崆峒山属六盘山支脉，位于甘肃省平凉城西二十里处，东瞰长安，西接兰州，南邻宝鸡，北抵银川，是古丝绸之路西出关中之要塞。峰峦雄峙，崔巍险峻。自古就有“西来第一山”之美誉。诗云：果然人间净土少，天下名山僧占多。这崆峒山亦不例外，道教著名的崆峒派问道宫就建在崆峒山半山处，凝重典雅的八台九宫十二院四十二座建筑群依着山势，错落建于丛莽之间，楼台影影，松篁交翠，给本来就神秘如梦的名山更增了几分仙气。
这一年乃是明朝洪武二十五年，时当暮春，一日黄昏，山下弹筝湖畔，五个垂髻儿童正在玩捉迷藏游戏。他们都是附近方家庄里的孩子，平日常结伴玩耍，不知何故，其中两个小伙伴忽然打斗起来。这两个打架的孩子一男一女，女孩子要高一些，约有六七岁，而那男孩子则不过四五岁样子，围观的小伙伴们见有热闹看，不但不加劝阻，反而在一边不住挑拨。
“二毛好不中用，男的打不过女的，羞死人哟！”
“小玉姐空长两岁，却收拾不了小弟弟，好不中用啰！”
“使劲打！谁打输谁是王八！”
小玉二毛听小伙伴们不住嘲笑，虽均有怒意，却并不中计。只是你拍我左臂一巴掌，我还你右臂一巴掌，既不多拍一掌，也决不少还一掌。你来我往，互拍二十余巴掌后，那男孩子二毛似不欲再耗下去，忽然加力一掌，然后转身跑开，不再给女孩子小玉还手机会。小玉少拍了一掌，顿觉委屈，轻咬小嘴唇，强忍着不使泪水夺眶而出。那群小伙伴们都哄闹着跑开去，祝贺二毛终于得胜。小玉人单势孤，自觉无趣，转身离去。
她却不知道，离湖不远一株古榕树上，有一双眼晴正透过浓密的枝叶默默目送她的背影。
这个隐身树上之人不是本地人，而是平凉城里的少年，姓蒋，单名一个平字，年方一十六岁。其父蒋东流乃是平凉城定西镖局一名老镖客，因为押镖缘故，一年里难得几日在家。其母汤氏不知是耐不住空房寂寞，还是因为别的原因，总之在蒋平三岁那年跟别人私奔了。所以蒋平虽然不是孤儿，但因为母亲抛弃，父亲又常年飘荡在外原因，小小心灵就饱受孤独的滋味和邻家孩子的欺凌，比孤儿也好不了多少。性格十分孤僻、古怪。平日里总是独来独往，看上去既孤独又神秘。
俗话说：哪个少女不善怀春，哪个少年不善钟情。再孤僻的少年，也有一颗年轻的心，所以他也偷偷地迷上了一个少女。
那少女便是刚才那个小女孩方小玉的姐姐，即方家庄的大小姐。她芳名叫什么？妙龄几何？是否与人已有婚约？他一概不知，也绝无勇气跟人打听。虽然他是城里的少年，但因家境窘迫，更甚乡里，穿著打扮，十分寒酸，常被别人误作乡下人，所以一向非常自卑。而方家显是殷实乡绅，所以他虽是城里少年，在她面前反倒自惭形秽自觉不配。他除了从父亲那儿学得的一点轻功外，别无长处。然而就连轻功，亦见不得人－－这不但是说他轻功不高，更且因为他是一个见不得光的人，他的轻功只是用于偷窃而已！
他是一个偷儿。不过，他绝非一般的偷儿，而是一个怪异的梁上君子。因为他不偷金银不偷吃穿，只偷“风景”。这个解释起来有些难于理解，这样说吧：他是一个有偷窥癖的少年。
他经常躲在人家的屋梁上，偷窥人家的生活情形：东门李家夫妇又在嘀嘀咕咕商量骗钱；南门龙家老爷又在背着黄脸婆吃府里小丫头的豆腐；西门张家媳妇昨晚起来拉了五回肚子；北门杜秀才一家人正关着门吃肥鸡，一边不住地向宝贝儿子碗里夹鸡肉，一边小声呵斥儿子：“别开门出去！隔壁那几个小鬼看见了又想分吃你碗里的肉。”……
不管是什么“风景”，他都会饶有兴致地偷窥。这已经成了他生活中最大的秘密和快乐，甚至成了他的精神寄托。他不但能从中体会到这种不能与人分享的快乐，而且还从这种偷窥行为中感到了一种不正常的优越感：你们的一切全在我眼皮底下！
他也明白自己的偷窥行为其实很无聊很可耻很见不得光，但偷窥带给他的刺激和快乐却象毒草一样长在了他的心灵最深处，不能自拔。每当夜幕降临，他就会全身兴奋，去偷别人家的“风景”。本来，他偷窥的对象并不固定，完全随心所欲，但自从半月前开始，他的这种怪异行为渐渐有了规律，偷窥的“风景点”渐渐固定到一家——即方家庄庄主方世荫家——准确地说，是固定到方大小姐一个人身上。
第一次见到方大小姐，是上月初七夜晚。那天，他在家里吃过晚饭后，便来到事前计划好的偷窥对象孙屠夫家的后门，先观察了一下四周动静，确定无危险后，便摸进孙家屋里。灵敏地攀上高高的屋梁，将身形隐藏在光线不及的死角里，然后开始享受那份秘密的快乐。
但是，他很快便没了兴奋劲。孙屠夫家今晚并没有值得偷窥的“风景”。后街的王二娘没有过来跟孙屠夫鬼混。孙屠夫象个死猪一样，鼾鼾沉睡。屋里除了惊天动地的鼻雷声外，别无动静。蒋平看得老大无趣，于是改往邻居家偷风景。但不知是他今晚心情有些浮躁，还是其他原因，往日很容易满足的他，今日却觉得什么也没意思，无法体会到那种刺激的感觉，于是悄然离去。
独行在寂静的街道上，他又开始思量到别处去“偷风景”，但想来想去，似乎每一个地方都没有意思，不用去就能预见到全部“风景”。心里正闷，忽然看见赵老爷府门前的台阶上横躺着一个乡下来的苦力，想是没钱住店，只好露宿街头。心里灵光一闪，忽然想到自己还从未到乡外去偷风景。
“爹爹曾说：离家三里远，别是一乡风。我怎么竟一直未想到去偷看乡野人家！”
心念及此，兴趣登生，当下偷到西城门，选择一个地势较平缓的地段飞下城头。趁着娟娟夜月点点星光，往西南奔行一个时辰后，到了弹筝湖边。只见前面山坡上有一个村子，大大小小数十余栋房屋依着山势随意而建，在黑暗中仿佛蛰伏的怪兽。
乡下人家一般都睡得比较早，往往不过亥时，便吹灯歇息了。此时已近子夜，乡民酣睡正浓，除了偶尔传来几声咯咯鸡叫和肥猪的梦呓声外，别无声息。蒋平正不知从何下手，忽见西北角上一片竹林后隐隐透出一点白光，暗忖：“那是什么人家，还没睡下，难道跟我一样也是夜猫子？”借着皎洁月光，悄悄掩向那片林子。走得近了，方才看见竹林后是一座大院，而那点白光正是从院内透出。
蒋平听院中乒乒乓乓地发出一些奇怪声响，当中还夹着仿佛蜂鸣般的翁翁之声，微微一惊，躲在竹林后屏息听了一会，却始终不闻人声。于是大着胆子走到墙外那株歪脖桑树下，无声提一口气，纵到树上，透过浓密的枝叶向院内张去，原来是一个少女在演练枪法！
那院子颇为空敞，一看就是一个把势场地。东西两边院墙下各有一排兵器架，架中陈列着刀枪棍戟等十八般兵器。南面一棵柳树下还放着一个练习臂力的石锁。石锁旁边有一矮几，上面放着一盏马灯，灯后矮椅子上坐着一位三十六七岁的男子，身著蓝布短衣，甚是清健，正观看场中女子练武。
只见那少女在场地中纵高伏低，闪展腾挪，刺扎生风，身法灵动，时而长枪破空，时而红缨覆地，时而拖枪游走，时而乱舞枪花。因为背光，加之又不停游动，所以看不清少女模样，但见她白衣如雪，似乎是位标致少艾。蒋平见那少女一招一式有板有眼，舞得甚是好看，不由暗暗咋舌。
但看那中年汉子一会轻轻摇头一会微微苦笑的神情，却似乎并不满意。蒋平家传武艺本就稀松平常，且只习过刀法，对枪法只略知皮毛，虽然也隐隐觉得少女武艺并不甚高，却品评不出到底哪招高明哪招不足。正自傻看，忽听那中年汉子说道：“好了，你歇息一会罢。”
少女嗳了一声，收势停下。看向师父，有些羞怯地说道：“请师父指点。”
中年汉子也不客气，起身走到她面前，接过长枪，用手拂顺枪上红缨，却不演示枪法。只随口问道：“听你爹爹讲，你习练家传枪法已有八年半了，想来对枪该有些起码了解，我且问你：在十八般兵器当中，为什么枪被称做百兵之王？”
那少女微微一愣，怯声答道：“爹爹只教过我一些枪法，但枪为何被称做百兵之王，却也说得不太明白。好象是因为枪是最早的兵器之一，很多种兵器都是由它变化来的。”
中年汉子微微一笑，似乎知道她父亲武功也很平常，不愿在其子女面前多加评论。想了想道：“其实师父在少林学艺时主攻的是观音掌和刀剑之法，枪法只练过三年，亦不敢说精通。枪在古代称为矛，为刺扎的兵器，杀伤力很大。因其长而锋利，使用灵便，取用之法，精微独到，其它兵器难与匹敌，故称为百兵之王。”
“啊，原来这样！”少女想到自己学枪七八年了，直至今日方始听到这个道理，不禁俊脸发热，低下头去，不敢看师父，但眸子里却又有些期盼之色。似乎有好多问题要问，又怕师父耻笑而不敢轻易启齿。
这时她的脸正好朝着蒋平这边，所以蒋平终于看清楚了她的面目。但见她也只十六七岁年纪，形容清秀，神情动人，皮肤皓洁，身段娉婷，心里不禁莫名地有些发慌。
只听她师父又问道：“你可知道除了你练的梨花枪外，世上还有多少种枪？”见少女轻咬芳唇，知她回答不上，于是自问自答：
“枪的种类很多，有花枪、笔枪、大枪、双头枪、双头双枪、双钩枪、太宁笔枪、抓枪、四角枪、浑铁枪、箭形枪、曲刃枪、环子枪、拐子枪、龙凤枪、鸦项枪、锥枪、柳叶枪、虎头枪、钩镰枪、蛇镰枪、蛇尾伞枪、捣马突枪、单钩枪、双钩枪、铁钩枪、龙头枪、龙刀枪、虎头枪、虎牙枪、梭枪、尖枪、攒竹枪、长顶枪、素木枪、绿沉枪等一共三十六种。据其长短不同，名称也有分别，可分为步下枪、花枪、中平枪、大枪、大杆儿。”
听他一口气说出这么多种枪名，墙外蒋平墙内少女都听得傻了眼。少女倒吸口冷气，低声道：“我们家传的大梨花枪法其实是爷爷年轻时在河北向一位老武师学的。我听说除了梨花枪法外，还有罗家枪、杨家枪和六合枪，不知那几家枪法跟我们的大梨花枪法相比，谁更高明一点？”
师父微微一笑。“各有精研、各有所长，不能简单地判定谁高谁低，关键是看枪在谁人手里。”顿了一顿，接道：“其实枪法还有很多种，但大半已经失传，据我所知，当今流传较广的枪法有罗家枪、杨家枪、六合枪、八母枪、子龙枪、大梨花枪、峨眉枪等，虽然各有独到之处，但基本枪法是一样的。都以拦、拿、扎为主，此外还有点、崩、挑、拨、缠、舞花等法。”
叹息一声，又道：“我观你招法虽然娴熟，但花架子太多，中看不中用。在乡下或许还可蒙混别人眼睛，但要是到江湖中行走，那可不行。恕为师直言，你还没完全掌握枪法要领。其实枪法亦不甚难，只要掌握了基本，便能触类旁通，我跟你说一些使枪的要领吧：持枪要稳和，前管后锁，稳而不死，活而不滑。持枪之势，贵于四平。所谓四平，即顶平、肩平、脚平、枪平。根不离腰，三尖相对。所谓三尖，即鼻尖、枪尖、脚尖。扎枪当直出直入，须平正灵活。扎枪又可分为上平、中平和下平。以中枪为法，枪法有言：中平枪，枪中王，当中一点最难挡……”
话音刚落，忽地大喝一声“看枪！”少女听师父这一句喝得突兀，还没明白何意，自己的花枪已被师父杨手射出，夺地一声，插入了院墙外那棵歪脖老树一枝粗干上！
原来蒋平刚才飞身上树时，虽未发出风声，但到底碰动了树叶，被少女的师父察觉到了，只是佯装不知而已。恼这墙外偷窥者赖着不走，所以突然发枪。蒋平正听得津津有味，冷不防他会突袭自己，登时大惊失色。但他轻功也有几分火候，见一团红缨飞射而来，双足疾点，“瓠子翻身”，倒飞下树！脚尖一触地面，立即使开家传轻功，眨眼功夫便已在一箭之外了。
惊魂稍定后，不禁又有些得意：“你的枪再快，也没我的脚快！”
其实他却不知道，自己所以未被射中，实是人家手下留情缘故。那少女的师父虽然恼他偷窥，犯了武林大忌，但也不想轻易伤人，投枪袭击只是示警，否则蒋平轻功再高十倍，也必中枪丧命。
蒋平见形藏已露，不敢再回，也无心情再去别处偷景，连夜回到家里睡下。但不知是因为受了惊吓还是别的原因，一晚辗转难眠，脑子里只是回想这场奇遇，直到天交五更，方才昏昏入睡。
次日，他虽然还想去那村子冒险，但到底有些胆怯，只得先强耐性子，又去别处偷“风景”。但不知是心有所系，还是别处没有“新鲜风景”可偷缘故，总之世上除了那个姑娘外，再无别处能勾起他的兴趣。所以不到两日，他又决定去那山庄偷窥。心想那晚定是因为碰响了树叶缘故才被暴露，这回索性预先埋伏好，半点声音也不弄出，看他还能察觉！
于是胡乱扒了几口菜饭，不等天黑便悄悄赶到庄外野林里埋伏。待得金乌西坠昏鸦归林夜幕降临时分方才摸到那道院墙下。因为心虚，不敢再躲到树上，听院里没有动静，于是在院外找个茂密灌木林藏起来“守株待兔”。
耳听山庄中鸡啼犬吠猪哼鸭喧一阵后，终于渐渐安静下来。蒋平一边耐心等候，一边无聊观天，但见月兔东升，繁星万点，夜空辽远，淡云潜移，不知为何，突然心里生出寂寞之意，想起了小时许多事情。想到自从母亲失踪后，父亲再没一天好脸色，很少关心自己，自己活在世上，孤孤单单，无朋无友，其实也没什么意思，情绪顿时低落下去，一滴泪水潸然落下。
正自惆怅，忽听院里一个稚嫩的声音说道：“姐姐，爹爹说了，要我从今天开始也跟着你学武艺。”又听一个温柔的声音说道：“知道啦，爹爹刚才吃饭时已跟孙老师提过了。”蒋平一惊，便即收回心神，竖耳以听。
耳听两姐妹说了几句话后，墙内又发出呼呼风声，想是那少女又开始练习枪法了。蒋平虽然心痒，但怕前功尽弃，不敢妄动。
过了一会，忽然发现斜前方院墙脚下有一线白光，吃了一惊，暗忖：“怎么光线从下面透出来，莫非那下面有个狗洞？”
听那师父一直无声音发出，估计尚未到场，于是大着胆子从灌木林后爬起来。蹑手蹑脚走到那点白光后，伏下身去一看，登时窃喜，原来墙脚下果然有一细孔，看样子是个鼠洞。因洞口周围长满乱草，所以刚才没有看见，若非此时院子里点了灯火，透出一线光来，他也不会发现。
蒋平强抑激动，轻轻拔开洞口乱草，凑眼往里一张，只见那少女正在演练枪法。而在那石锁上歪坐着一个六七岁大小的小女孩子，不问可知，正是少女的妹妹。
过不多会，那孙老师也到了。说道：“刚吃过饭，不要急于练功，先休息一会吧。”
少女于是停下，走到妹妹身旁坐下。孙老师见少女低头不语，神情有些紧张，知道这个女徒弟是个脸皮很嫩的大姑娘，为了缓和一下气氛，于是故意先和小女孩子说话。“方小玉，从明天开始，你每天不得再睡懒觉了，要是不乐意的话，现在退出还来得及！”
蒋平听了心里一动：“原来她姓方！”
只听方小玉稚嫩的声音说道：“我不怕！爹爹说孙老师是少林派弟子，本事很大，又会点人穴道，又会轻身功夫，叫我跟姐姐一起好好学。孙老师，你明天就开始教我们点穴和轻功吧？”
方姑娘听妹妹说话天真烂漫，微微一笑，轻声说道：“比姐姐还急迫呢。”
蒋平见方姑娘说话时不看师父，雪颊在灯光映照下更见光滑娇嫩，不禁暗咽了一口唾液。耳里虽然听着三人交谈，但一对眼珠却目不转睛定在方姑娘身上。
孙老师呵呵笑道：“说说看，你为什么想学这两样本事？”
方小玉狡黠地看了师父一眼，大声说道：“因为我学会了点穴道本领，就可以去点二毛和田贵他们！让他们象被使了定身法一样，动也不能动一下！”
方姑娘娥眉一动，想要发笑，但怕在师父面前失态，只得强忍住。
孙老师问道：“他们不能动了你又要怎么办呢？”
方小玉想了想道：“不能动了，就……就不能回家吃饭了！嘻嘻！”
孙老师笑道：“那你学会轻功又怎么用呢？”
“就飞呀！飞到房子上，去看其他家的人在做什么！”方姑娘再也忍俊不禁，与孙老师互视一眼，都笑起来。
方小玉说得兴高采烈，见师父没怪自己，更加不知轻重，央求师父马上教她点穴功夫。孙老师微笑道：“你未学到本领，就先想着制人，这不好。你当点穴很好玩么？要不要师父点你一下，让你先尝尝被人点住穴道的滋味？”
方小玉忙道：“别点我！你要点就点姐姐的穴道吧！”看了姐姐一眼，又问：“要点什么地方，姐姐才不能动呀？”
方姑娘见妹妹把“战火”烧到自己身上，又好气又好笑，面庞微微一红，轻斥道：“要点也是你，谁叫你这么坏心眼了！”方小玉不依，一边手指姐姐，一边问师父该点何处姐姐才不能再动。方姑娘见妹妹竟这样胡闹，当着师父这个大男人的面在自己身上指来指去，俊脸更是绯红。想要板起脸来教训妹妹又觉太着行迹，但任她胡闹又实在太不成话，正自尴尬无措，忽见孙老师出指如风，在妹妹后颈、肩窝以及右脸上各点一下，方小玉登时成了一个木偶，不能说话不能动了！
方姑娘见妹妹害人不成反害自己，一脸委屈的样子，笑也不是说也不是，想求师父又不敢启齿，一时也似被施了定身法一样，只看着妹妹发愣。
……
接下来一连十余日，他每晚都去偷窥方姑娘练武。虽然这里的“风景”也并不比别处多变化，但他总有种看不够的感觉。方姑娘的每一句说话，每一种神情，每一个姿势，每一身装束，他都如痴如醉，回味无穷。