正是盛夏时节。
一个星期天的中午，李宏业趁他娘午休，悄悄溜出家门，和早约好了的同学程跃进、雷红星一起下汝河里洗澡。
李宏业和程跃进、雷红星一路闹闹喳喳从城里来到河边，匆匆扒了衣服，宛如几只活蹦乱跳的青蛙“噗噗咚咚”跳进了河里。
这年李宏业刚满八岁。
李宏业小程跃进一岁大雷红星几个月，这三个小哥儿们都在城关三小一年级二班上学，平时小哥仨形影不离，好得像一个人似的。
三个会游水的光腚孩儿在水里嬉戏打闹了会儿，就仰浮在浅水区水面上歇息。三个玩童靠得很近，宛如躺在一张悬空的芦席上。河水在晃，晃出他们一脸的惬意。
程跃进和李宏业是一个院的邻居，此刻他抬手指了指远方的祥云山，说：“宏业，你舅舅家不是住在山里吗？”
李宏业说：“他们在祥云镇，离山里远呢。”
右边的雷红星问：“山里有杏子吗？”
李宏业说：“好像只有酸枣和柿子。”他说着，望了眼河堤上面的一方杏园，左耳朵就不禁耸动了两下……
河堤那端有一道紧傍城墙的河堰，这道河堰被城里人称为西河堰。河堰面积足有一百亩，堰里遍是杏树。西河堰归城郊河东大队管，每到杏子挂果季节就有人住园里看守。
李宏业歪头望着雷红星接道：“怎么，想吃杏子？想吃咱们就去园子里摘！”李宏业人很小口气很大，好像那园子是他家的。
程跃进微微晃了晃头说：“看园老头凶得很呢！抓住会往死里打！”
雷红星馋巴巴地巴咂了下嘴唇儿，犹豫着说：“啧，那就不吃吧。”
李宏业转着一对漆黑的眼珠儿说：“要么这样吧，吃不吃杏子，咱仨比试比试，谁尿得高谁就说了算。”
程跃进和雷红星异口同声：“比就比！”
雷红星一翻身站在齐腰深的水里，说：“咱们是上岸站在沙滩比还是躺在水里比？”
李宏业说：“躺在水里比！”
大家都同意躺在水里比赛，比赛开始了，三个鸡鸡儿挺出水面。
程跃进就喊了一声：“预备，开始！”
程跃进躺在水面尿不出来，雷红星也蔫巴巴地尿了不到一尺高就没尿了，而李宏业的尿水很足，尿柱儿升起两尺多高才又弯下去，“哗哗啦啦”地碎在他的肚皮上。
比赛结果是李宏业胜出。
程跃进丧气地问：“宏业，你为什么要比谁尿得高？”
“嘿嘿”李宏业坏坏一笑，说：“你们俩先说说，这场比赛算不算数？”
雷红星“哼”了下说：“当然不会跟你赖帐的！”
李宏业得意地说：“告诉你们吧，我正憋尿呢。”
“啊！”程跃进和雷红星听了都大叫“上当！”
李宏业翻身站起来，板着一张清秀的小脸儿，望着程跃进和雷红星说：“既然我有指挥权，现在我就命令你俩，进园子里给我摘杏子去！”
程跃进听了，吓得“噗”一下子沉进水里，跟着站起身来，抹了把脸上的水珠儿，怯生生望着李宏业说：“宏业，你真要我们去偷杏子呀？要是被那个看杏子的逮住就坏了！”
李宏业微微晃着脑袋，颇为自信地说：“别怕嘛，我给那个老头玩个调虎离山计，你俩听好了：我绕到杏园东边喊有人偷杏子，等我把那老头引开，你和红星在这边就可以大摇大摆地进园子了。记住，动作要快！然后，咱们在城墙上汇合。”
一刻钟后，杏园东边忽然响起一阵阵呼喊：“有人偷杏！有人偷杏啦！有人偷……”
李宏业亮着嗓门儿喊了一阵，就看见看杏园的老头从一个茅草庵里走出来，边奔他走来边问：“偷杏子的在哪儿？他在哪儿？”
李宏业见看杏园的老头中了他的圈套，转身就往城墙边跑。到了城下“噌、噌、噌……”手扒城墙砖缝，猴儿似地攀上了城墙……
李宏业偷摘杏子的小阴谋得逞了，三个顽童骑在城垛上有说有笑地吃杏子。杏子吃完了，程跃进和雷红星又缠着李宏业讲故事。
学龄前李宏业就看过很多连环画，他记性好，嘴儿也巧，常常把画里的故事讲给小伙伴们听。一来二去，程跃进就成了个故事迷。
李宏业把一条手臂伸向程跃进，“嘿嘿”坏坏地笑着说：“你想听哪段？”
李宏业给他的小伙伴们讲故事也不是白卖唾沫膏的，程跃进见李宏业向他伸手，急忙从衣袋里摸出一支皱巴巴的香烟卷儿递给了李宏业。李宏业点燃了香烟，美滋滋的吸了口，吐着烟雾给两个伙伴讲起故事来：“话说鲁智深倒拔垂杨柳……”
李宏业正津津有味的吸着香烟，声情并茂地讲着故事，忽然感到耳朵被人揪住了，回头一瞅，是他娘，吓得丢了手里的半截烟卷儿。
吕彩芬午休醒来不见了儿子，她最怕儿子到西河堰去洗澡。
小学生不跟家长下河是很危险的，西河堰里年年都会添几个淹死鬼儿。
吕彩芬揣着一心忧找到了西河堰，打老远就看见城垛上骑着几个孩子，她拾级而上来到城上，见儿子正大模大样地叼着烟卷子跟跃进红星讲故事，心虽放进了肚里，气却冒出了胸膛：娘那脚，奶腥味还没退，就叼上了烟卷儿！哼，看娘不赏你俩锅贴馍！
吕彩芬怕儿子看见她逃掉，就悄悄转到三个孩子身后……
李宏业上学前就开始模仿大人们抽烟。
在学校，老师反对学生吸烟，在课堂上更是绝对不准。李宏业鬼点点儿多，校纪校规约束不了。课堂上他想吸烟，动动脑筋就来点子。一根塑料管儿，一头含在口里，一头由窗缝伸出窗外，吸一口，对着管子吐一下。讲台上的老师居被他蒙了很久，直到一次校长到班里旁听课，打一方窗口经过时发现临窗的墙面上冒烟儿，校长感到蹊跷，走近冒烟的窗前仔细一瞅就禁不住哑然失笑。之后，顺藤摸瓜把李宏业拽出了教室……
那次，因为李宏业在教室吸烟，班主任让他叫家长，叫不来家长就不让进教室。李宏业最怕的就是叫家长，只要叫了家长不仅家长要跟着他光荣一番且免不了挨母亲一顿打。
当吕彩芬揪住儿子耳朵时，沉醉在故事情节里的程跃进和雷红星才察觉。
李宏业被他娘押回家里，程跃进和雷红星像赔罪似的跟在后面，嘴里都不住为李宏业求饶：
“李婶，你别打宏业。”
“李婶，宏业是头一回吸烟。”
回到刘家院，吕彩芬带儿子进了家门，二话不说，按住儿子的头就用鞋底子打他的屁股。
吕彩芬边抡着鞋子打儿子的屁股边哭泣着说：“娘老不舍的打你啊，可你不争气呀，吸烟不是小孩子的事，你为啥非吸不中呀！打死你，看你还吸不吸，看你还吸不吸！”
李宏业有个小他三岁的妹妹名字叫宏霞。宏霞见娘打哥哥，吓得“哇哇……”地哭。
李宏业感到屁股上烧灼般地疼痛，忍不住求饶：“娘，你歇会吧，再打就把屁股打成两半拉啦！我不吸了中不中……”
刘家院七姓八家，平时邻里关系融洽。听到吕彩芬在家里教训孩子，都跑过来劝。
赵姨说：“彩芬，就这么一个男孩儿，忍心往死里打呀，快住手呀。孩子嘛，孩子不做坏事还叫孩子吗？”
程跃进的妈说：“彩芬，孩子做错事吓唬吓唬就中了，还真打呀，算啦算啦！别打啦！”
吕彩芬放了儿子，给邻居们解释：“他爹不在家，这孩子是个戳事的阎王，隔些时不敲打敲打，他会把天给我戳个大窟窿呢！”