿连忙拍着他，轻轻道：“麦和不怕，麦和不怕，罗儿在呢，罗儿在你身边……”麦和似乎安静下来，但还在刹不住地抽噎。

　　罗儿轻轻哼唱着：“天黑了，地黑了，宝贝宝贝快睡吧，小狗狗来了我打它……”

　　罗儿轻轻的吻着麦和的小手。

　　不知道还有怎样的风雨。

　　皇兄的被俘，成就了需强的帝位。等他把江山坐稳了，他最想除去的，就是侄儿麦和。

　　他答应过祖太后的，绝不动麦和一根汗毛。虽然太后现在已不能左右他，但他还是心有忌惮。这件事，不但要做，还得要封住天下的嘴，做得让别人无话可说。最好的办法，就是买通肖罗儿，倘若她能秘密下手……

　　前些日子，蛮夷大军挟持他皇兄需照，直攻到皇城根下，以蛇吞象的妄想，用他的皇兄做交换条件，巧计割地吸款。民心大乱，国之将倾。幸而飞镰将军帅军队把蛮夷军打了个稀里哗啦。

　　假如他的皇兄回来了呢？他算老几！

　　罗儿被秘密招进皇帝需强的房里。

　　只有他们俩。罗儿有些紧张，需强也有些紧张。他围着罗儿转了一圈，说：“罗儿，你越来越美貌了。”

　　罗儿低头，不好回答。

　　需强坐下了，说：“罗儿啊，你每天在忙些什么呢？”

　　罗儿答：“伺候太子。”

　　需强说：“嗯，很好。我想给太子派个老师，好好教导他，——他将来毕竟要继承皇位的嘛。你觉得怎么样呢？”

　　罗儿答：“罗儿听皇上的。”

　　需强说：“嗷？很好。你不会连这个也去告诉太后吧？”

　　罗儿说：“这是好事，我想皇上您会亲自告诉她的。”

　　需强说：“聪明。罗儿啊，朕想留你在身边呢，你意下如何？”

　　罗儿说：“罗儿听皇上的。”

　　需强走过来，托起罗儿的下巴，说：“朕喜欢你，已经好多年了，……罗儿……”

　　罗儿说：“罗儿不敢。”

　　需强向榻上拉着罗儿，说：“来，来吧，啊……朕封你为贵妃……”

　　罗儿红着脸，说：“罗儿今天不舒服，怕冲了皇上的好运。”

　　需强不觉手一松，说：“你不要骗朕。”

　　罗儿说：“真的。”趁机跑掉了。

　　需强笑了，甚觉有趣。

　　罗儿一口气跑到祖太后寝宫，秘密汇报了刚才的事情。

　　太后说：“要下手了。”

　　罗儿说：“那怎么办？”

　　太后说：“我来办吧。”

　　罗儿走后，太后命宫女叫来了需强。需强施礼问安，太后命他一旁坐下，说：“你皇兄听信太监的蛊惑，亲征蛮夷，身陷不堪，已经两年了。皇上何时去迎回他呢？”

　　需强说：“儿子正在着手办理。”

　　太后说：“其实，上次，是个机会。”

　　需强说：“大臣们都主战。”

　　太后说：“是啊，相较于社稷民生，你皇兄就微不足道了。”

　　需强说：“儿子一刻也不敢忘记皇兄，已经派人去南蛮探望。”

　　太后说：“若你皇兄回来，我想再选一些秀女给他。”

　　需强说：“全听太后吩咐。”

　　太后说：“也要选一些给你。”

　　需强说：“太后费心。儿子早就看上了您身边的肖罗儿……”

　　太后做惊讶状，笑道：“啊？你怎么不早说？我已经把她赐给你皇兄了！”

　　需强说：“这个……”

　　太后笑：“你皇兄要是回不来，给你也好。不过，要等一等。罗儿是个宫女，不要紧；要紧的是你，身为一国之君，别让人家说你占了皇兄的位子，又占他的女人。”

　　需强红了脸，无话可说。

　　需强从太后寝宫出来，窝了一肚子火，即命太监捧了毒药，向太子宫中而来。

　　罗儿连忙带了麦和迎接。麦和见了皇叔，又怕，又想亲近，不知如何是好。皇叔呢，一腔怒火，正在沸腾，命道：“肖罗儿，你看护太子有功，朕给你送来一杯好酒，命你和太子即刻服下。”

　　小太监捧过酒来，递给罗儿。

　　罗儿知道来者不善，接过酒来，一饮而尽，说：“谢谢皇上。太子年幼，我把您赐的琼浆全喝了。太子，皇上如此疼爱你，你也谢谢皇上吧。然后，让他带你去找皇奶奶。”罗儿跪向太子，轻轻的抚摸着他的脸，凄婉地一笑，叮嘱道：“一定要见到皇奶奶，知道吗？告诉她，罗儿不能再伺候太子了您了。”

　　麦和胆怯地靠上去，拉着需强的手，说：“皇叔，你怎么一直不来看我？麦和真想你呢！我画了父皇的样子，你带我去给皇奶奶看。”

　　需强五内翻腾，权欲与亲情龙虎相搏，把手一甩，哼了一声，转身而去。

　　罗儿白眼一翻，“扑通”一声，翻倒在地。

　　麦和大哭，叫着：“罗儿——，罗儿——”

　　没有人回答他。冷冷的宫中，只有风声。

　　罗儿在恍惚之间向不可知的地方飞去，仿佛听到了麦和的哭声。她心里好不忍，急急喊出：“龟神救我——，龟神救我——”喊声未止，龟神已玉树临风来至身边，轻轻托住了贞儿的腰，道：“姑娘，小神在此。姑娘还有一生的荣华富贵，怎么可以喝下那杯糊涂酒……”

　　罗儿醒来的时候，麦和哭睡在她的身上，拉着长长的鼻涕和眼泪。

　　罗儿抚摸着麦和，泣不成声，内心好不悲怆！

　　罗儿未死，皇宫传出很多谣言；太后也故意使人放风，说“谁害太子，谁必先死”。需强不得不考虑事情的严重性，过了些日子，急不可耐的把侄儿麦和赶出了紫禁城，降为细王，把自己的儿子立为了太子。

　　罗儿和麦和，过起了漫长的阴暗的日子。

　　世事难料。

　　麦和五岁的时候，父亲需照被迎回朝，和袁皇后被软禁在废宫。一代帝王，成为自己亲人的阶下之囚。

　　又过了两年。

　　那夜，以双斌侯敢当为首，一帮大臣，拽起睡梦中的需照，趁需强病重，发动了夺位之变，使需照重归帝位。

　　麦和重又做回太子，改名麦适。