文高明回到山上，还没睡下，就被一名小道士跑来叫醒，说是池归田叫他去一下，因为在女弟子唐珍的寝室里也发现了红头绳！

　　到了唐珍寝室后，只见池归田和肖晓正站在屋子里等候他，而唐珍因为受惊过度，被林煜扶到她屋里休息去了。池归田一看见他，就直奔主题：“高明，对不起，这么早就把你叫起来。我没有动这根红头绳，就是怕破坏了现场。”边说边用手指唐珍的床上。

　　文高明一看，只见在枕头边盘着一根红如血的系头绳，恍眼看去竟有点象一条红色的小蛇！

　　不少男弟子挤在门口外，带着又恐惧又有些兴奋的神情看着那根诡秘可怕的红头绳，大家都以为文高明一定会仔细地检查一番。但是文高明却只是随便地看了一眼，好象并不太感兴趣似的。问道：“什么时候发现的呢？”

　　池归田道：“就是刚才。因为这几天她们四名女弟子夜里轮流照顾她们师娘实在辛苦，所以我让她们白天回自己寝室好好补一下瞌睡。今天天亮后，她们四个一同回来时，就发现了这根红头绳！肖哓，你讲一下具体经过吧。”

　　肖哓道：“是。我们一同回来后，正要各自回屋睡觉，唐珍忽然对我说：‘大师姐，我害怕，你就在我寝室跟我挤着睡吧。’我其实也有点害怕，所以就答应了。结果唐珍用钥匙开了门后，我就看见了这根红头绳！我吓得叫了起来，唐珍还很吃惊，问我干什么惊叫，我用手指着这根红头绳叫她看，她一看见后就当场吓晕死过去了！”

　　文高明边听边点着头，一个问题也没有问，直到她讲完了，才走到门口去随便查看了一下门锁。

　　门锁没有半点异样。

　　文高明问道：“你确信这把锁是唐珍亲手打开的？并非是已经被人开过，只是伪装成锁着的样子？”

　　“这……”肖哓迟疑了一下，然后很肯定地说道：“不会事前就是打开的。我亲眼看见她把钥匙在锁孔里很用力地扭了一下，才打开的。”

　　文高明点点头，显然对此完全采信，又过去检查了一下窗户。

　　窗户是从内关着的。池归田解释道：“这窗户一直就是这样子，我怕破坏了现场，没有打开窗户。”

　　“好奇怪呀，门和窗都是关好的，这红头绳怎么进屋子的呀？”一名男弟子小声地议论道。

　　“而且红头绳还盘得好好的，凶手不进屋子的话，是根本不可能的事！”另一名男弟子也低声说道。

　　“只怕她根本就不是人……”一个胖弟子跟身边的师弟附耳说道。可惜他连说悄悄话都不会，悄悄话大得清晰地传入了旁边每个人的耳朵里。

　　“不许乱发议论！都给我滚开，谁让你们来这里的？”池归田再也按耐不住，一声咆哮，众弟子忙乖乖地离去。

　　池归田见文高明似乎并没用心检查现场，心里有些疑惑不解，勉强忍耐了一会，才对“无所事事”的文高明开口问道：“你对这事有何看法？”

　　文高明道：“舅舅不必着急。不出三天，那个真正的凶手就会自己现出原形！”

　　※ ※ ※ ※

　　“那个凶手到底是谁呀？太恐怖了！她难道会隐身法，所以我们怎么也看不见她！”“不会是鬼吧？”“要不是鬼，那她又怎么进唐珍房间的？门和窗都关得好好的呀！”“嘘！别说了，唐珍来了！”

　　于是议论立即停止下来，进膳堂里安静得有些异样，每个人都在无声地吃自己的饭。唐珍默默地走进屋中，一言不发地走到最里面的那张桌子前，在钟梅和毛师弟的中间坐下，然后默默地拿起盘子里的一个馒头开始吃。过不一会，同桌的三个人便先后找个借口离开了这张桌子。特别是最后走的毛师弟，未免太着行迹了，狼狈地站起来，象躲避瘟神一样逃出了进膳堂！

　　虽然他逃避得太明显了一些，但唐珍的神色还是并没有半点变化。始终低着头吃自己的东西。这样的逃避，早在她预料之中，谁收到红头绳，谁就预约了死亡。在别人的眼里，实际上已经是个死人。而又有谁愿意跟一个死人接近呢？就连文高明好象也受到了感染，坐得远远的，不过他食欲好象没受到影响，还在大口大口地扒着饭。屋子里虽有几十个人，但却没有一个人说话。除了干咳声、扒饭声和碗盘筷子的碰撞声外，没有别的声音。

　　文高明几次似有意又似无意地抬起脸来，将目光射向孤独坐在厅角吃饭的唐珍，都看见她在埋着头吃饭。一小口一小口地吃。虽然她一直没有抬起头来，也没有瞟眼看任何人，但好象还是能感觉到有人在偷偷看她似的。每次文高明将目光看向她时，她吃饭的动作都会下意识地停顿一下，然后马上又恢复正常，毫无表情地默默吃东西。

　　文高明似乎也觉得有趣似的，有一次故意长久地注视着她。果然，看见她本来伸向盘子要夹菜的筷子突然停顿下来，而且这次停顿的时间比刚才明显要长久一点。虽然真正说来，也只是一瞬间的停顿，但在文高明的感觉中却好象很长似的。文高明微微一笑，停止了这个有趣的“游戏”。然后几口扒完剩下的小半碗饭，抹嘴走人。

　　他走到门口时，突然停下，并飞快地回头看向唐珍。于是他的目光就迎上了唐珍的目光。四目对视了一刹那，唐珍才毫无表情地垂下眼睑，又默默地吃自己的饭。

　　文高明微微一笑，大步走出，走向洒满阳光的门外。

　　当天晚上，唐珍失踪了。

　　对于他的失踪，池归田夫妇虽然很伤感，甚至内心中有种兔死狐悲的彷徨，但因为事前已有心理准备，所以对于她的出事，并不意外。只象征性地组织了一批弟子，寻找她的下落。结果查了三天，没有任何结果。“也许真的象有些弟子猜想的那样，她因为恐惧，已趁夜逃离了青城山吧。”生不见人，死不见尸，池归田只好自我安慰。何况高曼也收到了那根催命的红头绳，与其把精力放到搜查一个可能已经遇害的死人，还不如全力保护一个活人。于是不再组织弟子寻找她的下落。

　　但事态的发展再次出现了意外，高曼没有出事，池和却出了事――

　　池归田吃晚饭时，没有看见儿子的身影，以为他还在母亲身边，就叫女弟子钟梅去叫他。但钟梅去高曼屋看后，却没看见池和。屋里只有师娘高曼一个人在睡觉。池归田心里顿时生出一种不详的预感。来到妻子卧室，本想叫醒高曼查问情况，却突然发现梳妆台上放着一张的纸条。他心里一缩，紧张地拿起来看，只见上面写着一行歪歪斜斜的字：

　　令郎池和现在我手，请池观主今夜子时来千尺潭边要人。切记：勿带他人，否则令郎性命不保。

　　字形左高右低，歪斜不整，任何人都能看出是用左手写下来的。池归田看着纸条，呆了好一阵后，还是拿不定主意。为了不让高曼醒来看到这个纸条，而受到更大的刺激，他拿着纸条回到隔壁自己屋里，并悄悄派人去找文高明来商量对策。

　　他并非胆怯之人，对自己的武艺到今天为止仍然充满自信。但是，他却怕一个人――

　　那个人虽然已经在十七年前就已经被他亲手杀死并投入了千尺潭中，但他却总觉得她还活在他的心里。十七年来，只要遇到雷雨夜，他就会想起她。想起她惨白的脸，湿淋淋的长发，冰凉的身子，和满是鲜血的白色衣裙。所以他一直不敢轻易去千尺潭。即使在大白天，他也不敢一个人去。

　　有时，他也曾暗暗后悔，自己不该把她骗到千尺潭去，将她奸杀。但是，他也知道：如果时光再倒转去，他还是会杀她。因为他太爱她，所以也太恨她。

　　――这是一个秘密。这个秘密一直被他很好地保存在心底，十七年来，这个秘密从没第二个人知道。即使她――那个被她杀死在千尺潭边的女人，也不知道他要杀死她的真正原因。因为他的爱藏得很深！而且从来没跟人说过。就连跟他交情不错的欧阳剑，也从来没有察觉到丝毫。

　　因为欧阳剑太自负，虽然跟他池归田是朋友，但内心深处却从没真正看起过他。所以连去勾引女人时，有时也会把他硬拉去当陪衬。他当然不会担心池归田，即使池归田心里有一点点想法，他也不会在乎。因为他相信自己对女人的吸引力。

　　而池归田，不但又黑又矮又丑，还不爱说话，这对勾引女人来说，是一个大忌。美女都怕缠夫，池归田好象不懂这道理。或者他是懂的，但他心里太自卑，而且又是跟风流倜傥的欧阳剑在一起，所以想缠也不敢缠。总之欧阳剑对于池归田，是完全放心的。甚至在他不方便时，还会让池归田偷偷为他给她传话或者送东西。

　　所以他虽然很丑陋，很不讨人喜欢，陈寡妇还是把她当作了“朋友”。当然，池归田也知道，她其实也根本看不起他。因此他虽然“热心”地为他们的私情跑腿，但心里却恨得发抖！

　　他恨自己下贱，恨自己居然会爱上那个根本就看不起他的女人。而比她更年轻也更漂亮的师妹高曼，他却想也不敢想！所以，当他发现高曼和欧阳剑也有一腿的时候，他的妒忌和愤怒就已经开始难于控制。他决定不再忍受。并偷偷地巧妙地把欧阳剑和高曼间的一些秘密透露给陈寡妇。

　　但是，情为何物，实在不是他能控制的。陈寡妇虽然每次听到他讲的话后，都会恨得发抖，甚至骂出一些难听的话，但只要欧阳剑一来找她，她就好象忘记了，只三言两语，就完全被征服，继续心甘情愿地做他的情妇。

　　于是，被妒恨折磨得疯狂的池归田终于向自己的“朋友”和暗恋情人伸出了罪恶之手――谎称陈寡妇相召，将欧阳剑骗到后山，乘其不备，从背后刺出了致命的一剑！然后又用同样的办法，将陈寡妇骗到了后山……

　　※ ※ ※ ※

　　“舅舅，你去不去赴约？”

　　池归田一震，猛地从沉思中惊醒过来，这才看见文高明正站在他对面，静静地看着他。看样子，他已经站在那儿看着他好久了！

　　池归田忙把纸条递给文高明看，说道：“凭武艺，我绝对不怕谁。但，只怕是个骗局。要不这样：你跟我同去赴会，不过不是叫你去给我助拳，只是你在这方面经验比我丰富得多，到时能看出是不是骗局。当然，为避免对方发现，我们得保持适当距离，你看怎样？”

　　文高明叹息一声，道：“我本来想等到第二个凶手露出水面后再向大家揭露事情真相，但现在既然发生了这样严重的事件，我就提前跟你谈一些我的侦察结果吧。”

　　“第二个凶手？难道这一切恐怖事件是由两个人制造的？”

　　“对，是两个人。关于这一点，我也是刚知道。”

　　“啊，你快坐下来讲！这两个人到底是谁？其中一个是不是……池生？”

　　文高明微微摇头，坐到他对面的一把椅子里，整理了一下自己的思路后，道：“不，池生只是第一个受害者。这个案子非常离奇，可怕。真相比我最先时候想象的要复杂得多！凶手非常狡猾，不但善于隐藏自己，而且非常善于制造假象，误导侦察方向。本来我开始也和大家一样，对池生抱有怀疑。至于怀疑他的理由，就不用我说得太详细了，反正和流言差不多。但是，我却一直不敢接受这个答案，因为我很难相信他有勇气向自己的妹妹下手！所以我一直怀疑有人在故意散布流言，以达到不可告人的目的。而就在这时，发生了一件事情，使我彻底排除了对池生的嫌疑。”

　　接着他详细讲述了那晚高曼在千尺潭边遇袭的事情，然后分析道：“本来我并不清楚自己的飞刀已经刺伤了那个袭击者，但第二天，发现所有女弟子都被人袭击，被人用我的独门暗器所伤后，我就明白了一件事：那个袭击者，即凶手就是其中一名女弟子！她因为害怕自己被发现受伤而暴露自己，所以才故意弄伤了其他几名女弟子。但是她并不想让她们死，因为她们要是全部死去的话，自己仍然要被怀疑，所以她故意不封林煜和罗娅两个武功最差的女弟子的穴道，这样就可以假借她们之手，救下其他女弟子，以免她们因为失血过多而死亡。于是我完全排除了池生做案的可能性，把怀疑对象再次锁住几名幸存下来的女弟子。我仔细研究了前面八次防卫行动，发现唐珍和肖晓两人无论是武功，还是机会，应该最具备做案的条件。”

　　池归田眼睛亮了一下，“你的意思是：那两个凶手就是她们？”

　　“你先别打岔，听我讲：在她们两人当中，唐珍的嫌疑更重。理由有八点：一、八次防卫行动她都参加了，且每次都是主力成员；二、池兰遇害那次，正好轮到他和田白登埋伏，换句话说，她在现场，而肖晓却有不在现场的理由和证明；三、她追击凶手，并被凶手点了穴道而倒下，却自始至终没有目击到凶手，这很难让人信服；四、凶手只点了她的穴道，却没有伤害她，说明她和凶手的关系可能不一般。特别耐人寻味的是，凶手所点穴道位置，好象是有意要让人排除她自封穴道的可能性；五、依她自己讲：她听见那个凶手是向路边草丛方向逃跑的，但舅舅你赶到她身边时，她却没说出这个重要情况，而让你错误地往山顶追击，这就特别值得深思；六、这次舅娘病倒在床，负责侍侯的是包括她在内的四名女弟子，大家轮流看护，别人都没发现异常情况，偏偏轮到她时，就发现了那条死蛇！红头绳虽是林煜发现的，但林煜之前侍侯舅娘的却又是她！所以她仍然可疑；七、根据现场情况，完全可以排除外面人进入现场作案的可能，而舅舅和池和显然没有嫌疑，那么有嫌疑的只能是这四名女弟子，综合前面六条理由，唐珍嫌疑最重；八、她可能自己也感到这次玩投放死蛇和红头绳的‘游戏’，使自己有暴露的可能，于是急忙弥补：让自己也收到红头绳！却不知这样反而欲盖弥张！

　　“但是，我却有一个问题弄不明白：为什么第一个受害者是崔雪？带着这个疑问，我分别找几名女弟子谈话，问她们当中，谁最有可能对崔雪心怀杀意。结果，调查的结果是没有这个人。于是我判断是凶手故意要嫁祸池生，以干扰侦察方向。就在这时，我得到了最重要的证据：我在池生床下的箱子里无意间发现了一本小册子，里面记录着许多古怪的东西，其中绝大部分是池生内心深处的秘密，让我特别惊奇的是其中一页上面的内容……”他说到这里，从怀内取出那本小册子，并将之翻到写有八名被害女弟子名字的那一页，让池归田自己看。

　　等池归田惊奇地读完这一页里面的内容后，他才接着讲道：“看到这一页，我顿时解开以前的许多疑惑：为什么凶手开始就送来一封恐怖的信，为什么里面只装着一束濡湿的头发，为什么她要故意易容成陈寡妇的模样，为什么第一个遇害者是崔雪……所有的疑问只有一种解释：凶手肯定也发现了这本册子，并从中得到启发，她的每一次杀人行动，其实都是在模仿池生的心理活动！所以这上面的八名女弟子不但全部被害，且被害顺序和这上面写的完全一致！”

　　池归田重重吐口长气，插话道：“你刚才讲，你不相信池生会变态到敢于向自己的亲妹妹下毒手，但这上面却写着池兰的名字，这又如何解释？”

　　“我当时也差点上当了，怀疑真是池生在搞鬼，但我马上又发现了两个疑点，一、要是真的是池生在做案的话，那么很难解释他不藏起这本册子的理由。难道他不怕别人在收拾他遗物时发现这本册子？根据池生那样自闭的性格，这样的错误显然不应该犯。所以，答案只有一个：凶手在模仿池生的心理做案，她把池生敢想却不敢做的噩梦全部变成真实！第二点，也是最重要的一点，经过仔细鉴定，我发现上面这八个名字，前面七个名字确实是池生的笔迹，只有最后一个，也就是池兰的名字，却是凶手模仿他的笔迹加上去的！你仔细看看：笔划虽然很象，但在一些细微地方，还是能发现一些破绽，且墨迹和前面的文字相较，池兰二字明显要新一些。”

　　池归田听了忙把油灯移近册子，仔细地辨别。“嗯，经你一讲，我也看出来了，确实是别人加上去的！”

　　“至于这本秘密的册子为何被凶手发现，因为死无对证，所以我只能这样设想：池生遇害那日，可能身上就带着这本册子，也许这本册子他经常带在身上。凶手在千尺潭边杀害他后，无意间发现了册子以及里面的秘密，受到启发，于是按照他的心理轨迹，制造了一个又一个噩梦……”

　　池归田痛恨道：“听起来实在恐怖！”顿了顿，又道：“原来你舅娘已经遭遇过起一次袭击！想起来真惊险，若不是你凑巧发现她去千尺潭，并跟踪她的话，她定然凶多吉少。噫――那次凶手怎么也在千尺潭边？是巧合还是她在跟踪你们？”

　　“如果把第二天发现那具尸体浮出水面的事情联系起来看，我认为是巧合。她本来只是趁着深夜，跑去潭边布置尸体‘浮出水面’的假象！”

　　“嗯，有道理。但是，你刚才讲还有第二个凶手，又有什么依据呢？”

　　“这样判断，是因为有两个疑点无法解决。一、那次唐珍被点穴道位置，确实是她自己无法单独完成的工作。所以，应该有人帮忙。二是唐珍的来历……”将那晚从粱老汉那里打听到的情况讲了一遍后，说道：“究竟是谁把当时还是女婴的唐珍送到粱老汉门口，并叫他悄悄把女婴转送到青城山门的？这个人显然有其不可告人的目的，我认为这个人就是共犯。至于这个人的来历，暂时还不清楚。不过，我有一种感觉：这个人和那件血棉袄有某种联系。所以，还要你去找舅娘问问情况。”

　　池归田干咳一声，低声道：“等过两天她身体好一些了再问吧。现在我们商量一下今晚赴约的事情，你认为在那里等我赴约的人，是唐珍还是那个未现庐山真面的第二个凶手？”

　　“不太好说。凶手可能真要对付你，也可能是在使调虎离山计策。把你引开，好对付舅娘！”

　　池归田连连点头，“有道理！那么我们该怎么办？”

　　“不管凶手的目的到底是哪一个，不去赴约显然不行，因为池和毕竟在对方手里。所以必须去，但舅娘这边也不能大意，所以只能是分兵拒敌。”

　　“这样行不行：派所有女弟子到屋子里保护你舅娘，另外再派几名男弟子在院子四周布防，而我们两人一同前往千尺潭？”

　　“这样恐怕不妥当，因为那第二个凶手说不定也是其中一名女弟子。当然，也不排除是某名男弟子的可能性。上次池兰的死就是一个教训，只要凶手隐藏在防卫圈内，那么再多的防线都不安全！”

　　“那……你觉得如何是好？”

　　“既然我们不敢相信别人，就只有相信自己。你去赴约，而我负责保护舅娘。”见池归田脸色复杂，知道他不敢单独去千尺潭，于是不动声色地建议道：“舅舅的武功当然没问题，但敌暗我明，还是小心为好，所以我认为最好带一两名值得信任的弟子暗中跟踪在后。我这边，也找几名没有嫌疑的弟子帮忙保护舅娘。”