第二天——二月十六日，早上八点钟，欧阳平、陈杰、李文化和徐海初在镇公所对面的大照壁下会合，镇公所在金汤街的西头，门牌号是四百零六号。

　　响水桥在小镇的最西头，这里地处离子山下，响水河由西向东，流经响水桥，向北绕过南门镇，在南门镇的东边和大滁河汇合以后，注入长江。所谓离子山，还有这么一个传说，现在的离子山包括南山和北山，在南山和北山之间有一条河谷，此“河”就是响水河；传说中的“离子山”原来叫“抱子山”。两座山连在一起，一大一小，一高一低，形状就像一位年轻的母亲抱着孩子喂奶，此母原为玉宫仙女，私下凡间，嫁给了一个弹棉花的后生，产下一子，玉帝震怒，命天兵下凡，要将母亲押回天庭，可是母亲誓死不愿和骨肉分离，死死地抱住自己的儿子，就是不松手，玉帝就将母亲和儿子变成了两座山，并且命夸蛾氏二子将两座山搬开，并在两座山之间开了一条河，从此以后，母子俩只能隔河相望。“离子山”由此而得名。

　　走过响水桥，四个人在右手一户人家的院子门口停了下来，正准备敲院门，徐海初看到不远处坐着一位卖瓜子和五香豆的老太太，便走了过去，也好，先问一下再说。

　　“老妈妈，请问，这户人家是不是姓陶啊？”

　　老人家抬头看了看徐海初：“这是我家。”

　　“请问老人家，您家姓陶吗？”

　　“我家不姓陶，我家姓王。”

　　“这里以前不是住过一户陶姓人家吗？”

　　“早搬走了——搬走十几年了。”

　　“请问老人家，他家搬到哪儿去了？”

　　“不知道，我们是听邻居老高说的。”

　　徐海初从裤子口袋里陶出皮夹子，拿出一块钱：“老人家。您这个茴香豆蛮香的吗。给我们拿四袋。”

　　老人拿了四袋茴香豆递给徐海初，然后找了八毛钱给徐海初。

　　徐海初打开纸包，捏了一颗茴香豆扔进嘴里：“嗯，真香，老人家，您能不能带我们去见见那位姓高的邻居啊？”

　　“你们在这里等一下。”老太太朝隔壁一户人家跑去，接着就是敲门，不一会，门开了，走出来一个老头，老太太和老头嘀咕了几句。就把老头带了过来。

　　“他高大伯，你跟他们说说吧。”

　　“你们打听的这个姓陶的人家，在十八年前就搬走了。”

　　“搬走了？”徐海初道。

　　“是啊！就是陶师傅在吴公祠吊死的那一年。”

　　“那么，老人家，您能不能告诉我们，陶师傅在家里面和他老伴的关系怎么样？在死之前有没有遇到什么特别的事情，比如说吵架什么的。”欧阳平问道。

　　“吵架？这不可能，他们夫妻两人从来不吵架，你们不知道，这陶师傅为人老师厚道，在这条街上，从来没有跟人家红过脸。”

　　“那么，陶师傅在吴公祠上吊自杀，陶家人就没有找学校讨什么说法吗？”

　　“怎么没去啊！学校给了几百块钱，派出所的人说陶师傅确实是自杀，陶家的人也就不了了之了，没有多久就搬走了。”

　　“他家搬到哪儿去了？”

　　“陶嫂子带着两个孩子说走就走了，也没有跟我们打招呼，搬到哪儿，我们一点都不知道。”

　　“那么，会不会有人知道？”

　　“不知道。”

　　“陶家在镇上或者附近有没有什么亲戚？”

　　“不知道。”

　　线索在这里中断了。虽然没有找到陶师傅家的去向，但从神仙堂和响水桥了解到的情况来看，陶师傅之死的疑点在逐步上升。在返回的路上，几个人你一言我一语，进行了比较深入的分析，归纳起来有两点：第一，如果陶师傅确为自杀，那么一定和家里人无涉，这里面至少有两个方面的理由，一是从神仙堂和响水桥得到的信息看，陶师傅的家庭和生活没有一丝一毫导致他自杀的理由，他的生活应该是比较平静，而且可以说是比较惬意的，每天中午喝二三两酒，然后到澡堂里面呆一会，这种按部就班的、有规律的生活，就能说明一切；第二，如果他的自杀和家庭有关，那他自杀的地点，就不应该是吴公祠，而是在家里面，自杀是什么，自杀是对未来的恐惧，倘若韩老师是自杀的话，那么，他就属于这一类；自杀也是对现实的绝望，倘若陶师傅是自杀的话，那他就属于这一类，他要用死来吐露心中的怨气和愤懑，以表明他对家庭或者家庭里的某一个人的决绝的态度，陶师傅是死在吴公祠的，看来他不是表明和家庭的决绝的态度，那么他是要表明对吴公祠的决绝态度吗？也找不到这样的依据来支撑这种说法，陶师傅只是一个工友，和吴公祠小学里面的其他人没有什么直接的联系，为人又很老实厚道，平时干一些能多也能少的杂务，不可能和别人产生利害冲突。也就是说，陶师傅死得莫名其妙，从刑侦学的角度来说是“死因不明”。据于这种考虑，欧阳平决定派李文化在吴公祠附近进行外围的调查，希望能找到一些有价值的线索，当然，要请徐老师他们从旁协助。

　　欧阳平和陈杰、李文化、徐海初绕道后街，路过吴公祠小学，最后在神仙堂门前分了手。

　　徐海初他们穿过刘家巷，在茶水炉跟前拐向西，快走到吴家大院门口的时候，远远地看到皇甫文华和刘小萌正在面条店旁边的茶水炉打水。徐海初把脑门一拍：“走，我们到辜家茶水炉去看看。”

　　李文化立即就明白了徐海初的意思。

　　三个人掉头向辜家茶水炉走去，刘家巷巷口的茶水炉就是辜家茶水炉：“吴公祠小学所用的开水都是在辜家打的，我们不妨去碰碰运气。”

　　话在嘴边说着，脚已经走到了辜记茶水炉，时间是上午九点多钟，这时候，冲开水的人比较少。

　　“辜师傅，新年好啊！”徐海初大声道。

　　辜师傅待徐海初走到跟前才认出徐海初来，他把架在鼻梁上面的老花镜往上推了推：“是徐老师啊！学校开学还有些日子，你怎么这么早就回来了？”

　　“辜师傅，我过年没有回老家。”

　　“徐老师，有些日子没有看见你了。”

　　“我们几个人都搬到吴家大院去了。”

　　“我说呢，原来是这么回事。”

　　“您老身子骨还是这么结实。”

　　“不行啰，人一老，就不中用啰。难为你还记挂着我。”

　　“辜师傅，我们想向您老打听一件事情。”

　　“说吧！什么事情。”

　　“辜师傅，您还记得十几年前在吴公祠小学做工的那个陶师傅吗？就是后来在福音堂上吊的那个陶师傅。”

　　“怎么不记得，他还是我老伴的一个远房亲戚呢。”

　　徐海初他们三个人彼此望了望，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

　　李文化从口袋里面掏出一包香烟，从里面抽出四支：“老人家，您抽烟。”

　　老人接过香烟，徐海初赶忙给他点着了，同时点着了李文化和陈杰的香烟，最后点着了自己的香烟。

　　“陶师傅是您老的亲戚？”

　　“是啊！他在吴公祠的差事还是我给他介绍的呢。”

　　这真是豆子掉在蜡烛上——巧了。李文化喜出望外：“老人家，请您跟我们说说，好吗？”

　　“来，进来，到里面坐下来说。”老人到里屋搬了一条长板凳，徐海初他们坐了下来，老人坐在一个小板凳上：“记得是刚解放那一年，陶老表来找我，让我看看镇上有没有差事做，他原来住在乡下——他是花旗营人，吴校长——不是现在这个吴校长，是现在这个吴校长他爹，他经常到我这儿来冲水，我也就随口问了一句，没有想到，吴公祠学校正好缺一个打杂的校工，我就把陶老表介绍去了，他人既实在，又勤快。老吴校长非常满意。没想到……”老人家说到这里打住了。

　　“老人家，您刚才说，他是花旗营的人，照理，他应该住在吴公祠啰。”李文化道。

　　“是啊！头两年，他是住在学校里面，后来在响水桥租了两间房子，就把老婆孩子接到镇上来住了。“

　　“他有几个孩子？”

　　“前后生养了三个，中间一个是丫头。”

　　“夫妻感情如何呢？”

　　“他老婆很贤惠，老表对她是百依百顺，夫妻感情非常好。”

　　“那么，对于陶师傅的自杀，您和他老婆，当时是怎么想的呢？有没有发现什么蹊跷之处呢？”

　　“不瞒你们说，这件事情，到现在我都没有想明白，确实很蹊跷，好端端的一个人，没来由的就上吊死了。”

　　“老人家，他在死之前有没有什么不对劲的地方，有没有跟你说过什么？”

　　“什么都没有说，死的那天早上还在我这里冲了两瓶水，他每天要到我这儿冲两次水，对了，他中午喝酒，下午就要喝茶，早上冲一次，晚上冲一次，晚上要抹抹澡。早晨冲水的时候，他还有说有笑的。”

　　“老人家，您是说，陶师傅死的时间是在夏天？”

　　“对啊！就是在夏天，我记得好像是学校快放暑假的时候，天刚热。”

　　“老人家，您能不能把当时的情况跟我们说一说，说的越详细越好。”李文化又递给老人一支香烟。

　　“徐老师，他们是……？”老人这时候才意识到这不是一次普通的谈话。

　　“辜师傅，他们是公安局的同志，这位姓陈。这位姓李，他们是想了解一下当时的情况。”

　　听了徐海初的话以后，老人的表情显得凝重了许多：“原来是这样。当时，吴校长——就是现在的吴校长，他派人来喊我，叫我赶快到学校去一下，我到福音堂的时候，老表的尸体已经放在门板上了，派出所的同志在验尸，旁边围了一大群人，一个老师告诉我，有两个学生把一张坏桌子抬到福音堂，学校里面在放假前都是这样，放假之前要把一些已经坏的桌椅板凳搬到福音堂去，暑假里面，陶老表会将这些桌凳修好，开学的时候就可以用了。两个男同学一进福音堂的门就发现陶老表吊在天花板下面的横梁上，便跑去喊老师，老师喊校长，校长报了案。”

　　“那么，您当时有没有仔细地看过陶师傅的身体？”

　　“派出所的人看了，其他人没法靠近。”

　　“陶师傅安葬的时候，您在不在场？”

　　“我在场。”

　　“那么，在入殓、穿衣服的时候，您和他家里面的人有没有仔细查过陶师傅的身体呢？”

　　“这要问他家里面的人才知道。”

　　“老人家，他家现在何处？”

　　“出事后不久就搬回到花旗营去了。”

　　“现在他家还住在花旗营吗？”

　　“还住在那里。”

　　“老人家，您能不能跟我们走一趟。”

　　“行啊！”

　　“太好了，老人家，谢谢您啊！”

　　“谢什么，好歹我们也是亲戚。”

　　李文化他们告别了辜师傅，穿过刘家巷，直奔镇派出所而去。