他就这么在木棚里勤勤恳恳过了近20年。
赵志远也快接近70了，早在几年前地里的活就已经给花冬一人挑，晋江到西中港亲戚那边打工，都好几年了。晋江是个懂事的孩子，寄了不少钱回家。西中港开放得早，政策也比较优越，再加上海外侨胞很大部分祖籍在西中港，加上政府有好的政策，他们回来建了一大批的工厂，那边的家庭做坊也很活跃，缺的就是工人，赵志远就叫晋江去老家跟着堂兄们做服装加工，而远妈虽然还不到60，但身体一直很虚弱，从生下漓水后都不能干重活，还是个药罐子。晋江寄回的钱说句不好听的，就是给他妈妈去送医生的。赵星和漓水的学费与生活费来源，大部分由花冬自己节省和借来，到每年底也总还差欠着李田贵的一些钱还不上，因为李田贵总是叫他先还别人，宽松了再还他。即使他们还了他的旧债，没几天又借上了新债。日子虽然紧巴巴的，但总算也能凑合着过。
这一年赵星21岁，已经在他们这个贫困郊区最好的学校上高中三年级了，和漓水一个班，他们下庄还有一个同班同学叫李贵，李田旺的儿子。星期天傍晚都是三个人一起坐单车到十几里外的镇上去上学，星期六中午又一起坐单车回家，赵星用老式的凤凰牌搭上漓水，李贵自己骑一辆。已经是20世纪未的最后一年了，外面小车已经不新鲜，可是他们村子比起改革开放前没变多少，最基本的，连一条像样的公路都没有，还是几年前赵志远、花冬和晋江、李田旺几个人无偿的填起那些大水坑，才能勉强进得四个轮子的车。我的天呀！都1999年了，因为他们村子穷，凑钱困难，观念又跟不上来，也就越来越穷。村里人说是因为没有当官的在上面帮忙，所有国家下拔的冬修款都没有捞到一点好处。尽管花冬也向他们提过很好的意见，毕竟花冬连个户口都没有，村里部分人还是当他外人看，不信服。有一次开会花冬就提过：村子里把每一片大的田地中，那些主要田基道支宽一条出来，最起码可以用上板车运输，那样方便得多，劳作轻松效率也高。可是有些“蛀虫”就在背地里说他一个外人出这种馊主意，不为靠近路边有田的人家着想，说他这个外人，简直是个害人精。从此花冬就不再过问这些村子里的事，空闲的时候就自己去补补通往镇上的那条主道。下庄这个村子，家家户户都死耕几亩地，年轻的读完书不在家种地，就去宽州那些沿海发达的地区打工，至于村上的道路也关心得较少，打工的人们每到年底回来，从镇上打个小三轮回家，价钱上都要比别的村子多花上几块钱，甚至三轮车师傅是空着的时候才肯答应。坐车里的人一跳一跳，司机也非常心痛他的轮胎，边开边说，“下次不敢来了，下次不敢来了。”下庄村的人就赔上笑脸，“一会就到了，一会就到了。”
花冬听到那些一味说村子没有后台关系，村干部没能力，（因为村干部没人想当，都是轮流，谁不是混着过）他心里就想，政府是不会管这么愚昧的地方，也用不着管，都是阿斗集团。这是气头话，他还是希望志远他们好，李田旺他们好，整个村子都富裕起来，可是他没有这个能力，似乎他修路只不过是为了让星儿上学不要摔跤，其它的尽管用乐观的思维去想，但结果如何他都无所谓。
今天是星期六，他知道星儿他们一定会回来的，他还特地从木棚那带了一只鸡过来，因为下个星期三是星儿21岁的生日，他要提前给他庆祝，事先在上个星期天的时候就跟两个孩子说了，叫他俩回来早些。他中午把鸡放在笼里跟志远说了一声，便去给稻苗喷农药了。等他喷完回来还是没见着这两个孩子，他有些担心起来。平时都是早早回来，还会到地里帮忙一阵，今天是怎么了，他嘀咕着走出村前，傍着水潭沿着马路弯过挡住视线的刘家山。刘家山就坐落在他们的水潭对面一里远的地方，因为山的另一面有个村子，村里的人姓刘，叫刘家村，后山便叫刘家山了。下庄村整体的地也是平的，但东边是一条大河还是贵临到南方城市的一条古运河，这一带村民还挺有诗意的管河叫相思江，相思江运河到现在没了运输功能，就只可以灌溉，但她也阻碍了陆上交通的发展，其实一条运河除去了运输功能就她的存在意义就等于0，虽说副带着灌溉，可是他切断完整的平地所带来的不便就会抵消。村民想过河，要绕过下庄村的狮子山后的石拱桥，桥是几百年前修的，在这一段不下二十里它是唯一架于桥上的可通行的设施。在石拱桥不远的下游，有一条支流又从西边绕回来包围下庄的村子和后山，把下庄与外界割断，再加上村前的大水潭，理论上他们村是个半岛，这条通往镇上的路就是半岛连接大陆的最佳捷径。但必须拐过正南方向的刘家山才能把视线放到1000米以上。花冬走到了刘家山山脚高处的地方，踮着脚张望。突然他就恨这个村子的穷了，他恨这个村子里通不上电话，因为要5家以上电信局才帮拉线过来，人家刘家却不一样，村子虽小，可拉了十几部，多方便，孩子们回不回来，或者有什么事都可以打个招呼。现在倒好，没个情况回来，怎么让人放得下心，真要把人活活急死。都比平时晚3个小时了，他们三个每次都是赶着回来吃午饭的。他想起了李贵，并又急冲冲往村子里赶。后来听李贵的爸说，李贵他们班那个刘家的同学捎来口信，说漓水打电话到他家让他来告诉我们，他们三个在班主任家补功课，这个星期就不回来了。花冬听完就折了回家。