汽车在黎明的微曦中急驰。出了伦敦，过了希斯诺，上到高速公路上，两旁是一望无际的草地和树林。空气格外清新。在国内困扰我多年的过敏性鼻炎这几天不翼而飞。呼吸顺畅，心情也舒畅起来。太阳出来，就在不远的天空。奇怪的感觉，好像英国的大地更接近天空，似乎触手可及。

　　车驶过Swindon，李总告诉我公司在那有一家店。而我将去Cardiff，那是新开张的店，培训经理也在那。

　　一路经过Bristol，在那工作的是一位上海女大夫，英文很好。李总说，在英国就得转换思想，要把医疗进入市场。前面有个员工为了尽快熟悉业务，培训期间都没有在家做过饭，两个月就出了师，工资涨了一倍。他不知道我很多东西不沾嘴的坏毛病，我自己知道。说不做饭那是哄他玩的，虽然并不怎么会做。但因为有培训经理，也知道了目的地，心里踏实下来。他说什么我都一个劲点头，愉快享受行程。

　　住所就在市中心，离河边不远。李总说走去店里也就10分钟的路程，公司当时租下来时都考虑到了职工的利益——不要再花钱在交通上。二层楼的房子。楼上住着一对中国年轻夫妇，男的留学读完博士留校任教，女的还在读书。我的房间是楼下的会客厅改的。大夫住我隔壁的房间。她是北京来的，五十刚出头，有些臃肿的身材和稀松的头发与她的年龄不太相称。从背后看像一位六十好几老太太。放下行李，跟随李总及老太太去麦当劳用早餐。

　　培训经理已笑容可掬地在那等候。二十五六岁的光景，虽然打扮比较入时，但还是可以看到些许学生的影子。

　　见了我，她笑，“哎呀，可把您盼来了！杨大夫您看上去可真年轻！好不容易星期天休息，为了给您接风，这不，李总非让我出来作陪。”

　　话怎么听怎么都有点带味，但我喜欢她圆圆的脸上灿烂的笑容，笑着什么也没说地回应着她。

　　点餐时李总笑着问培训经理，“柳啊，你就吃牛（柳）啊？！呵呵……”柳经理抬头笑望着他，眼睛里说着只有他们自己才懂得话。

　　老太太还在念叨着生意，坐下来用餐也没停，

　　“老板，您看看，这三副药下去，她腹部的肿块就消失了！她好感激，又是鲜花又是巧克力的！”

　　老太太容光焕发，一连说了好几遍。

　　李总就那样微笑地听着，什么也不说。

　　我在一旁埋头解决那硕大的鸡汉堡。

　　柳经理就笑，“得得得，您老怎么就不说说那些没治好的？！”呛得老太太张嘴半天没吐出一个字。

　　李总哈哈大笑，打圆场说是不是开店的时间快到了，让我回家整理休息。

　　老太太说“还休息什么？不赶快去店里先去熟悉熟悉？！”一脸的忠贞。李总停下来看着我，我说那就去店里吧。

　　一行人移步去店里。店面很小，并排站三个人就有些拥挤。里面是用薄板隔出来的一个治疗室，刚好放下一张治疗床。两个前台女孩子微笑着招呼我坐，老太太大概被经理呛得还没缓过劲来，丢下一句，“坐什么坐！你们都没坐，哪轮得到她？”她俩尴尬地笑笑。

　　柳经理正色进来，老太太缩进治疗间。李总只在外面站了一会，交还我五百镑现金作为生活开销后离开。柳经理今天休息，交代我今天只看看，熟悉一下就行，随后也离开。

　　她们很忙，客人不断，我无事，就帮女孩子们找找草药瓶。听着那完全陌生的威尔士打圈圈的英语，一头雾水。

　　晚上回到家，老太太问完我在国内的情况，语重心长，“小杨啊，这英国可不比在国内，你得什么病都会，要不然怎么给老板挣钱？这内、外、妇、儿、皮肤、五官你都得会，还有疑难杂症。你看看，这店里有多少疑难杂症？在国内我可是专看疑难杂症的。治好了多少病人！远的不说，就说在英国我前面行医的那个小镇就天天有人给我送花啊巧克力的。我用的可都是经方。经方，知道吗，那可都是中医的精华啊！”

　　我连连说是，头点得像摇拨浪鼓。

　　“明天我把我的那本李林的《实用中医皮肤病学》给你，你拿去好好学，作好笔记，不要让小柳知道，否则她不会让你学的。这里头复杂着呢，你慢慢就知道了。”

　　房东是一对和蔼的白人老夫妇，给我买了张新单人床。厨房里厨具餐具俱全，单是洗衣机有问题，说是过一段时间给换新的。

　　Cardiff是威尔士的首府，虽不及伦敦的繁华拥挤，但也自有他的威严。一条小运河绕城而过，又给它添加了几分秀丽。

　　市中心的步行街宽阔而平整，商铺的是大理石或是其他什么石材装饰过的灰色墙面透出冷峻的肃穆。Cardiff Carsel则有着它独特的古朴。我们每天从Carsel前街对面的商铺前经过，看来来往往的人流和车流。Carsel旁的Park是我每早跑步的好去处。

　　老太太总是提前半个小时到店里。见我答应和她一起早去，十分高兴。临下班时她偷偷塞给我李林那本书。我装进背包里。

　　不断有中国留学生来找工。我的工作主要是抓药。在国内工作那么多年，因为过敏性鼻炎的关系，去中药房的次数都数得清，很多草药都不知道他们是什么样。站在柜台后，我告诉自己，杨洋啊杨洋，这回你可长见识了。柳经理忙着让那些来应聘的学生试工当翻译，无瑕顾及我，让我每天听BBC的新闻以提高英语的听力。

　　抓了三天的药，很快就认清了各种药的模样。病人川流不息，每天都有百八十的方子。我累得有些气喘。晚上回到家，脚疼得厉害，脱了鞋袜，才发现脚肿过了脚脖子。被鞋勒得生疼。当时眼泪就下来了。淋浴的时候，拿着莲蓬对着小腿冲了好长时间，直到两条腿通红。水溅到地砖上，有些滑，用拖布拖干，回床上坐下，把两条腿搁在被子上，开始按摩，听见老太太起身出房。

　　没想到出来才五天就这么想家。但在深圳打工的经历告诉我再等等看。我给自己一周的时间，一周后如果还是不行，就买机票回家——是请病假出来的，国内的工作还保留着。

　　隐约听到轰的一声闷响。竖耳听，又没了声音。刚准备躺下，却听到老太太的呻吟声。迟疑了一下，猛然惊醒，跳起来直奔浴室。老太太仰面躺在地砖上，脸色惨白，双眼紧闭，痛苦地呻吟着。一只脚上还挂着她从国内带来的已磨得光溜溜的棉拖鞋，另一只脚光着，那只拖鞋远远的歪躺在马桶旁。她的头搁在门栏上。

　　我吓得哆哆嗦嗦伸手探在她脑后摸了摸。有一个大包，没有出血。让她别动，从冰箱里取出冰块用毛巾包好，方在她脑后的肿块上。跑出来在楼梯口喊楼上的夫妻下来帮忙。

　　他俩匆匆下来，问我什么事。我嗓子发干，就快没哭出来。请他们帮忙打电话叫救护车。老太太听见忙喊不用，挣扎着坐起来。我赶紧过去，问她脖子怎么样。她说还好。我劝她叫救护车，我手上还有一千镑，要不然她若有什么事，我可怎么交代。老太太摆摆手，招呼我们过去扶她起来进房休息，她说她心里有数，让我不要担心。

　　小夫妻关照我晚上精醒一些，上楼去休息。老太太一夜呻吟，直到凌晨四点我才迷糊睡去。

　　睡得太沉，没听见闹钟响。再睁眼时已是八点二十。慌忙起床，老太太已在厨房热牛奶，行动十分迟缓。我内疚得不行，一个劲问她怎么样，她反过来安慰我说她没事。

　　这一天没能早到，老太太说在国内她就养成了提前半小时到医院的习惯。我只能劝她现在是非常时期，要多休息，早点康复就可以早点多出力。

　　每天早晨不用再象往常那样匆忙，尽管步行去店里的时间由原来的二十分钟增加到三十分钟，我仍有充足的时间来晨跑。我不善厨艺，且多素食，以填饱肚子为准，老太太是非见荤不可的，也就只能她自己下厨。我只能给她熬熬草药（老板从伦敦寄来三七粉让她兑着草药喝），洗洗衣服（没有洗衣机，只能手洗），睡前再给她按摩按摩。待她睡下，我就能坐下来看那本皮肤病的书。

　　柳经理每天下班后开车送老太太回家，我就坐顺风车。原来柳经理的午饭都是老太太前一天晚上给做好带去。出事后柳经理不让她管饭，但老太太坚持，柳经理只好隔三差五地送来食品，省得老太太出去买菜。

　　第一个休息日上午去警察局登记，下午按预约好的时间和老太太一起去注册GP，顺便也说了老太太摔倒的事，GP检查了一番，只是让她多休息。留了尿样，很快就收到了医疗卡。

　　转眼过了两周，我的腿消了肿，也慢慢习惯了不午睡，生活忙忙碌碌，打消了回国的念头。但唯一害怕的是老太太的呻吟声。

　　一天柳经理对老太太说，“您啊不舒服这大家都知道，但您一直哼哼，人家小杨会很难受的。她也不是故意的，又才从国内来，不要给她太多压力。”

　　老太太以后就只在家里哼。

　　我一直在抓药，翻译由柳经理带着学生担任。店里打全职的是老太太，柳经理和我。另有一个女孩子每周固定来上两天的班。老太太每周都干七天，我和柳经理每周轮修一天。不太忙的时候是两个前台，忙起来三个都不太够用，但店面不大，每周有三天是三个前台。柳经理一直在来打工的学生中寻找合适人选。

　　一天来了一个女孩子，高高挑挑，又漂亮又和气，才来Cardiff大学读国际贸易的研究生。她在国内是深圳一家进出口公司的。英语十分流利清晰。我想这回可找对人了。她工作了一天，柳经理让她第二天接着来上班，但不知什么原因她没来。

　　第三天一早就看见她在店门口等着，向柳经理道歉说昨天因为临时有课来不了，又没有手机也通知不了。柳经理就让她回去等通知。她出来和我打招呼，偷偷说工作太累，工资也太低（二十五镑一天）。我劝她坚持一下，是很累，但习惯了就好了，她英语这么好，工资也许很快就加上去了。她眨眨眼只是笑。柳经理后来提到她，说她工作态度太差，尽管英语很好，也不再试用。以后只在街上看到过她几次，远远地点头微笑。

　　固定上两天班的女孩子小叶星期天和我对班。她是一个文静秀气的小主妇。和老公同在Cardiff大学念药理研究生。小夫妻俩原来是大学同学。一起出来留学。我说药理是一个在英国很好找工作的专业，她说现在读得人太多，就业已不如从前，他俩准备继续读博士。真让我羡慕。

　　来了一位念博士的男孩子，三十出头吧。大家都老陈老陈地叫他。很风趣随和，常逗得大家哈哈笑。柳经理绷着的脸缓和了很多，气氛轻松好多。这样人员算是稳定下来。

　　周末老太太包了包子，请柳经理，老陈，小叶夫妻俩和我聚餐。

　　老陈做了蔬菜沙拉，一行人吃得兴高采烈。老太太说想把儿子弄过来读书，请柳经理帮忙，因为她有朋友专门是做留学的。柳经理让她不要担心，她一定会请她朋友帮忙的。

　　吃过饭，柳经理和老陈开车离开，小叶夫妇住得近，留下来聊天。他们问我有什么打算，我说还不太清楚，希望以后有机会去读书，将来能在医院里找到工作。小叶说她认识的一个针灸大夫，英语很好，现在就在几个固定的医院里扎针灸。让我先过了语言关再说。

　　散后一直在想小叶的话。记得新东方的刘校长曾说过他在美国看电视练听力的事，因为电视上有字幕。考虑买台电视机。

　　去卫生间刷牙，看见厨房里亮着灯（去卫生间必须穿过厨房）。走近，听见老太太在说，“她想去医院工作呢，老板。我会教育她安心工作的。”我伸手推门进去，她侧身见我进来，对着手机说，“我在洗碗，拜，拜拜。”挂断手机。转过身乒乒乓乓地弄着水池里的一只碟子。

　　我径直去洗手间，佯装什么也不知道，心里却暗暗叫苦。

　　周二小叶来上班，我问她二手市场及电视机的事。她说她才把她那台小的卖了，要不然可以给我。卖了三十镑，搬走时还给了来买的中国女孩子五镑钱让她打车回去。笑着说要是给了我，搬过来就成，还省了打车费。说好休息时带我去看。

　　柳经理闻讯出来，问我是否真的想买电视机，她说她想换台大的新的，旧的可以给我。我说可以呀，笑问她价钱。她说“五十镑，我给你拉到家里。”

　　我继续笑，“能便宜一点吗？”

　　她正色，“少一镑都不行，你自己看着办吧。”

　　我噤声，告诉她我考虑一下，小叶在一旁吐舌头。一下午都没再见柳经理展笑容。

　　出来前，弟弟曾说过，一个人在外面，宁可钱吃亏，也不可人吃亏。

　　第二天拿钱给柳经理。下班后她把电视机给拖了过来，告诉我如何使用后帮我调好频道，让我着重听新闻和天气预报。

　　老太太进来，惊叹，“五十镑就给她了呀，这么便宜啊！”没人回应，她讪讪地坐下。柳经理说老太太已经买了TV Licence，我才来，工资又低，又不知道能呆多久，暂时就用老太太的。以后如果长期留下来，就和老太太平分费用。说完看着老太太，老太太直点头，我谢过她们。

　　星期四，柳经理说Bristol那边前台请假，星期五我得过去顶一天的班。

　　我担心我的口语，她笑，说那里的大夫是位漂亮的上海女大夫，英语很好，让我不用担心。

　　老陈听了，笑问，既然是位漂亮的女大夫，干脆派他过去得了。

　　柳经理回他，“少作梦了，啊，你，没你的份！”

　　写给我那边的地址。老陈捧心作伤心装，惹得大家笑。

　　要坐早上六点十八分的长途汽车（coach），天还未亮，老太太担心我的安全，一直送我到车站，嘱咐我路上小心。

　　Bristol的店也在市中心的Shopping Centre内，离Coach站不远。但因为是第一次去，还是有些找不着方向。拿着地址问路，才发现Galleries Shopping Centre就在眼前。街上人流滚滚，商铺林立，比Cardiff要繁忙一些，颇有些小伦敦的意味。

　　店面不在正厅，在旁边的走道上。时间尚早，我坐在走道的入口处等。

　　女大夫急急得赶来，说是为了减肥每天步行一个小时来上班，我看她挺苗条的，看来效果很好。是很漂亮，齐耳的蓬松的直发，很端庄。她换上咖啡色的套裙，正规而不失典雅。告诉她我口语不好，她说那就由她来说，我帮着抓抓药就行。

　　不知她从哪里得知老太太摔倒的事，有些解气地说，“这死老太太，她也有今天！摔死她才好！”

　　我一惊，赶紧说，“可不能这么说。这都够我受的了。要真有个什么三长两短，我可怎么交代？！”

　　她忙改口，“那也是，她要有什么，你很难办，但那也不是你的错，是她的报应！小杨啊，你可不知道当初她怎么害我来的。”

　　她说当年她回国探亲，老太太过来顶她一个月。那时老太太还在伦敦的库房帮忙，没有固定的店给她作大夫，Bristol那时还算是新店。她见老太太年龄大又不会英语，一个人也挺可怜的。一切帮她打点清楚才离开。哪知老太太想留下来，天天加班加点，还向病人拍胸脯打保票收治疗费，把营业额提高了。等她探亲回来，老板把她留在伦敦几个店晃悠。

　　好在前台对老太太心存不满（老太太加班有加班费，前台是没有的），加之有病人对治疗不满意，回来退款，前台顺便也告了老太太一状，她才得以回来。

　　“我回来退了六个病人的费用，老板才没再说什么。”

　　我仍能感觉到她恨恨的。

　　“这个老太太，心可坏了！你跟她住一起，小杨，你可得防着她点，她可是天天打电话向老板娘汇报的！”

　　想到那晚老太太在厨房里打电话的事，我谢谢她的提醒。

　　临来前老板让我好好跟她学学皮肤病的治疗——她父亲是国内有名的皮肤病专家。我向她提及，她问我老板给没给我那本李林的《实用中医皮肤病学》，我摇头，没提及老太太给我书的事。

　　“小杨哦，公司的大夫可是人手一册的，你得向老板要！”她鼓动着。

　　我只是轻笑。她给我看她的那些病历处方，同时问了我一些针灸治疗方面的事，我一一作答。

　　下午柳经理来电话关照大夫让我早点下班，好赶5点10分的那班车回去，正常下班应该是5点半。

　　培训的时候，柳经理特别指出象杜仲一类比较贵的药材，不管大夫开多少，最多只能给5克，因为并不如其他普通药材般随意发货。柳经理说，每副里都有一点总比没有的强。

　　下午她的一个方子里杜仲是20克，我想她这里病人并不太多，给了10克，她出来看见，说不够量。说了培训的事，她撇撇嘴，“别理她们那一套，我这里该是多少就是多少，她（老板娘）从没给我少过药！”我遵令行事。

　　5点不到，她让我收拾东西去坐车。

　　回到家天已漆黑，老太太在厨房等我，给我预留了饭菜，有些困，胡乱吃了一点，早早睡了。

　　第二天去上班的路上，老太太问我Bristol的大夫如何以及她们的营业额。我只说大夫挺好的，因为早走，不清楚营业额。她欲言却止。

　　得空的时候，柳经理过来偷偷笑着问我“孙大夫（Bristol的大夫）没告诉你她和老太太的恩怨？”我装傻说没有。“老太太没问你孙大夫那边的情况？”我说了一下早上的情形。

　　老陈探过头来问其中缘由。

　　“她过去顶人家班时想抢人家的店，结果孙大夫赢了。以为自己谁啊，仗着老板娘跟她亲，就以为她自己是老板了？在店里指手画脚的！

　　就说小杨你来的那天吧，李总让你休，她偏要你上班，不知道上班是要给工资的呀！“柳经理眯起眼，”不过，那孙大夫也不是什么好货。“

　　原来孙大夫刚来公司时很得老板器重，派她去各店视察，结果大部分医生都被她告了一把。特别是Birmingham的李大夫。

　　那时候Birmingham的店是公司第一家在shopping centre里的店。

　　“她大概是想留在那吧。人家李大夫在公司干了多少年？老板很清楚他的医术，没动李大夫。至今李大夫都不睬她。据说她也告过我，那时我还是一个刚来打临工的学生，她都不放过。老板打电话问李大夫，李大夫替我说了公道话，老板才没说什么。”

　　老陈感叹，“革命斗争啊！”仨人全笑。

　　老太太出来，见我们散开，讪讪地说累得厉害，让我帮她捶捶背。

　　“哎哟，您这就累了？不是成天哭着喊着要做shopping centre吗？”柳经理没饶她。

　　老太太苦笑，“瞧你这孩子说的，我什么时候哭着喊着了？”

　　我过去给她捶背。老陈扯了一下柳经理的手，制止她再说什么。

　　晚上回到家，老太太坐在厨房里直哼哼，为了白天柳经理挖苦她的事，气还没顺。

　　我劝她算了，柳经理就一个孩子，说话不知轻重，再说人家才用车把您送回来。

　　老太太急了，“都不是一次两次了，我这么大的年纪，老被她一个小毛孩训，太不象话了！”

　　我现在比较知道她了。前脚楼上的夫妇帮她打听完她儿子来读书的事，才一上楼，她就说人家是乡里人，没教养，脚步声太重，开关门的声音太大，一脸的不屑。

　　无言以对，找个理由躲进自己房间。