甘姓是龙坡村最弱小的族氏，人口不足二百，都聚在南坡低矮处，出入得往上爬，经过傲踞要道的中坡。“软壳蛋”甘新的家在南坡的右下角，有三间泥坯房，解放前建的；有四间青砖房，五年前建的。房子四周用泥坯围了个半亩多的院子，院子的围墙只有小孩高，上面覆盖些稻草瓦片甘蔗叶之类，再压上石头，防风挡雨。院子里有一棵尺来粗的荔枝树，遮了小半的空地，那是他父亲留下的；另外几棵芒果树是他种的，已结过三年的果；那棵桃树是他妻子真月结婚时带来的，说能避邪，开花又好看。桃树的叶子入冬已蜕尽，现在是满梢的粉白，花蕊间漾着淡淡的茄紫和浅黄，或多或少的凝了些水珠。几只鸡在树底下冒雨觅食，冷不丁被飘落的花瓣吓得一跳……看来天还晴不了。出了院门，就是田地，还光秃秃的休闲着，间或有三五只鹩哥、斑鸠、蕃薯贼（一种好吃蕃薯的鸟）冒着雨雾飞飞歇歇，歇歇飞飞，忙于生计。年前干旱，没水，冬种没法下，能顾及三餐的蔬菜就不错了。
孩子快放学了，真月麻利地洗涮做饭。平日地里忙，做饭是婆婆吕二婶包了。这段时间沤雨，吕二婶膝盖的风湿发作，痛得走路都得扶着墙壁，红花油、正骨水、跌打精、狗皮膏药，全用了，没效，只好整天坐在灶口烤火。
“桃花带雨，美哉美哉。甘新这小子真会享受。”
秋月听到说话声，忙出去看。贾斌已自开院门进来多时，正对着满树的桃花感叹。路窄，又滑，他的吉普车颠到半坡便像头不服使唤的公牛撞进了青竹堆里，折腾不出来，只得弃车步行，踩了两脚烂泥巴。但他心情很爽，三十多的人了，还摇头晃脑地吹口哨。似乎出麻烦的不是他，或者那车子只是件破玩具，无意中丢了也不可惜。
“哟，贾记者，下雨天……快进屋坐。”真月忙招呼。
常斌不算生客，他是甘新的同学，来去简直神出鬼没，就是半夜敲门也决无唐突之感。他说甘新的鱼塘是他的乡村别墅，得空就来休闲休闲，放松脑筋，这样才能写出靓文章。
“你是想问我下雨天还来干嘛吧？换换口味，想吃番薯糖水……吃不得，那可是黄金……过个年，真月嫂子又了变个样，就像这桃花，越长越漂亮了。”当记者的，嘴就是滑。
“嗤，人老珠黄，都成酸菜了，还是回家叹你小阮去吧。”真月笑道。小阮自然是贾记者的内人了。
吕二婶在灶前干咳了两声，提醒真月快让贾记者进屋。贾斌应了，却先去看堆满了三间老屋的番薯，好像里边关的是老虎野狼之类的稀奇物。真月说想吃就直说，并不难煮，别躲躲闪闪的装样。贾斌说想吃也不敢吃，看着番薯还在他就放心了。真月说又不是你的，你操嘛心。贾斌说肯定有他的一份。
甘新不在，贾斌问候了几句吕二婶，说下次从县城给她带点治风湿的特效药，便往鱼塘去了。
鱼塘其实是全村最低洼的一块沼泽地，大概有近十亩（没人丈量过）。在缺水的龙坡村，这是唯一的能养鱼的地方。塘的四周种了一层酸梅子（又名雀梅，一种带刺的灌木）做篱笆，背北土坎边搭了两间瓦房和一排鸭栏，鸭子进进出出，下塘去游几圈，洗个澡，爬上来抖干羽毛，又回到栏里觅食。过不了冬的罗非鱼年前已卖掉，剩下些鲤鱼草鱼之类，阴雨天冷，吃得少，也不必早晚投料。进新鱼苗还早，得等到春暖。
甘新坐在房檐下，用小刀剥着手掌上的老皮，听龙清平讲村委会发生的事。他一直不作声，本来平日里他就是寡言少语，三脚踹不出一个屁，见人爱理不理的，像是过路的捉蛇佬，两眼只看树丛草堆石洞。
讲完了事情的经过，龙清平说“我认为我哥没错，虽然他做事莽撞，牛牯脾气。”
“我又没说他错，”甘新边应边脱下雨靴，开始修整皲裂的脚指头。
“甘新不是我要说你，村里的事你也该关心关心，大家都穷，也没意思。到外面去，一听说是龙坡村的，人家就笑你是蕃薯，后生的连娶个老婆都难，丢人。”
“那是你们中坡人的事。”
“嘛中坡南坡，都屋连着屋了。外面的人可不像我们那样分得清楚，统称番薯村。”
“那也不假。”
“算了，不说了。”龙清平递过烟，问“番薯的事怎样。”
“等贾斌的消息，估计不成，哪有这种好事。”
“说我呢。今天你得给我清炖大草鱼。”贾斌刚好进来。
甘新抬头笑笑，说“不怕冷你就跳下去。”
“贾记者冒雨赶来，肯定有好事。”龙清平搬了凳子，让贾斌坐下后，便递过烟。贾斌瞄了一眼，挡回去，顺手连俩人嘴上的烟也扯丢了，掏出自己的，说“‘三5’牌，进口货，以后你们都得抽这种，不用装寒酸了。”
甘新一脸苦笑。是呀，寒酸，乡巴佬，平民百姓，口袋里没钱，三餐难保，想摆阔等到大年三十夜吧，一年也有一次。其实，他也不用装寒酸，“三5”牌还是买得起的，只是寒酸惯了，随俗。整天两脚烂泥，一身臭汗，做样子给谁看？惹人吐口水。
贾斌是甘新农校时的同学，属计划生，毕业后分配到县林业局，三年不足就调县广播电台，不久便成了县广播电视台的记者，整天脖挂照相机肩扛摄影机尽往有酒席的地方游荡，喂得圆滚滚的像头快发情的白母猪。洪亚水说，知道为什么凸肚要挺胸吗？除了摆架势外，更重要的是不挺胸就压着大肚子，压着大肚子就会放屁，不停的放，牛皮裤也得“砰”裂个洞透气……贾斌大大咧咧的很随便，反是甘新成了客人，连接支烟都犹犹豫豫，揣摸半天。就算倒退十年，同在一个教室读书，一个宿舍睡觉，他们还是有着原则上的差别，何况现在？
龙清平说“你一包烟就是我一家人几天的盐油米饭钱，能跟你比？贾记者，蕃薯的事有路数了吗？”
贾斌说“你看我这模样，感觉感觉……甘新，是这样。我先去了农业局农科所，局长所长说我送礼希奇，问吃了能不能壮阳补肾，后生仔后生妹像玩大鸟巴一样邪笑，灰尽了我的脸。只有两个识货的老家伙说好，值得推广。我问他们买不买，值几个钱，他们只顾‘嘿嘿’，叫我去问局长或者所长（抽烟），拐回来还是壮阳补肾的问题。过年时，我老婆女儿吃着番薯干看电视，边吃边吐边骂，说这世道什么都假了，番薯干也像烂布条糊生粉，人造的。我抢过来一嚼，满嘴的丝，满嘴的黄色素，赶紧刷牙（抽烟）。我一看包装，是县食品厂生产的。你们不知道我知道，县食品厂原是做些面条糖果饼干之类的，真正暴发是改革开放后做番薯干，眨眼就成了县里的骨干企业，‘大番薯’商标成了著名品牌，远销全国各地，简直是吹气球。刘厂长你们认识吧？”
甘新和龙清水两人点点头。
贾斌接上一支烟，继续说“应该认识。别的地方不敢说，你们番薯村刘厂长肯定来过，而且不止一次，蕃薯村太出名了，做番薯干的不到番薯村就像想当官不进县委大门一样，不可思议。刘厂长这人不错，有远见，有魄力，做事果断，就是人长得丑陋，但有层层光环包裹着，还是很讨女人献身的。女人都是近视眼，像我们这样英俊潇洒外张内秀的好男人，她们竟熟视无睹，鸟巴！……我跟刘厂长熟，给他做了好几次专题报道，还在省电视台播出过，你们都看见啦？”
龙清水点头，甘新摇头。
贾斌似乎很不满，指着甘新说“你还是死板样，不开窍。不关心国家大事，怎么知道政策走向？怎么做生意？不要小富而足。你看我，从一包番薯干里就抓到灵感，促成了一件惊天动地的大事，我觉得我该改行做生意了。”
“贾驻记者你就先说番薯的事吧。”龙清水忍不住插嘴。换了几支烟还是没听到正经话，焦急。
“抽烟，急什么。”贾斌又摆出“三5”牌，慢条斯理地点上，说“稍安勿燥，稍安勿燥，没有耐心是办不成事的。你看我，为这番薯的事，跑了半个多月，终于有了眉目，靠的就是耐性。刚才说到食品厂生产的番薯干质量越来越差，这事我早听说了，只是没留意。刘厂长撑不下去，准备减产，让部分工人下岗，但县里不同意减产。你们知道食品厂的税收利润养活多少县里的干部吗？不说也罢，只要明白食品厂在县里所占据的重要位置就行了。食品厂的番薯干生产线可以说是具有全国先进水平的，生产不出好产品，主要是受原料质量严重下降的影响，也就是农民没种出好的番薯，明白了？……我跟刘厂长熟，一个电话，出来喝茶，直喝到天亮。刘厂长叫小姐把我带去的番薯切成片，装碟，当茶点，简直像是吃人参果。刘厂长说是我救了他，否则他也要下岗了。他答应向上头报告后，这两天就下来看番薯，具体条件到时和你面谈。这老狐狸，对我也装神弄鬼。我说完了，甘新老兄你看该怎么感谢我。”
甘新长吁了一口气，说“随你开。”
贾斌说“我要你院子里的那棵桃花。”
甘新说“真月肯，你就挖走。”
贾斌说“算了，君子不夺人所爱。带我前面去看看。”
两人走一块，甘新比贾斌矮了一截，相貌也老了一圈。一个挺胸抬头，一个抱手缩颈；一个西装革履，一个衣衫不整。俗话说，什么样的泥长什么样的草，不会错的。甘新其实也不算很矮小，只是低头弯腰惯了，显得缩水而已。
两人隔远龙清平后，贾斌说“甘新，我们兄弟归兄弟，生意归生意，我是爽快人，直说了。这番薯的事成后，我要5%，外面惯例是8%—10%.不要，破了规矩；要多了，伤了情份。”
“就按你的。”甘新说“抓条鱼回去？”
“算了，我现在没空，得赶回去，下午要开会。过了年，事情就多。食人之禄，为人忙命，比不得你悠闲自在，皇帝老子管不着。哪天我心血来潮，弃官归田，也学你的样，叹叹好日子。”贾斌又来一番感慨。他现在是嘛官呢？连甘新也不知道。
真是泡在蜜罐里不知甜滋味。甘新笑笑，转身就抓了只肥大的西洋鸭子，让贾斌带上。贾斌说，小阮是个懒婆娘，整天只顾涂脂抹粉凑时摩，有失国家干部的形象，带个鸭子回去是自己找累。还是真月嫂子好，质朴，勤劳，贤慧，集中国传统妇女美德之大全。娶上个好女人，男人就一世享福；粘上个臭女人，男人就终生受苦……哼，哪天我实在看不顺眼，就两脚把她踢出门去。
甘新依旧只是笑笑。
雨停了，雾也沉到田垌里去了，天空偶尔出现一片光亮。但光秃秃的“龙”照样亘古不变地盘绕着龙坡村冬眠不醒，只有西山顶上挺拔苍翠的大松树能证明“龙”还活着，没断气。
甘新和龙清平叫了几个男人帮贾斌推车。前面是高坎，青竹堆里又没处扎马，使不上劲，折腾了半天吉普车还是被死卡烂缠着出不来。周围聚了一大群看热闹的男女老少，嘻嘻哈哈地哄笑：
“车肚子瘪了，给它喂几根番薯。”
“漏气了，没劲，快拿根番薯堵屁眼，憋住，肯定出得来。”
“汽车也有屁眼？在哪？我看看。”
“大番薯，穿着裤子，你能看见吗？”
“把它脱了……”
“用炮轰它，一惊，就蹦出来了。”学校已放学，龙大奔统领着孩子们挤了进来，也帮出主意。
龙清平说“大奔，去叫你爸来帮忙。”
龙大奔说“不去。”
龙清平说“给你买炸炮。”
龙大奔说不得耍赖，转身跑了。
好一会，龙清军才慢悠悠的逛来，前后左右看了看，说“贾记者你肯定是无证驾驶。”
贾斌说“谁说我无证驾驶，你看，记者证、工作证、身份证、出入证，还有未婚证……就是找不着驾驶证，忘家里了。”贾记者之所以跟龙坡村的人烂熟，除了常到甘新的鱼塘休闲外，主要是因为前两年报道龙德民和村委会的事迹。当时给村干部拍照，群众也是这样围观哄笑。贾斌不停地喊“放松放松”，龙德民他们偏越绷越紧，左扭右掰弄不出个满意的姿势来，眼鼻嘴脸全变了样，比憋尿还难看。番薯就是番薯，浪费表情。
“我跟你的车进县城。这鸟巴路，开摩托车耕田。”龙清军把人都赶开，自己跳上车，起动，轰油，往前冲，在一片惊叫声中，推上前驱档，倒车，青竹被压得“啪啪”破裂，纷纷弯折，吉普车像发怒的公牛，左抵右顶，几下就撞出来了。群众一片啧啧声，龙清军就是龙清军，龙坡村最大的公牛，从手扶拖拉机开到平头大货车，十几年的车龄，老水。更重要的是够胆，明知前面是高坎还照闯不误，连眼都不眨，比武打片里的江湖侠客还要利害。
“龙清军，大牛牯。”贾斌振臂一呼，顺势上了车，“走了，拜拜，你们等着发番薯财吧。”
车轮一滚，泥浆四溅，围观者边躲闪边嬉笑怒骂。