沿着一条铺满鹅卵石的小径，就到了雍养财大管事的家。

　　无论多么忙，雍养财总要抽空喂一喂后院的鸽子，多年来这已成了他的习惯。一个人单独生活，总要找一点爱好。

　　养鸽就是他最大的爱好。

　　今夜，雍养财又独坐在后院。

　　他已坐了很久。

　　喂完鸽子后，他没有象往常一样进屋，而是坐在后院的凉椅上，半坐半躺，似乎在等什么人。

　　在渐渐寒冷的秋夜里，他在等什么人？

　　他等的并不是人，而是一只鸽子。

　　怡和钱庄一人之下、万人之上的大管事，独自在这样寒冷的秋夜里等一只鸽子，而且一等竟等了大半个时辰。

　　这是一只什么样的鸽子？

　　※※※

　　许多人养鸽，是为了吃鸽。

　　据说鸽子大补。

　　同样，也有许多人养鸽，是一种爱好，是闲暇时的排遣。这和那些喜欢养猫养狗没什么两样。

　　还有一种人，养鸽是为了传递消息。

　　雍养财属于后两种，既是爱好，也是为了传递消息。他养的全部都是信鸽。在那个年代，信鸽无疑是最快的信息传递工具。

　　最初养鸽纯粹是为了传递消息，时间久了，雍养财渐渐喜欢上了养鸽，劳累一天之后，与鸽为伴，与鸽为友，是一件非常惬意的事情。

　　今晚，他等的鸽子是从千里之外的、滇黔交界的吉祥村飞来的――那里是小秋化名“秦恒”的老家。

　　怡和钱庄有很多的分支机构，有很多的客户，网络遍及各地。调查秦恒身世的命令，几天以前就通过信鸽，向滇黔分支机构发出了，算时间，今晚回信应该到了。

　　就在雍养财似睡非睡的时候，黑暗中“扑扑扑”地飞来一只信鸽，一下飞到雍养财手中。鸽子显得非常劳累，仿佛用尽最后所有的力气才飞回主人的身边。

　　鸽子的爪子下套着一个小圆筒，里面装的就是雍养财一直在等的消息。

　　圆筒里放着一张卷着的小纸筹，展开，上面只写着四个字“确有其人”

　　雍养财冷冷的笑了笑，小心翼翼地将纸筹放入一盆早已兑好特制药品的液体之中，慢慢地，纸的上方逐渐显出四个蚊蝇小字“幼年夭折”。

　　他终于会心地笑了。

　　※※※

　　雍养财立刻转身奔回书屋，查找他所需要的资料。

　　在书屋左面第一至第七个书架上，放着许多人物丹青，上面画的是江湖中所能收集到的一切稍有名气的人。

　　捉笔的是最擅长人物速写，过目不忘的柳诗青。只要他见过一眼的人，事后都能凭记忆将此人画得一分不差、栩栩如生、跃然纸上。

　　就是他没有见过的人，他也能凭别人口中的描述，将此人画得十不离八九。

　　在第四个架子上，第六层第二百七十二小格中，雍养财终于找到了所要找的丹青。

　　画上是一个神采飞扬、英资勃发的年青人，跟名叫“秦恒”的年青人长得几乎一模一样。

　　只是画上人物的名字却是：――菊花小秋！

　　※※※

　　青龙镇。

　　那间巨大的房子里，唯一的一张赌桌旁。

　　老山羊一样的胡老板一个人在不停的洗牌。

　　只是洗，并不发。

　　每次遇到大事的时候，他总爱坐在赌桌旁，哗哗地洗牌。只有这个时候，他才感觉最紧张、最清醒――赌徒在赌钱之前是不是都这样？

　　※※※

　　萧四就站在胡老板面前。

　　在老板面前，他只能站。

　　跟随胡老板多年，他早已知道老板的这个习惯，知道在老板思考成熟之前，最好不要开口。

　　除非老板发问。

　　※※※

　　胡老板发问了：“你知不知道为什么我从来不给你发牌？”

　　萧四摇摇头。

　　“因为一发牌就会有输赢，”胡老板解释说：“有输赢人就会兴奋，就会很难控制自己的情绪，头脑难免就会发热。”

　　“我不给你发牌是希望你头脑一直清醒，特别是在关健的时刻。”

　　这些都是胡老板的经验之谈。

　　青龙镇能够在群雄逐鹿的中原屹立不倒，风云数十年，绝不是偶然。

　　其间，他所付出的汗水和鲜血，绝非常人所能想象的。江湖上对他的评价是“老谋深算，诡计多端。”

　　※※※

　　骨瘦如柴的胡老板在宽大的桌子旁显得更加瘦小――瘦小并不等于弱小，从萧四毕恭毕敬的神色就可以看出来。

　　胡老板继续说：“目前，正是关健的时刻，怡和钱庄一定不会甘心受到打击，一定会有所反应。”

　　“我非常了解邹夕峰这个人，他一定会先部署准备，只要他一旦完成部署，他就会发起迅猛的反击――很可能是意想不到的――甚至是致命的打击。”

　　“所以，我们一定要思考，邹夕峰会从什么地方动手。”

　　“这也正是这几天让我劳心费神的地方。”

　　萧四在青龙镇坐的是第四的位子，尽管以他的才干和贡献，早就可以坐上第二的位置了，他却一直非常安于目前的位置。

　　这也是让胡老板最赏识的地方。一个没有野心而又有头脑的人，毫无疑问是最容易获得信任的人。

　　萧四也一直在思考，先计算，后冒险，是他的风格，他说出来的话同样让人信服：“以属下愚见，怡和钱庄近期内不会发动大规模的进攻，不会有大的举动。”

　　“首先，我们的反击已给对手巨大的损失，他们从打击中恢复过来需要的是时间。”

　　“其次，邹夕峰做事一向稳妥，没有绝对把握的事他不会轻易做，他从不打没有把握的仗。”

　　“最后，是因为小秋。”

　　“小秋？”胡老板眼睛一亮。

　　萧四一字一句道：“因为小秋后面有‘风。’”

　　“风”是江湖上目前最神秘的一个组织。它没有首领，没有场所，甚至没有固定的成员。只是为了一个目标聚在一起，完成了这个目标之后又马上散开，直到下次有了新的目标再聚在一起，忽分忽聚――就象一阵风。

　　但一个共同的宗旨将这些人联系在一起。这个宗旨就是：替天行道、除暴安良。

　　所以，这也是当今江湖声誉最隆、口碑最好，年青人最向往的一个组织。同样，这也是“怡和钱庄”之类想独霸江湖的最痛恨最忌讳的一个组织。

　　萧四继续陈词：“象小秋那样出名而又爱管闲事的人，怡和钱庄一定会有办法查出他的底细，我们绝不能低估对手。”

　　“他们会将注意力放在小秋身上，小秋并不是一个容易对付的人，‘风’也并不是一个容易对付的组织。”

　　“小秋岂不是很危险？”说这话的时候，胡老板一点担心的表情也没有。

　　屋子一下静了下来，静得连一根针掉在地上都听得到。

　　他们很久没有说话，也许是他们说得差不多了，也许是他们不想再提到小秋这个名字。

　　良久，胡老板放下手里的牌：“我们需要做什么？”

　　萧四笑道：“我们不妨去喝一杯。”

　　“好，好，好”，胡老板也不禁展颜道：“走，我们去喝一杯。”

　　他们确实应当喝一杯，因为一切的变化都在控制之中。

　　小秋呢？他是不是该喝一杯？