“叮铃铃——叮铃铃”的下课铃声一响，徐胜利就第一个冲出教室，迅速骑上自行车回到家学习。
徐胜利今年上初中三年级，还有几天就要毕业了，这是他人生的第一个转折点。他知道，只有学习才是他唯一的出路，只有考个好成绩才能有好工作。
徐胜利正在背书，他的母亲就喊他：“胜利！吃饭了。”
徐胜利整理了一下书，晃晃悠悠地从书房出来，嘴里还不停地念叨：“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。”
饭已舀到了桌上，见桌上放着两碗稀饭，徐胜利看了一眼说：“怎么又是稀饭，人都吃烦了。”
徐胜利的母亲回答：“今天先将就着，明天叫你爸割上二斤肉给你改善一下生活，争取给咱考个好成绩。”
徐胜利极不情愿地坐到桌上，他的父亲从屋外走进来。徐胜利的父亲高大魁梧，一脸的落腮胡，看上去黑乎乎的，好象不太干净。父亲笑嘻嘻地说：“稀饭咸菜，这是好东西呀！你看那些医院的病人，不都吃得是稀饭嘛？这说明稀饭有营养啊！”
饭桌上，徐胜利的父亲问：“胜利！初中毕业，你准备考什么学？”
徐胜利毫不犹豫地说：“考高中上大学。”
徐胜利的父亲有点为难地说：“考高中上大学，好是好，可就是时间长了点。如果高中念完，考不上大学可就耽误下了。不如快刀斩乱麻，直接考技校算了，技校实惠，毕业了就能找到工作。我看隔壁的东子技校毕业挺好的，现在每月比我的工资还高。”
徐胜利有点不悦说：“你当了一辈子工人，受了一辈子穷，难道还要让我也当一辈子工人，受一辈子穷吗？”
徐胜利的父亲听了徐胜利的回答有些难为情，不知道该怎样说服儿子。
徐胜利的母亲从厨房走出来说：“你爹也是为你好，你想，我们家这个条件，你姐姐没工作，你哥哥也上学，万一你高中考不上大学，不是把你也害了吗？不如稳妥些，早些参加工作，早些成家立业。再说，你要是不满足，参加工作后还可以再考学嘛！现在，带工资出国留学的人多的是。”
初中毕业，徐胜利按照家人的意思进了一所技校。在当时，技校还是挺吃香的，基本上学满毕业就可以找到稳定的工作。这样，徐胜利就可以早日走上工作岗位，为家庭分忧解难。
为了庆祝徐胜利考上技校，父亲花了28元钱给徐胜利买了一件白衬衣和一双白球鞋。当时，徐胜利特喜欢白色，他穿上新衣服新鞋特别高兴，就象腾云驾雾一般的感觉。
入学的第一年，徐胜利依然保持着他良好的学习习惯，期末考试他考了第二名，并且拿到了奖学金。拿到了五十元钱的奖学金，徐胜利无比高兴，他花了十元钱请了五个关系较好的同学吃了一顿包子。入学的第二年，徐胜利就开始松懈了，看着周围的同学都西装革履，头发油光发亮的，他开始有点自卑起来。渐渐，他混入了一帮贪玩的队伍，这帮同学特别爱玩扑克、麻将等游戏。每天一放学，徐胜利就跟着贪玩的同学钻到别人家玩扑克、打麻将等。起初，徐胜利并不会玩，他只是在旁边看，慢慢地徐胜利也懂得了什么叫升级、争上游、掀牛九、二报自抠、平和等。
徐胜利所在的这帮人中，有一个叫“二杆”的同学，他家住在农村，家里房子多，离学校又近，于是他们的活动地点转移到了这个同学家。二杆家里有副麻将，有一张四人桌，刚开始是四个同学打，四个同学看，慢慢地徐胜利也学会了麻将。后来八个人就换着打，四个人打，四个人看，接着看的人打，打的人看，什么输赢的惩罚都没有，就是玩个热闹。
他们不断变幻着玩的花样，什么“二报自抠”“平和”“甩一九”等等，他们都尝试。后来，他们觉得不过隐，就带了点惩罚和刺激——喝凉水。谁要是先和牌，桌上其他三人就得每人喝一杯凉水。刚开始徐胜利是喝凉水最多的人，每每开战后他是上厕所次数最多的人，每次玩完，他满载一肚子凉水回家然后就冲进厕所放水。一次，徐胜利总共喝了35杯凉水，害得他拉了好几天肚子，气得他大骂“一定要报仇”。
拉肚子那几天，徐胜利确实不好受，稍不留神就有种想拉的感觉，就象即将要决堤的洪水，他时刻都要小心谨慎，一不注意就会流出来。还好，徐胜利买了一瓶“泻利停”又烧了几个生蒜吃上，这才算堵住了缺口治好了痢疾。自从拉肚子事件发生后，徐胜利再也不敢喝凉水了，他总是在旁边看不敢上场，因为他知道拉肚子的滋味不好受。几个伙伴见徐胜利怯了场，就老拿徐胜利开玩笑，说他是胆小鬼。徐胜利却不以为然，他全当耳旁风，他才不会拿身体开玩笑去换取快乐呢！
在当时，每位技校生每月有30元钱的助学金，这屈屈30元钱对一个学生来说也是一笔不小的数目，尤其是对徐胜利这样的穷学生来讲。徐胜利向伙伴提意，以后打麻将不再喝凉水，而是玩5分钱的赌注。这样，徐胜利和伙伴开始玩上了5分钱赌注的麻将，这是他有生以来第一次用钱来做赌注的游戏。
每天放学，别的同学都在操场上打篮球，排球，乒乓球或是三五人蹲在草地上闲聊，而徐胜利则和几个伙伴早早跑出校园来到二杆家打麻将。他们象是赶火车一样你争我抢地挤上桌，挤不上的同学只有在旁边看的份。在当时，徐胜利并没有对麻将产生多大兴趣，他只是觉得好玩。5分钱的麻将，手冲了赢个一块八毛的，手背了也输个块儿八毛的，赢输不大，大家都图了个新鲜热闹。有一次徐胜利赢了4块多钱，这是他打麻将赢得最多的一次，他高兴坏了，花了2块钱买了张德华的头像贴在自己床头，因为他喜欢刘德华，一个是刘德华帅，二个是他有气质。徐胜利把这一次的胜利当成自己的骄傲珍藏在心里。
渐渐地他们又对5分钱的麻将没了多大兴趣，5分钱找起来比较麻烦，二杆提议改成一毛钱，这样他们又玩上了一毛钱的麻将。当时二杆的手气最冲，玩十次能赢七次，每次都能赢个二三块。这让徐胜利很不服气，他想，二杆冲只是短暂的，风水轮流转，总有那一天会转到自己。果不其然，接下来的那个月，徐胜利几乎天天都能赢个块儿八毛，一月下来他竟然赢了三十多元，这相当于自己一月的助学金。二杆可惨了，他几乎输光了一个月的助学金，要知道这是二杆一个月全部的零花钱，他可怜兮兮的又向徐胜利借了16块钱，这才熬过了艰难的一月，终于等来了下一月的救济款——助学金。
有了助学金，二杆又开始了他的复仇计划，他天天都坐徐胜利的对家，全神贯注地打牌，生怕自己出现失误。接下来，徐胜利又倒霉了，他的手气再也冲不起来，老是把和牌打丢。很快，徐胜利输光了自己的助学金不说，还把赢来的钱也输了出去。虽然是几十块钱，但是对于一个学生来说是一笔不小的数目了。徐胜利心急火燎，怎么办？他有些发愁了。他又问二杆借了十块，结果只撑了几天就又输光了。没招，徐胜利只有骗了，他背着书包沮丧地回到家，他装得很勤快，又是帮妈妈理菜，又是帮着倒垃圾。他骗妈妈说学校要收书款，需要30块钱，这样妈妈抠抠搜搜地给了他30元钱。徐胜利得了钱，就像如鱼得水般活跃，他还掉了欠二杆的十元钱，还剩下20元，这足够让他玩一阵子了，他打算用这些钱捞回自己曾经输出去的。
然而好景不长，他们刚玩了两个月，二杆的奶奶就不高兴了。二杆奶奶说他们这帮学生光知道玩，不好好学习，把他们哄了出来。他们没了根据地，其他几个同学家管得严也没有地方，他们只好找到离学校不远的一片小树林。小树林中央有一小块稀疏的空地，空地上还有一块较大较平的光石板，他们垒起了四个腿，又搬来四个废树根做凳子，这样他们又有了新的战场。
他们就象一群神秘的人物，一放学就溜进树林开始他们热衷的活动。看的看，打的打，个个地很认真的样子，有时看的人比玩的人还着急，看着别人打丢一张牌又是摇头又是唉声叹气。
一次徐胜利和几个伙伴在树林里正玩得开心，突然，天空乌云密布，象是要下雨了，他们谁也没有动。很快，雨点落了下来，他们谁也没有离开的意思，有个同学裹了裹身上的衣服，依然坐在原地看。不久，雨大了起来，能听到雨打到树叶上哗啦啦的声音，但是他们还是没离开。徐胜利把衣服脱下来顶到头上，继续坚持打牌，二杆冷得瑟瑟发抖。倾刻，他们衣服由半干半湿的花斑状，变得了青一色的全湿，个个都成了落汤鸡。在旁边看的几个人实在坚持不住了，建议他们收场，徐胜利却说要坚持把最后这把打完。一把牌打完，足足花了五六分钟的时间，每个人衣服都湿透了，就象是从游泳池里爬出来的，衣服紧贴在身上又凉又沉。为此，徐胜利打了两天的喷嚏，流了几天鼻涕，还有点微微的低烧，其他几个同学也有同感。
时光流逝，光阴似箭，转眼到了期末了。要是考不及格，毕业证就拿不到手了，到时毕不了业就没有工作岗位。徐胜利就象热锅上的蚂蚁着急了，平时都光顾了玩，把学习扔到了一边，这下要考试，自己什么也不知道。俗话说临阵磨枪——不快也发光，徐胜利只有用这一招了。徐胜利发挥了他特别能吃苦能钻研的本色，夜里学到两三点，放了学就回家读书，他把全部精力都用到了学习上。经过一番苦读，终于到了期末考试。徐胜利应付自如，几门课考完他感觉都不错，唯独有一门感觉欠佳。考试成绩下来后，徐胜利居然有两门课是第一，唯一遗憾的是有一门课不及格。按规定，不及格的功课要补考，徐胜利在缴纳了补考费后才算过了关。