（一）

　　尉十三终于瞧见了镇中心矗立的五色怪石。那堆山石乱棱穿空，瘦石嶙峋，鬼斧神工，像极了怒发冲冠的须发，故称之为怒石，镇子的名字正是来源于此。

　　怒石镇原本是毫不起眼的弹丸之地，只因濒临长江，扼守于通往慈航渡口的官道上，早年做过水军营寨，现已废弃多年，建筑格局尚且保存完好，近十年间聚集了一批商人，形成了一处颇具规模的商阜。

　　如今镇子以及周围百里的地界都属于一个人，金无稽。

　　尉十三同时也看到了千斗鑫的招牌。

　　目标就在前方，他依然平静如水。千斗鑫只是家钱庄，并没有腿脚，所以它跑不掉。

　　千斗鑫斜对过是一间牛汤馆，兰家牛汤馆。

　　门旁停着一部马车，车辕拴着两匹枣红老马，皮毛沾满了泥渍，显然也是长途跋涉而来。

　　尉十三驾着马车徐徐驶过牛汤馆时，看到了一个奇怪的人。

　　那人懒洋洋的坐在紧靠大门的凳子上喝汤，穿着皱巴巴的衣裳，赤脚趿着草鞋，看着不过是一个庸碌的车夫。他喝汤时的声音很响，三丈开外就能听到呼噜呼噜的啜吸声，也许对于他而言，牛肉汤是这辈子吃过的最可口美味。

　　尉十三对别人的吃相不感兴趣，让他感兴趣的是，大热的天，滚烫的牛汤，喝汤人为何将面目裹的严严实实，不仅头戴斗笠，而且斗笠下面还裹着灰色汗巾。

　　这人斗笠边沿居然插着一只雏菊，淡淡的，黄色的花蕾，戴在他头上说不出的别扭。

　　在那人低头喝下最后一口汤时，尉十三看到了令人不寒而栗的脸庞。

　　过目不忘是一个剑客与生俱来的本能，但那张脸非但让人过目不忘，还能让人渗出一身冷汗。

　　那张脸庞上面少了一样东西。

　　这人没有鼻子。

　　不吉利的黄道，破相的无鼻人，都不是好兆头。

　　那人漫不经心的向外瞥了一眼，刚好与尉十三的目光交错而过，这时候马车驶过了牛汤馆，径直来到千斗鑫门前。

　　（二）

　　千斗鑫位于镇子中心两条主路的交汇处，坐落在一栋年头久远的老宅子里，墙皮覆满了浓密的爬山虎，整栋房屋如同披上了一层碧油油的外套。

　　老宅两侧环绕着一条深深的窄巷，唤作回财巷，其实起了隔绝钱庄与周围建筑的作用，如此一来，钱庄就是独门独院的格局，自然更加安全。

　　房檐下的青衣小厮腆着笑脸翘首以待，轻轻撩起了竹帘。

　　尉十三甩手抛开缰绳，跳下马车，大步走进门厅。

　　厅堂是三间筒子屋，宽敞明亮，柜台一尘不染，一切都井然有序，和其他钱庄不同的是，这里既没有戒备森严的铁栅栏，也没有横眉怒眼的坐店保镖。房内很寂静，偶尔的算珠拨动都显得突兀。房内的角落里置有盛满冰块的竹筐，一丝丝清凉弥漫在空气中，沁人心肺，叫人神清气爽。

　　柜台后面堆着几口红木钱箱，里面装着晌午刚刚调过来的一万两黄金。

　　“将箱子抬进来。”尉十三扫了一眼钱箱，目光转向桶子屋之外的第四间房子，那间屋子没有门板，只用一道竹帘隔了起来。

　　负责接待他的阎管事，一个在千斗鑫做了十几年的老伙计，没念过几年书，所以他从打杂的小厮熬到分号管事，经历了漫长的煎熬。阎管事是那种毫不起眼的中年男人，个头不高，矮胖，微微有些秃顶，穿戴的整整齐齐。

　　“大热的天，请先生稍候。”他脸上洋溢着真挚可掬的笑容，俨然也是千斗鑫式的招牌，声音隐含笑意，又不卑不亢，彬彬有礼，任何踏进千斗鑫的客人，都会得到他理所当然的尊重。

　　千斗鑫果然有一套，单论阎管事的这张笑脸，恐怕也绝非一日之功。

　　尉十三始终绷紧嘴唇，既没有坐到铺着凉席的软塌上，也没有去接阎管事递过来消暑的绿豆汤。

　　青衣店伙鱼贯而出，从车厢里卸下六口紫漆木箱，箱子的样式古旧，尺寸很大，却不重。

　　阎管事扫了一眼箱上铜锁，会心的笑了笑，霎时，眼角堆满了皱纹。几口箱子都是价值不菲的古董，铜锁居然是旧朝宫里头的御用之物。勿庸置疑，这极可能是笔大生意。

　　几个伙计都在等待着尉十三的吩咐，钱庄有一条明文规定：没有客人的允许，严禁任何人触碰客人携带的物件。

　　尉十三眼角扫着厅内的各个角落，露出意味深长的冷笑：“打开。”两个字刚刚从他嘴里蹦出来。

　　箱子应声而开。

　　打开的瞬间，阎管事以及伙计们都惊骇的失声而呼。

　　（三）

　　箱子里装的是人。

　　一刹那，六口箱子打开了五口，迅速冒出五个人，皆黑衣蒙面，箭衣皂靴，目光森寒，利剑出鞘时，剑脊摩擦着鞘口发出的锐响，给大厅蒙上了一层浓重肃杀气息。

　　众人惊骇的膛目结舌，不约而同的看着最后一口箱子。

　　“嘎”，第六口箱子的箱盖猛然被掀开，因为力道太大，箱盖撞在紧挨的柜台反弹回来，箱中人抬头间正撞中箱盖，惨叫一声缩了回去。

　　此公笨手笨脚，全然不似老练之贼。

　　但是这声啼笑皆非的惨呼，让众人紧张的神经愈发绷紧，气氛也陡然变的诡异，空气简直将要凝结成冰。

　　靠近里间的青衣管事触电般的抬头看向墙角的细绳。

　　那条绳子唤作响绳，与之相连的是响板。顾名思义，拉动响绳，屋檐下的响板就会响成一片，一直蔓延到整条街上。街尾驻有一队精明干练的快捕，专司镇子平安，收到消息后就会立即倾巢而出，火速赶来策应。

　　以千斗鑫的地位和名号，这条绳本来该是多余的，但此时它不已再是摆设。

　　‘啪’，青衣管事抬手堪堪触及响绳，结实的细绳脱落到手心里，让他惊骇而呼。

　　原来，尉十三身畔的一名黑衣人扬了扬手，以一枚铜钱射断了绳子。

　　大热的天，钱庄的伙计们都在不停冒冷汗。这群人之中，最年轻的一个伙计也在千斗鑫做足了四年，千斗鑫票号里竟会出现劫匪，简直是天底下最不可思议的事情。

　　第六口箱子里的第六个人终于爬了出来，居然是一个大腹便便，身材异常臃肿的矮胖子，他腆着硕大的肚皮，即便低下头也看不到脚尖。

　　他也面蒙黑巾，但是很明显，方式并不正确，将整颗头颅都包裹的严严实实，连同眼睛也一同遮挡了起来。那黑巾着实厚实，任凭是谁都无法视物。黑衣蒙面的胖子也不例外，所以，他不辨方向的冲着墙壁一通大呼小叫。

　　尉十三冷蔑的瞄了一眼，牙缝里迸出两个字：“废物。”

　　那胖子笨拙的转过身，将黑巾向下拉了一拉，露出一双肿眼泡，眼珠子布满了血丝，摸着额角痛处，恨恨跺脚，扯着破锣嗓子咆哮：“抢！给老子，抢干净！”看上去，此人还是发号施令的头目。

　　阎管事全身都在发抖，脸色发白，急急作揖：“各位英雄好汉，莫非有难言之隐？若有需要，只须留下尊号，千斗鑫向来……”

　　黑衣矮胖子不容分说，劈手一记耳光将他打翻在地。阎管事口鼻窜血，踉跄着栽倒在地，惊惶的面无人色。

　　“来的好。”里屋传来一声阴刺刺冷喝，话音未落，布帘掀开，走出一个背负双手的男人，一尘不染的白衣，裁剪的很是合体，人却尖嘴猴腮，干枯瘦小，唯独双眸透着一股森森寒气。

　　尉十三眼眸骤然收缩，这模样猥亵、相貌粗鄙的男人就是关东第一快剑廖鹰？

　　看来，人不可貌相这句话果真不谬。

　　尉十三朗声道：“咱们只取钱财，不要性命！各位还是识相的好。”

　　“可以！”廖鹰的声音又尖又细，语气彷佛含着冰块。“银子可以拿走。不过，连我的脑瓜子一起摘走。”

　　两人四目相对，在空气中迸出火花来。

　　尉十三淡淡一笑：“既然这样，那就却之不恭了。你的脑袋与金子，我都要。”

　　廖鹰眉头一挑，道：“哪条道上的朋友，是汉子的留下名号？”

　　“江湖漂泊本无根。何须留名？”

　　“你们知道此间票号是谁家生意？”

　　黑衣蒙面的矮胖子瓮声瓮气截道：“少你他娘的废话，老子就是看着你们千斗鑫不顺眼，抢的就是你们这家！”

　　廖鹰嗬嗬怪笑，反手拔剑。他一动，尉十三也同一时间拔剑在手。

　　两人的动作快的不可思议，让人目不暇接，一眨眼的功夫，就已对攻了七八招。

　　（四）

　　廖鹰不愧是关东第一快剑，几度令尉十三险象迭生。

　　尉十三冷峻的脸庞露出了笑意。

　　廖鹰的剑的确够快，可惜遇到的偏偏是他。

　　尉十三的剑不但很快，而且飘逸潇洒，矫若游龙，叫人眼花缭乱。

　　顷刻间，胜负已分。

　　“叮——夺”，廖鹰的剑飞上半空，钉入房梁。

　　‘嗤’，青爵剑的剑锋掠过廖鹰咽喉，划出了一道清晰的血印，殷红的血珠子滚到衣领上，衬的他脸色更加惨白。

　　“我输了。”廖鹰扭过头避开了尉十三咄咄逼人的目光。

　　尉十三抿着嘴唇，冷峭道：“关东第一快剑，可惜，不够快！”他手下留了情，否则这一剑必定可以洞穿廖鹰的咽喉。

　　这一刻，他眼光更加犀利，就像两把小刀深深的扎进了廖鹰心坎。

　　尉十三的剑仍然架在廖隼的脖子上，幽幽道：“要不要再试一次？”

　　廖鹰面如死灰，嘴角抽搐，阴狠道：“要杀要剐，由你。”

　　蒙面的矮胖子大喝一声：“关东第一快剑，我呸。你还是改名叫……”

　　尉十三勃然变色，冷喝一声：“住口。士可杀不可辱！”听到这句话，廖鹰眼光里透出一丝莫名的意味。

　　“搬金子，还等什么？”蒙面的矮胖子大吼大叫，“妄动者杀无赦！”伸手拽起阎管事挡在身前，将一柄锋利的短刀搁在他脖子上。

　　整个大厅寂静如死，钱庄的伙计们被刚才眼花缭乱的决斗所震慑。

　　连廖鹰都败在人家手上，就算众人一哄而上也不过枉送性命。幸好，镇子周围百里都是金老板的私产，纵是让这伙人暂时得手，除非他们能生出翅膀，否则绝对难以逃脱。

　　黑衣人有条不紊的将装着黄金的红漆木箱搬到马车上。

　　尉十三慢慢的退出大厅，站在门口横剑而立，黑衣蒙面的矮胖子亦步亦趋的不离左右，眼见大事已成，猛然将胁持着的阎管事推了一个跟头。

　　阎管事挣扎着干咳一声，店伙们如梦初醒，顿时群情激愤，炸了锅似的喊成一片。

　　“拿贼……”

　　“东家待咱们不薄，大家一起上，拼了性命留住他们……”

　　“围了他们，莫叫他们走了。”

　　“不能便宜了贼寇……”

　　矮胖的黑衣人指手画脚的命令同伙搬着金子装进了马车。

　　尉十三退到了街心，看着载着金子的马车拐进回财巷，眉宇间的郁色越发浓重。

　　（五）

　　意料不到的事情突然发生了。

　　‘叮’，凌空飞来一物射中尉十三手里的青爵剑，他手臂一震，长剑几乎脱手，‘噔噔噔’连退三步，一直退到墙根才站稳脚跟。

　　尉十三定睛一看，登时倒吸一口凉气，射中剑刃的竟是半截梳子，已经深深嵌进了墙面。

　　“光天化日就敢行劫嘛？”随着一声清脆的轻叱，尉十三同时听到了铃声，他转身时，眼前一亮，看到了姗姗而至的骑驴少女。

　　少女斜坐在驴背上，圆圆的脸蛋被骄阳烤的发红，梳着一条乌黑油亮的大辫子，辫梢以红绳系着一只闪闪发亮的银铃。她穿着青衣青裤，碎青花布的小褂绷住纤细的腰身，勾勒出优美的曲线。

　　她的整个人如同原野里滴着露珠的雏菊，散发着清新的野性。

　　那青驴体格健硕，皮毛油光闪亮，通体不见一丝杂色，倒是难得的好牲口，青驴颈下系着一只铜铃，和着笃笃的蹄音，叮叮当当响个不停，