如果，你看到地平线上出现的一座城市，你最先看到的最醒目、最宏伟、最巍峨的建筑，往往就是钱庄。

　　因为人是一种非常奇怪的动物，他们判断是非的直觉经常就是外观。

　　你的钱庄修得越高大、越豪华，人们就越愿意把钱大把大把地存在你的钱庄，而全然不顾实际上你用的就是他们的钱。

　　小秋在郊外一处山丘上，远远地看到怡和钱庄的总部，一片金碧辉煌的建筑群，也不禁为之动容。

　　这是一个非常美丽的城市，其规模之大，远非青龙镇所能比拟的。笔直宽阔的街道、繁华高大的建筑、川流不息的人流、来来往往的马车，不愧是中原一带最著名、最古老的城市。

　　这个城市中心最繁华的地段，一片全城最醒目、最宏伟、最巍巍的建筑――这就是怡和钱庄总部。

　　中原多逐鹿。

　　怡和钱庄就是中原最大的钱庄。

　　※※※

　　千里香的香气一到城里就没有了。

　　空气一样地消失了。

　　嘈杂的气流、龌鹾的空气中荡漾着脂粉的香气、人的体汗气息。

　　就是没有千里香。

　　朱珍到那里去了？

　　小秋站在大街上，不禁摸着鼻子苦笑。

　　※※※

　　雍养财，一个普普通通的名字，一个极不平凡的人。

　　他是怡和钱庄的大管事。

　　要管理这样大的一个钱庄并不是一件容易的事。雍养财从一个点银的伙计做起，熬了三十年，才熬到今天这样的地位。

　　整个钱庄界对他的评价是：谨慎、仔细、冷静，就象他的名字一样，善于理财，是一个不可多得的钱庄奇才。

　　今天，怡和钱庄因业务扩大的需要，准备新招四十名押银的伙计。由于事关重大，所以雍大管事一大早就来到了面试的招贤厅。

　　押银不是一件小事，关系到钱财的安全。雍大管事能不事必躬耕，亲自选人？何况正值与青龙镇交恶的多事之秋。

　　大厅已站满了应聘的两百多人。

　　雍养财点到第一百四十七人的时候，人群中走出一个健康的年青人，穿一件干干净净的蓝衫，脸上露出一丝微笑，笑容诚恳而朴实。全身唯一的装饰就是腰里挂着一把剑。

　　那是一个剑的时代。凡是习武的年青人几乎都要佩剑。

　　雍养财一见这年青人就觉得比较满意，印象比较好。他拿起这第一百四十七人的资料卡片，上面写着――秦恒二十九岁，茶商世家。

　　家居滇黔交界的吉祥村。

　　父母早故，幼习武，善剑，能识字。

　　※※※

　　这位叫秦恒的年青人就是小秋。

　　小秋在招贤厅看到正中坐着点名的那位雍大管事，心里就清楚，此人很可能是今后他要面临的一个十分可怕的人。

　　一个人能够熬三十年，才熬到今天这样的地位，那么他的耐心一定非常可怕。

　　雍养财叫这个姓名为“秦恒”的年青人写了几个字，练了一趟拳，使了一路剑，问了几个问题。

　　年青人字写得很整洁，拳脚干净。运剑如风。问的几个问题也答得比较满意：问：“你为什么选择押银工作？”

　　答：“为了糊口。”

　　问：“为什么选择怡和钱庄？”

　　答：“因为怡和钱庄里充满机会。”

　　又问：“你会用什么来保护金银的安全？”

　　“当然是剑。”年青人抚了抚剑。

　　“你会用生命来保护金银的安全吗？”

　　“不会，金银没有生命重要”年青人答：“如果保护的是个人，我会的。”

　　最后这句回答，雍大管事最赏识，他决定留下这位叫秦恒的年青人。

　　※※※

　　晚上，在最终决定四十名押银伙计的会上，雍大管事向与会的助手解释了为什么选择秦恒的原因：“如果我没有看错的话，这个人极可能是应征的两百多人中，最机智，潜力最大，武功也最好的人。”

　　※※※

　　小秋开始了一种新的生活。

　　每天，鸡鸣三鼓的时候，小秋和几十个新来的押银员就被叫起来，晨跑，练拳。上午学习各种规章制度，下午请老伙计传授经验要点，晚上又练拳学剑。

　　十几天以后，他们才开始实习。

　　小秋的工作很重要，也很单调。

　　他的工作就是几位同行一起，跟在一位姓龙武的老拳师后面，押运金银到城里一个叫兆园的分支机构，并留下两人负责那里的安全。

　　兆园其实很小，一间不大的屋里，隔了一个一人多高的柜台，柜台铁栅后面，几个员工点钞、称金、发银、计价。

　　一连几天，什么也没有发生。

　　直到有一天清晨――龙武带着九名押银员，护佑着两名手提银箱的庄员，前往兆园，开始一天的营业。

　　龙武心里很平静，他没有理由紧张，这是每天周而复始的工作，他已经干了十几年了，从来没有出过差错。在怡和钱庄势力范围内，有谁敢犯险？

　　但每一件事，总有意想不到的意外发生，就在他们一行转过街角，已经可以望见兆园的时候，意外真的发生了。

　　街角突然象幽灵般地冒出了六个人，在晨光中从六个方向围上来，有的使剑，有的使刀，有的用枪。

　　更有一人用的是斧头。

　　开山大斧。

　　斧重而力猛，挟着呼啸声劈来。

　　小秋正好是九名押银员之一，斧头也正好鬼使神差辟向他。

　　眼看斧头已辟向小秋头上，小秋忽然用一种非常奇特也非常的效的方式一扭，手里的剑轻轻一挥。

　　轻柔得就象情人的手。

　　剑光闪过，使斧的人手腕上多了一道谈谈的血丝，细得就似情人的头发，然后，那人的手立刻一松，斧落，剑收。

　　使斧的人吃惊地看着小秋，仿佛不敢相信这是真的。

　　所有的动作都停了下来，所有的人都张着嘴，吃惊地看着小秋。

　　他们几乎不敢相信眼前这一幕。

　　※※※

　　在兆园阁楼上，雍大管事正隔着窗帘，偷偷地看着眼前这一幕。

　　他的眼里仿佛有根针。

　　一根能够看透人心腑的针。

　　※※※

　　贾万伤还在睡觉的时候，就被人从被窝里叫了起来，他并不是随便那个人都可以叫起来的人，更何况是在暮秋的早晨。可是雍大管事的话他不能不听。

　　只是他万万没有想到，十万火急将他叫起来，只不过是为一个人验伤。

　　验一个使斧的人手腕上的剑伤。

　　贾万伤的真名已经早已被人淡忘了――就连他自己有时也记不起来――贾万伤的名声实在是太响了。

　　贾万伤是验伤这一行中顶尖的高手，以他几十年的经验，任何伤痕只要他轻轻一眼就能判断出是剑伤？刀伤？或是其它武器。用的是左手还是右手？武功有多高？

　　总之，没有他不能验的伤，也没有他验不出的伤。

　　可是，这次他拉着使斧人的手腕，左看右看，足足看了一个时辰。

　　而这，只不过是一道谈谈的血丝而已。

　　※※※

　　雍养财一直在外面等他。

　　贾万伤走出来的时候，神情显得严肃而疲惫，又有几分兴奋，仿佛耗尽了许多的精力，又仿佛看到了一件让人十分惊讶激动的事。

　　雍大总管递给贾万伤一杯暖好的荼，他知道，这时候贾万伤首先需要调整一下。

　　一直等到贾万伤把那杯暖好的荼慢慢地喝下去以后，他才慢慢地问：“你看出了什么？”

　　贾万伤神情显得很庄重：“我从来没有看到过这么快的剑。”

　　雍养财笑了，他终于知道了他所想要的答案。

　　“而且，”贾万伤有几分兴奋：“这把剑一定是一把不平凡的剑。”

　　雍养财有几分惊异。

　　贾万伤解释说：“只有经过名师铸造、打磨得非常锋利的剑，在一个武功非常之高的人手里才有这种效果，在才会产生这样的伤痕。”

　　他的眼里露出一丝狐疑：“让人不解的是，使剑的人并没有尽全力，好象要隐瞒自己七、八层的武功。”

　　雍养财这次不仅吃惊，而且有几分不敢相信，显然事态的发展远远超出了他的估计。

　　他问：“如果此人用全力呢？”

　　贾万伤一字一句说：“那么，你派去的六个人将在一瞬间被此人斩于剑下，绝不会剩一个！”

　　※※※

　　贾万伤告辞很久以后，雍养财还站在院子里沉思。

　　他喃喃自语：“为什么要隐瞒呢？难道真是善者不来，来者不善？”