连下了近一个月的雨，天终于放晴，空气清新宜人，区阳双手做枕，平躺在草垛顶上，望着万里无云、蓝如宝玉般的天空遐想，等待母亲做早餐。但才刚躺下不过一炷香的工夫，便听得母亲拉长声音叫：“阳儿呀，家里已经没酱油了，快去城里打瓶酱油来！”

　　区阳不由在心中埋怨，但叫他去做事的那个女人是他的母亲，到最后他还是不得不去。一骨碌翻身起来，张开双臂，大鹏展翅一般飞身下了高高的草垛。

　　眼望着远远的灰色城墙快步走去，忆起生前在那高墙里住了十几年的前刺使梁大人，心中仿佛又被人用尖针猛刺了一下。梁大人不只是个清正廉明的好官，于他而言，更是良师益友。

　　梁大人初来此地时，他还是个大孩子，二人偶然相识，不知何故，那梁大人竟十分喜欢他，两人竟成了忘年之交。后来梁大人意外得知他与母亲孤儿寡母，相依为命，便对他们十分照顾，得空便教他识文断字、做人处世的道理。区阳自幼丧父，早已把他当成了除母亲之外自己心中最亲近的长者。在不久前，梁大人却忽然暴病身亡，这是官府仵作查验后所说，区阳深知梁大人身体一向不错，心中好生怀疑，但梁夫人在官府验尸后便不知何故不许任何人接近梁大人的遗体，他去了好几次都被梁府的下人挡了回来。见不到梁大人的遗体，不明所以，他的怀疑便只能算是凭空臆测。

　　区阳胡思乱想，快步走着，还未到城门，便见一队人马，浩浩荡荡的正自城中出来，走在前面的两个骑着银灰色高头大马的人横冲直撞，顷刻间已有几人被马撞翻，连滚带爬的尖叫逃命，行人为之侧目，纷纷走避。区阳一眼看那两匹银灰色骏马，便知是沈家大少爷沈兆的手下。沈家是微城数一数二的大户，在南城开有一家很大的医馆，还有两处不小的药铺，据闻在临近州府还开有几处药铺。沈老先生悬壶济世，医道高明，是个世间少有的大善人，但他的独子沈兆，行事作风却与乃父是天壤之别，近年来更是暗里豢养武士。有时见了手下欺压乡邻，也假意训斥几句，更多的时候却是不闻不问，甚至纵容包庇。今日时值十五，沈家女眷都在沈老先生的大夫人郑氏的带领下去城外清心庵进香。或许是沈兆做了太多缺德事，担心母亲有什么闪失，特令手下随行保护。对这些人的恶行，区阳早已十分看不惯，此时又见他们，不由火气上冲。暗想一想，自己虽曾与刺使衙门的成总捕头学过几年功夫，但成总捕头一再叮嘱，不可将功夫随意外露，想想此番最多也就是一顿臭骂，或是恨打，自己还能应付，便往脸上搓了一些土灰，装成又聋又瞎，不管三七二十一，只往前冲，车队顿时便乱了。冲在前面开路的那两个人看见，其中一个便怒骂：“这厮活得不耐烦了，竟敢冲撞沈家内眷的车驾！”说着便挥鞭向他抽来。

　　那人鞭法精妙，反倒令区阳颇为吃惊，只得耍起无赖行径，倒在地上边滚边张嘴大叫。那人始终打他不着，心头大怒，竟挥手招呼后面随行的数十名家丁上来拿他，并声言要将他送交官府严办，区阳耳中听得明白，正自思量脱身之计，便听到一个少女清脆的声音大喝一声“住手”，那些家丁便放开了他。他眯起眼细看，却是一个模样清秀的红衣少女，正对一群大男人训话：“小姐说了，今日外出进香，本为祷祝家宅平安，凡事都应以和为贵，你们却在此大呼小叫，扰乡邻清净，还无端打人，成什么样子？哥哥叫你们跟着来，是为防意外。此人看来又聋又瞎的，冲撞几位夫人，想也是无心之过。你们如此欺压良善，是要败坏沈家门风么？你们竟敢如此不将三位夫人放在眼里？若是再这般行事，两位先生是哥哥请来的，妹妹自不能对哥哥说教，却可禀明父亲母亲，令尔等滚出沈家！”

　　家丁们唯唯诺诺，连连称是，先前开路的那两人自负是沈兆重金聘来的高手，此时却被沈家小姐的一个大丫头如此说教，面上无光，心中不悦，但那大丫头是小姐身边最为心腹的，也不好当面发作，待她回转身走出几丈远后，其中一位竟把区阳随手掷出，那大丫头恰好回头看见，气得脸都绿了。

　　区阳如离弦的箭一般飞出，暗想这次定要被摔得鼻青脸肿了，直至落下，却感觉被一双强有力的臂顺势扶起，心中感激，忙看时，原来是一位满脸花白胡须的清瘦老头，忙抱拳施礼以示谢意，那老头也微笑着还了礼，缓缓道：“年轻人疾恶如仇、血气方刚原是很好，但若不能临阵思变而仅凭血气之勇，行走江湖，难免要吃大亏。再者，依老朽看来，少侠身负之功夫，似不会低于那恶人，为何还要忍这般屈辱？”区阳听他所言，已自有些懊悔，忽觉背上热辣辣的，伸手一摸，竟满手是血，不知被谁的刀划了一个口子，心中更加后悔自己刚才孟浪大意，被小人暗算了也不知道。那老头也看见他受了伤，微微笑道：“我家公子想请少侠前去一叙。请少侠屈尊走一趟，顺便让老朽替少侠包扎一下伤口。如何？”

　　区阳瞥见那老头虽年老，却有如星双目射出精光，且刚才已试出他臂力不弱，想来亦是习武之人，又听此话，便怀疑他是有意接近自己，不知是好意歹意，方才的感激之情也去了大半，又施一礼，漠然道：“少侠之称，在下愧不敢当。蒙老前辈出手相助，不胜感激，在此谢过。在下还有事要办，这就别过。”

　　那老头一愣，旋即面露笑意，道了“后会有期”。区阳转身就走，全不理会那老头在身后看着他笑着摇头又点头。

　　区阳走出几丈开外，背上血流不止，心中暗恨，回头看时，沈家的车队早已去得远了，那个怪老头也早被淹没于匆匆人流之中。

　　那老头待区阳去得远了，才向不远处的小茶寮走去，坐到一位书生摸样的年轻公子对面，缓缓道：“那个年轻人功夫不弱，又有侠义之心，行事虽尚欠老成，但若在老夫手下加以调教，假以时日，定能成为可用之才。殿下何不将其收归门下，以备日后之用？”

　　那年轻公子也微笑道：“出了门，就得改一下称呼。这是老师说的，老师怎又犯戒了？”

　　那老头也笑道：“是是，是老朽失言了！”

　　年轻公子把玩着手中的折扇，缓缓道：“上回老师说三弟潜心诗书武学，无意于其他，不也看错了么？再说，此人若真是可用之才，就能为我所用么？”

　　老头面露愧色：“上次之事，或许是老夫错看了。但三公子与近来常与那独夫切磋武艺，日渐相厚。那独夫一门心思要独掌朝政，自然需要有一个听话的傀儡，张夫人也是一直以来，都想要执掌后宫。三公子年纪尚轻，毫无心机，自然只能任由他们摆布，那些事未必就是他自己的意思。至于方才那年轻人，公子一心为万民，凡正义之士，都会以入君之彀中为荣。只要与他说明道理，他又怎会拒绝？”

　　那年轻公子微微一笑，不再言语。至黄昏时分，二人找了一家干净又较为安全可靠的客栈住下，便开始计划此行之事。那老头见公子近来已渐显出王者风范，自己并未娶妻生子，自做了他的老师后，见他十分温婉可爱，便很喜欢，两人相处日久，情感日笃，在心中早已把他当成了亲生儿子一般看待，现在见他已长大成人，而自己也终要离开他了，心中不觉又是喜悦又是失落。