夏季的一个周末下午，吴琴从省政府开完会返回外贸大楼，在七层楼道拐角处自己的办公室门前，望见一个猥琐的矮个中年男人在楼道尽头东张西望，她警觉的稍作停留目视那个人在干什么。这当儿，她听见办公室同事周姐不知在对谁阴阳怪气的说：“……您最好别坐吴处的座位。”
她放弃了继续审视那个颇值得怀疑的男人，转身进屋。厅长正坐在她的座位上，埋头看玻板下的照片，周姐在饮水机旁接水，没有别人。厅长抬头见她回来，招呼了一声要起身，她慌忙摆手说：“厅长您坐、您坐，我正热得慌呢，我吹吹。”于是她把满满一袋会议资料和肩上的棕色挎包丢在沙发上，站到空调前。
周姐不妨她恰好这时回来，脸上稍显尴尬，赶紧说：“这么快就回来了，我还以为你要开一下午呢。”
她抿嘴笑了笑，没回答。周姐双手端着一次性塑料杯送到厅长桌前，谨慎地放下说：“开水，凉一会儿。”
厅长抬头微笑说：“谢谢！”接着就问吴琴：“你女儿读高中了吧，眨眼就长这么大了。”
“快了，马上中考。”吴琴一边笑答，一边回到沙发上坐下。但她在落座时，就顺手扯了一张报纸垫在屁股下。这个小动作被厅长和周姐看在眼里，周姐不自觉地瞥了一眼厅长，似乎在印证她刚才提醒厅长的话。
就见厅长提起屁股，笑道：“来，小吴，还位给你，我还要到其它办公室转转。”
吴琴和周姐都挽留厅长多坐一会儿，厅长回答：“看看就行了，你们忙你们的。”
这事就算过去了。屋里一时安静下来。对此，吴琴翻出手提袋里的那些会议资料，分门别类地堆放，再把重要的内容结合笔记，逐一登记在电脑里，这些工作花去她不少时间，直到下班前还留一点尾巴。
周姐中途出去一趟，吴琴斜眼瞅见她拎着她那个阴丹布的破布包，就知道她一准要溜号。吴琴继续完成她的工作。渐渐的，楼道上很安静了。周末的下午，制度默许公务员提前离开。默许，不是允许。吴琴一向严格要求自己，当天的工作尽量在当天完成，不要过夜。她给老公去个电话，告诉他，她手上还有点尾巴工作，忙完就回去，并叮嘱老公买两斤排骨和冬瓜，晚上煲汤给女儿倩倩明天回来吃。但她马上就否认了，因为下午的排骨可能不新鲜，所以她说还是她明天一早去菜场买吧。
她老公王河中就问：“那你何时回来，要不要我过来接你？”
她自个儿微笑说：“不用了，你先回去。”
差不多到了七点，她在最后一个文字末尾打上句号，点击关机，起身开始打扫办公室卫生。像往常那样，她首先敞开门，回身从门边周姐的办公桌开始收拾，按照同事们平常摆放的习惯码放东西。她的办公室四个同事，两个副处，两个科员。副处与副处的桌椅并排放，科员与科员的桌椅并排放。正处不在这里，在隔壁单间。二十来个平米的办公室，办公桌两两拉开并排放，很占空间，显得拥挤，因此不得不取缔与沙发配套的茶几。一次处室小会以后，三票通过一票反对，不锈钢茶几架和厚实的玻璃盖板，被举手表决的三个人齐心合力地堆到了铁皮书柜上面。吴琴虽说不同意，少数服从多数，为可怜的茶几盖上了一层塑料布。遮灰挡丑。
收拾完桌面，她端水抹桌面和沙发，以及报架和窗台，她还想清洗覆盖在茶几上的扑满灰尘的塑料布，想了想，今天没必要，周一上班又是一层灰。于是，她端水去卫生间倒掉，顺带抓一个拖把来拖地。这些活计让她出了点小汗，她又拿起搭在铁皮书柜旁侧麻绳上的洗脸毛巾，在卫生间洗了个脸，这才心满意足地返回，取下拴在靠背椅上的坐垫，拎着自己的挎包站在门口，看看忘记了什么东西没有，拉上门又推了推，一切妥当，转身朝电梯走去。
电梯停在厅领导所在的十八层，老半天不下来。她不耐烦地看了看手腕上的表针，七点四十了。趁此等候时间，她把小碎花布坐垫折叠起来塞进挎包里，不禁念叨上面的人在搞什么名堂。正当她要起心暗骂他们两句时，电梯就徐徐落了下来。哐当，两扇电梯门缓慢移开，厅长独自在里边，背开镜面，双手交叉在小腹，笑微微地望着她。
“厅长。”她一边跨进电梯，一边因为自己手脚忙乱地塞坐垫而自觉不好意思，微笑喊道。
厅长含颔点头，微微一笑，目光停留在她还没完全塞进挎包里的坐垫上。等门关上，领导才说：“才下班。”
她却回答：“坐垫脏了，拿回去洗洗。”随即又补充：“还有一点工作，多忙了一会儿。”
厅长又说：“你很爱干净，很讲究，是个好习惯。”
她不知怎么回答，只笑了笑，稍微挪动脚步，看似在与领导保持一定距离。电梯在四层、三层都停顿了一下，门开门关，没人进来。余下，俩人都默不吭声。电梯很快落地，厅长很有绅士风度的请她先行。她匆忙迈出电梯，转身候着。厅长不慌不忙出门，差点被门夹住，显得有点狼狈。两个保安在聊天，看见领导经过就打住话，望着两人过去。到了门口台阶那儿，她回头笑道：
“厅长，我先走了。”
“好的。”厅长微笑示意。
她思忖：“他为何不邀请我搭他的顺风车？”
她与厅长同住一个方向，按照惯例，他会笑着问：“小吴呀，回不回去呀！”即使厅长有应酬，也会吩咐司机先送她到她家小区门口，再转赴宴。几年来，她常搭厅长的顺风车。好多次，她都婉言谢绝，有意回避。因为，她觉得厅长客气，作为下属，懂事好处！但今天不同，她有必要与厅长乘坐一辆车，顺便试探一下厅长对这次人事变动的口风。可是厅长一反常态，转身往侧门停车场去。她朦胧中觉得，事不凑巧，又好像是领导故意的。