孙晓兰南方游了一圈，大开了眼界，头脑更灵活了，思想更解放了。细想这些年自己的曲曲折折，虽说小钱不断，可也没挣着大钱。小打小闹哪是咱的性格。她回来的第一件事，就是要扩大营业面积，增加娱乐项目。当然免不了社会上一些朋友争着为她接风洗尘。自然应酬饭局忙得她不亦乐乎。
消防部门又督查了火灾隐患整改情况。这间门市的装璜都是易燃材料，特别是棚上都是些密集的小木方，悬挂着以假乱真塑料的瓜果梨桃。这一点，孙晓兰心里十分清楚，一旦出事后果不堪设想。但是要从新改造，没有个十万八万下不来。在去南方之前，孙晓兰就跟消防队打过招乎。消防队主管儿是张杨的中学同学，就给了个面子，暂缓。说：“一旦出事，谁都负不了责。还是抓紧处理吧！”孙晓兰从南方归来，本打算找个黄金地段扩大营业面积，就没顾得上整改的事。消防队来过几次，停了吧，碍于面子。不停吧出了事咋说。
孙晓兰去南方一周之后。张杨回省城处理业务，到歌厅转了两圈，没搭着孙晓兰的影子。问了几个人都说不知道。他给孙晓兰挂了电话，那头没开机。气得他一扭身开车回了家。推开房门，家里零乱不堪。：“这他妈是不是过日子？”掏出手机，想给靠山屯丈母娘挂个电话问问。刚挂过去手机就没电了。就骂了句：“真他娘的，这人要别扭，喝凉水都塞牙”。抓起家里那部机子，才问明了情况。气得他把电话往电话座上一捽，从牙缝里挤出几个字说：“不能过就散，用不着这套。”然后，就听见那把值钱的紫沙壶，猛烈地撞击地面的声音。说了句：“这算什么东西？”。门。重重地关上了。脚步声渐渐消失在一楼楼梯口。
他一屁股坐进了车里。刚想发动车，抬头发现前面四五十米远，有帮人围在一起指手划脚，吵吵嚷嚷。他走出车，上前一打听方知：前楼李嫂两口子都在一个单位，一起下岗了，生活没出路。媳妇压力太大，儿子上学要钱、婆婆有病要钱、取暖费一千多……，这日子没法过了。就跳楼自杀了。张杨摇摇头，心里不是滋味，又钻进了车里。心想，这年头富的富的流油，穷的穷的要死。一些狡辩家们说“存在”就是合理。难道眼前这些就是合理的吗？谁能说得清楚啊！他从包里摸出一块电池换在手机上。觉得百无聊赖，想了一会儿，对，给木器厂老同学华子打个电话吧！很长时间没联系了。想着就拨通了：“华子吗！我是杨子，X你妈！我寻你死了呢？连点动静也没了。”那头也亲热地吵吵巴火儿了一阵子。然后华子给张杨下了命令：“你他妈赶紧过来，咱俩弄两盅。”张杨瞭了一眼时间说：“才十点来钟就整啊？”对方不耐烦地说：“来吧！来吧！没啥事儿，慢慢儿整着呗。”两个人拐进了木器厂附近的一家小餐馆。点了个排骨蒜泥、红烧明太鱼、炸了个小鱼坯子。张杨手拿菜谱，回身喊了声：“老板，水煮花生豆，有没有？”“有！有！有！”“来一盘”。华子说：“我X，还是老毛病。”张杨道：“什么话呢？这不叫毛病！这是习惯。”两人哈哈大笑。两人边喝边聊。华子说：“木头生意，越来越不好干了，动不动，这来检查那来验收。以前，找找朋友、钻钻空子，能省就省两个儿。现在去了人吃马嚼，剩不了几个。”张杨也连连称是。也说钱不好挣了。张杨接着对华子说：“有位作家，说了一句很有哲理的话，‘登山则情满于山，临海则情满于海。’别这山望那山高了，好好干吧！”两个人原来酒量就很大，现在一瓶进去了都没怎么地。华子又喊小姐再来一瓶。这个时候，华子提个空瓶看着张杨就笑了。“忘了没？咱俩在宿舍惹祸的事”。张杨夹了个花生豆放在嘴里嚼着说：“忘啥呀！可叫你坑苦了，惹了事你跑了，我受处分。”华子一本正经地说：“这话你可冤枉人了，我是受处分以后，接到家里电话说我妈病故，才走的。”华子的一句话，将两个人带进了七年前大学生活的岁月。学校明令学生禁止烟酒……有天周日张杨、华子跟同寝的小不点，三个人就溜出了校门。在一家小饭馆灌了一肚子酒，剩了半瓶悄悄地带回寝室。那天晚自习回来，华子是下铺，张杨是上铺。华子一探头撩起张杨的蚊帐小声说：“哎！有没有了？”张杨没敢吭声，只是摆摆手，意思让他敢快上来。华子体轻如燕高兴地一窜，就钻进张杨的蚊帐里。同寝的同学，有的进入梦乡、有的似睡非睡……宿舍楼里一片漆黑。张杨摸出块一挓高的蜡头儿，嚓地一声，用打火机点燃。两个人就着半袋花生米，一个小声比划说你喝两口了，一个小声回答说我才喝一口你喝两口了。两个人笑还不敢笑、说还不敢说。华子喝了一口酒，觉得蜷得挻累，他一挪腿，正好把蜡头碰倒了，蚊帐呼啦一下就燃了起来。幸亏张杨来的快，三下两下就把蚊帐扯下来了。险些酿成大祸。寝室里的其他同学，有的兴灾乐祸、有的在笑、有的责怪…… 这件事还是被学校知道了，两人都受了处分。
这时候饭店小姐，端来一壶茶。打断了两个人大学时代的回忆。华子深有感触地说：“人，应该知足啊？咱寝小不点，你记着没？”张杨咂了口酒说：“没忘！家里挻穷，那天中午打饭，正好夹在两个女生中间。临到小不点，他怕后面女生听见，就小声对橱房里打饭的值日生说，来盘咸菜丝儿。结果里边听说来盘炒肉丝儿。弄得小不点进退两难。接不是，不接不是。接吧三天的菜钱没了，不接吧受到女生的耻笑。碍于面子一咬牙，就当改善生活了，把菜接了过来。”华子说：“是挻困难的。我看他就那身衣服，给了他一件夹克，直穿到毕业。”说着两人乐了一阵子。说着说着，华子就提到媳妇了。：“你说，这什么世道？女人自由地不知道咋自由好了。给她把梯子她能上天。前天半宿才回来，叫我他妈一顿胖揍，不理我了。”张杨笑了笑说：“兴你在外面耍，就不兴人家在外面有点活动？”“得了，她是女的，我是男的，能比吗？”张杨笑笑说：“都啥年代了，还男的女的。”又接着说：“我跟晓兰，不比你们闹的凶？细想有啥用，人这个东西，好说好散，过不了，说明缘分到了。各走各的路也未必就不好。这回俺俩谁也别说谁能耍，都－有毛——病，痛痛快快——是个解脱。”华子一看，这舌头都大了。张杨低着头还招呼来酒呢！华子看他喝多了，没吱声，向小姐摆摆手，意思别听他的。小姐看两个人喝这份上，不觉笑了。张杨虽然多了，但他心里明白。抬起身子，向前咧咧趄趄，意思想找卫生间。华子急忙上前扶着他，张杨还说“没——事、没事，你——以为我——多啦？”刚走进卫生间，就听里面哇哇地吐了……
孙晓兰这些日子，一是情感的纠葛，加上生意上的不顺，使她焦头烂额，心情不愉快。前几天公安局又带走了歌厅里12名小姐。说涉嫌卖淫。这叫孙晓兰大动肝火。孙晓兰给她们打了保票说：“绝对不会”。结果小花跟小丽，承认有这事，被公安局扣下了。小花和小丽是偏僻农村的孩子。出来打工，在社会上混了好几年，也没混上个稳定的职业。有天，火车站有个接站的妇女，看到两个孩子转悠转悠没事干，就说：“你俩呆着也是呆着，给我看旅店呗？”两个涉世不深的女孩子，听说有活，就问：“给多钱？”“那得看客多客少？客多，就多给。客少，就供顿饭吃呗！”妇女乐呵呵地说。两人一听，不管咋说有饭吃就行啊！便跟着这个女人拐了两个胡同，进了这家旅店。结果掉进了魔窟。厚重的大铁门锁住了两人逃出的一切可能。就这样干也得干，不干就叫你残废。岁月的磨难，使两个人情绪低沉，日子一久，也就自暴自弃了。这样的日子混了好几年，也就难免有案底，进过几次派出所。上个月公安局大收捕，两人就漏网了。两人发誓要脱胎换骨，从新做人。听说好日子歌厅招小姐，就来了。两人善歌好舞，长相、身段都不错。孙晓兰就相中了。结果孙晓兰和公安局对质的挻硬，这不是自己打自己的嘴巴子吗？别提心里多憋气了。
张杨觉得事情已到这份了，再拖对谁也都没好处。便心平气和地给孙晓兰打了个电话：“哪天，咱俩把手续办了吧？”孙晓兰从公安局回来，一肚子气没消。一听是张杨的电话就气不打一处来：“你愿办，你办去！我没闲工夫”。话说的挻冲，两个人在电话里就叮当二五吵上了。都感到无趣，各自就撂了电话。
天后，经过朋友几次说和无济于事。该给谁的给谁。就是孩子的扶养上有点争议，法院根据双方的具体情况，判给了孙晓兰扶养。当初那些玉洁冰清、山盟海誓，被生活现实，无情地撞得粉碎。两人东飞伯劳西飞燕，平静地分手了。