车一直开到乡政府。借着车灯，于春海看到地下已经立着密密麻麻的一大片人。地当间有个人在大声吆喝，指手画脚地让这些去这里那些去那里。两个人等了一会儿，被人推搡着去到一个小屋。

　　屋里已经有很多人在那里。两个人惊魂未定，也不敢多说话，按看守的要求找了个地方蹲着；里边的人也都没出声，也认不出是谁；一个个都蹲在地上，除了看守关门时有叮当声外，里边几十个人，连呼吸声都没有，可能大家都憋着吧？

　　过了个把钟头，有人哎哟了一声，想是刚才被人给弄疼了；接着就有人咳嗽，啃啃地吐痰；然后就大惊小怪地说话。原来这些都是东村的人，除了于郑两个。

　　东村和临乡交界，都是一个县的，但是划界的时候没弄清楚，按说这也不算个事儿。原先中间交界的地方是条河，这几年雨水少，河就干了；河一干，两边就有闲出来的地。河滩里的地不缺墒，地也肥，两边都想要，争来争去，为这个还打过架，双方都伤了人，仇就结下了。对方在县里有人，托人一说，把河滩两边的地都划给了邻村；东村就不干了，到乡里去闹，那乡里有什么办法拿出来？乡长虎着脸，把村人训了一顿给撵回来了。村人回去和大家商量，反正你乡里也不给我管事，我的公粮就不缴了；全村一合计，商定大家都不缴，既然大家都不去缴，那些老成持重的也不敢去。

　　乡里收不到公粮，吃地方财政的人多，大家无端端地减少了收入，这是一；说不缴就不缴，国家的体面何存？以后这吃公家饭的还怎么过下去？这是二；这事儿开了头，以后其他村效仿起来，那不是要弄出天大的事儿？这是三。

　　乡里合计了很久，啥法儿都用过了，无奈东村乡民油盐不进，针插不入，村里的支书也只有摇头；最后乡长恼了，把派出所找来，要求派出所到东村去抓几个领头的过来，杀杀这一股歪风。派出所的所长是个刚从部队转业过来的干部，挠挠头说这事儿不敢做主，恐怕要请示县局；乡长的脸色就有点不好看；郑之江见场面有点僵，就拉拉所长，然后笑着对乡长说道：“去抓人也是可以；即使没有上边的命令，我们处在一线的也有现场执法权嘛！我考虑这个问题：如果明确了东村是谁在领头，那么我们根据乡里的要求，是可以去执行任务的，抓几个人是小事；但要解决问题的话，可能这个方法就不很妥当；我听说现在东村整个都抗着不缴，如果大家都不缴的话，抓一两个也没多大用；不知道我说哩有没有道理？”

　　乡长听郑之江分析的很有条理，看样子他有解决的办法，就跟着问下去：“老郑，有话就说，大家都不是外人；乡里财政吃紧，你们派出所也占不到光；不成你还到县局去要工资去？”就斜了所长一眼。

　　郑之江假装没看见，打着官腔接着说道：“既然东村敢于公然抗缴国家规定的统筹、提留款，那么，为了体现国家政策的严肃性，我们做基层工作的有这个责任去解决这个问题。”说到这里，郑之江左右看了一眼，圆圈的人轰他：“别扯淡，说正经的！”郑之江一瞪眼：“现在说的就是正经的！他不是都不缴吗？全部抓起来！每家抓一个，弄到乡里，我看看他能挺多久！”

　　里边的人下了一跳，乡长挠头道：“老郑，你疯了吧？这动静也忒大了吧？全县都会知道哩！再说他要是仍挺着不缴咋弄？是不是？”

　　郑之江一撇嘴：“据我所知，现在全县抗着不缴的有十来个村。都没有办法哩。咋啦，你敢抗，我就敢抓！你违法在先，我还不能执行任务啦？乡里的人就是这样，你给他三分颜色他就敢上大红。抓过来试试？我敢保证，三天以内全部给你交齐！”

　　乡长低头想了一会儿。又说：“老郑，哪找那么多人哩？就你们几个人，加上那两把破枪，他东村有一二百户哩！你有啥意见？”

　　郑之江一笑，“那乡统筹是用来干啥哩？咱们哪个不是靠这个吃饭哩？全乡凡是吃乡财政的都去，看看有多少人！”

　　也没有再开会，乡长现场就把决心给下了。定下了一个日子，把全乡所有吃地方财政的都邀起来，组织几百人在晚上突击进入东村，每家抓一个，都给绑到乡里来！人一绑来，谅这些戳牛屁股哩也没多大路数，这个阵仗一摆，还能不就范？还不信邪了还！

　　晚上就把人给组织起来了，上到乡长下到伙夫；怕到时控制不住局面，还从东街叫了以大三元为首的几个地痞过来协助；十二点从乡里出发，两点动手，两三个钟头就把活儿做妥善了。

　　两个人也真是晦气。无端端的遇上这个事儿。本来都累得死样活气想睡一觉返返魂儿，谁知半夜被人给绑走了；绑走他们还没地方去说，只好听东村的人在这里瞎咋呼。

　　郑建春皮实，重活干惯了，还抗得住；于春海可是自出娘胎就没受过这么大的煎熬。刚死去活来地干了一天，睡到半夜还没恢复过来就被人给捆上了，到地方后又蹲了一个多钟头，人困马乏，两只脚像是被钉在木桩上一样，一点知觉都没有了。开头还强努着，到后来越来越撑持不住了，往后一仰，“咕咚”一声就歪在水泥地上。

　　圆圈的人吓了一大跳，纷纷往两边躲；建春赶紧蹭过来，叫了两声，见没反应，转头嚎着外边叫开门；谁知现在天快亮了，看人的跟着忙了一夜也乏，跑去睡觉了。

　　建春叫了几声见没人过来，惶急的没了主意；见于春海还是不醒，头勾着弯在一边像死过去一样。郑建春声泪俱下，哀求圆圈的人帮着叫人，自己跪下来用头拱着于春海把他拨弄过来，看看还有没有出入的气息。

　　圆圈的人也慌了。眼看着身边有个死人，大家谁不害怕？胆大的就都凑到门口，一起扯起喉咙吆喝；靠门的还用脚踢门，一时间，大呼小叫伴着“哐啷哐啷”的踢门声震得原本寂静的黎明一片喧腾。

　　看守忙了一晚，趁着黎明去睡个回笼觉；刚睡踏实，就被人给闹醒了，真是王八钻到灰堆儿里，憋气又窝火；提着裤子怒冲冲赶过来，还没张嘴，里边就七嘴八舌的讲开了；乱嘈嘈也听不清，等静下来一听有人死到里边了，登时也不癔症了，回头就跑；过去噼里啪啦敲乡长的门；叫应后吆喝了几声，又跑过去敲派出所的门，有事儿找警察啊！他还算是没糊涂。

　　乡里的家属院就在隔壁。这里一喧腾，大家就都起来了；站在外边看稀罕；交头接耳地询问出了啥事儿；乡长黑虎着脸，怒冲冲大踏步往拘留室走，一些有眼色的就赶紧跟过去。没多久，派出所的郑之江也过来了，叫看守打开门，让把死人抬出来。

　　郑春燕回家后第二天就去了供销社。因为郭玉玲在里边是红脸，也没有人敢下看她。供销社最轻省的就是糕点柜台，就让郑春燕过去和两个老售货员学着卖东西；站柜台也是要技术的，郑春燕刚过去连包点心都不会。看着婶子们把点心称好，把裁好的草纸往台上一抻，哗啦点心倒上去，三边一折，往下一墩，用下余的一边封口；取张红纸拍上去，从上边绳卷儿上拉下来纸绳，四面缠紧，再绕个猪心扣儿，“嘭”一声丢到柜台上；收钱找钱，到完事儿也就两三分钟时间。

　　郑春燕看着简单，练了一下午绑的也是松松垮垮的；婶子们就笑：“这是眼见的活儿，要的就是熟；你是才过来，多包几回也就行了。”又说：“你妈原先也在这里。人家学的快；前晌过来后晌包的就比我还好哩。这人要有本事弄啥都是好手呐！”

　　这天早起天还不亮，就听到隔壁闹哄哄的；隔了一会儿，听到他爹进门关门咳嗽睡觉；又隔了一会儿，听到外头好些人在大声呼叫，吆喝的都没人声儿了。郑春燕听得心惊，也没瞌睡了；接着听到她娘郭玉玲起来开门出去。这时天也麻麻亮了，郑春燕起身，简单漱洗了一下，雪花膏都没搓，一边挽头发一边过去瞧是啥事儿。

　　郑之江跟着乡长过去，里边的人喊的越发响了；郑之江吆喝了几句，里边的人立马静下来。等看守打开门，过去两个小青年把人给抬出来。郑之江见地下的是个小孩儿，手还被反剪着，赶紧蹲下来解开；摸摸鼻子里还有气儿，转过脸对乡长点点头，“人没事儿，可能是睡着了。”

　　郑建春这时已经知道是吃了东村的瓜落儿。看见有当官的过来，于春海也被抬出去了，就拼命挤到门口，冲着外边吆喝：“俺俩不是东村哩，把俺俩抓来弄啥哩？人都不行了，赶紧把我放出去呀！”

　　郑春燕刚来到人堆儿外头，就听到郑建春在吆喝，觉得声音很熟，心里一愣；扒开人堆儿往里一看，地上躺着一个人，朝阳他爹在边上蹲着；又往拘留室门口定睛一瞧，不是郑建春是谁？

　　郑春燕往前走上几步来到拘留室门口，“建春，咋是你哩？你咋叫抓到这里了？”郑建春看到郑春燕，就像看到了大救星一样，眼泪鼻涕地下来了，“春燕，你过去看看吧！老于死了，就在地下躺着哩！”

　　郑春燕转过身，于春海就躺在地下，身上脸上都是泥；过去抓住于春海的手，凉森森的没一点热气；再见于春海头勾着弯在一边，咋看都像死了。转头看着郑之江，说话都没人声了：“叔，他是俺哩同学啊，咋把他抓来了？朝阳哩？赶紧叫人救他呀！”也没管圆圈那么些人，一只手托起于春海的头，来回左右的摇晃：“春海！春海！你咋着了？你醒醒啊！春海！”

　　乡长听说抓来两个学生，脸色登时就更黑了；左右看看，两边的人赶紧过去把郑建春放出来；又过去几个人抬起于春海就往卫生院跑，郑春燕鼻涕一把泪一把地在后边跟着，郭玉玲在后边吆喝她也没听见。

　　郑建春和朝阳去乡里他家玩过，认识郑之江；郑之江看见郑建春，扭头附在乡长耳朵边上轻声说了句：“是抓错人了，这俩小孩是朝阳的同学，不是东村哩。”转过头吩咐建春：“赶紧去卫生院。到那里啥也别说啊！我一会儿就过去！”

　　卫生院在乡政府对面，几步路就到了。于春海半路就醒了，觉着几个人掐手拧脚地抓得结实，挣了一下没挣动；接着挑帘进门，也不知道是个啥地方；等人家把他放到床上，人还没折起身，郑春燕就凑到脸前来了。

　　郑春燕小跑着跟过来，一边走一边哭，眼都哭肿了。进去帮着把于春海安顿到床上，俯下身去看他；见于春海睁开眼了，心就没原来揪的那么要紧；就是看着他，也不说话，眼泪一个劲儿地往下流。

　　医生过来，拿了瓶葡萄糖水给挂上；接着夹体温表、测脉搏、量血压等等地忙活；人是缓过来了，大家也没那么紧张了。

　　郑建春风风火火地进来，见于春海睁眼了，也坐在床边上看着糖水往下一滴一滴地流；又问医生：“大夫，这人没事儿吧？要紧不要紧？”医生摇摇头：“没事儿，就是虚脱了，歇会儿就过来了，不要紧。你们就不要在这里了，先到外边等会儿吧！”

　　几个人走出来，郑春燕就问建春是咋回事，建春捡要紧的说了一下，又说：“日他娘！和他们不能拉倒！好好地让他们弄过来绑了一夜，我要去县里告他！等老于一返过来俺俩就去！我刚才过来的时候就想好了！”郑春燕没接他的话茬儿：“昨儿个咱学校陈主任过来买点心，说咱校就张薇一个人考上了地矿学院，我正想去给你两个说说，就出了这个事儿，”掏出手绢擦了一下脸，又顺了顺头发，“你俩咋这么倒霉啊！再说，弄点啥不好，到砖窑上去受那个罪！看看这一惊，我刚才都没魂了！”两个人正说着话，郑之江挑帘进来了。先过去看了看于春海，见睁开了眼，就放了心；扭头问了大夫几句话，大夫说不要紧，可能是受了惊吓人虚脱了，血压、体温都正常，把水输完就好了。

　　郑之江出来，郑建春就走到他跟前去，把事儿原原本本地说了。末了，恨恨地说道：“不能和他们完！把俺俩绑来关了一晚上，人都差点捆死，俺要去县上告他，非要和他弄个小虫吃米不行！”郑之江一瞪眼：“胡扯咧！瞎咋呼个啥？你们当时为什么不早说？你们给工作人员解释一下把情况说明了还会有这事儿？”停了一下接着道：“你们已经造成了非常恶劣的影响了！还要胡闹！你们想过后果吗？”看了一眼郑春燕：“你在这儿干啥咧？现在还不去上班吗？刚才你妈还在叫你，你还不赶紧过去！”脸色显得非常严峻，口气也非常凌厉。 抬人进来的小青年见了这个阵仗，也不敢上前搭腔，一个个都溜出来了。

　　郑春燕低着头，“我过来给他们说说，今年我们班就考上了一个，你们家朝阳也没考上。”也没和建春再说话，往里扫了一眼，出门回家去了。

　　郑建春被训了一顿，有点摸不着头脑，也不敢再吭声儿；停了一会儿，凑到跟前去解释，郑之江挥挥手，“不要说了，等他输完液你们赶紧回去！这个节骨眼儿凑什么热闹？”顿了一下，“朝阳去县里了没在家。一会儿输完就走吧，我到时让乡里把药费给了。”郑建春点点头，郑之江转身出门去了。

　　抬人的一回去，乡长就把他们叫过去问情况；先听说人缓过来了，脸上一喜；接着听说这两个学生要去告，心里烦躁，扭头训身边的人：“干工作怎么这么不小心？嗯？咋把学生给带来了？当时没问问吗？”也没人敢回答；正在心烦，郑之江过来了，见大家都站在当地没意思，就过去对乡长说道：“没事儿，人已经缓过来了，我对他们说了，输完液就回去。”扭头对大家说道：“好了好了，没事儿了啊！大家忙了一夜都辛苦了，赶紧去休息吧！”看人都走远了，乡长对郑之江皱眉说道：“老郑，那两个学生要去县上告哩，你说咋办？他娘的咋把学生给抓来了？你说这事儿可咋弄？”郑之江拍拍乡长的胳膊，“没事儿，放心吧！这两个已经不是学生了；再说，我已经对他们讲了，敢胡闹就追究他们的责任！他们当时没有讲明，就是在误导工作人员，看在他们还是学生的份上，就暂不追究。你放心吧！”又说：“过一会让人去把医药费给交了吧。我让他们输完液就走人，总共就一瓶葡萄糖水，这个小孩可是吓坏了！”

　　乡长看看郑之江，两个人对望了几眼；然后哈哈笑着就各自走了。

　　还没吃早饭东村的支书耿老海就失机慌忙地跑过来，过来就找乡长；通讯员奉了乡长的意思，把支书给回了；又说只要把公粮给缴了就放人，另外记住中午派人来送饭，乡里可是不管饭，财政上没钱，管不起。

　　没到晚上东村的村提留和乡统筹就收齐了，因人手不够，郭玉玲忙到中午饭和晚饭都没回家吃；最后一大帮子人半夜到乡中心饭店去吃了一顿，乡长、郑之江等好几个人都喝醉了。

　　乡长姓魏，叫魏保谦，是本县东乡人。经过这一回，全县上到一把手下到基层办事员都知道有这个人了。做事情有魄力，有方法，处置得当，政策掌握的好；没过多久县里就发文下来，调魏乡长到县里农经办当主任；本县是个农业大县，农经办可是个重要部门，现在县上天天露脸的主要领导大部分都从这个位置转过。因此，魏主任到哪里都是笑脸，见到的也都是笑脸；心情好，脑子就活泛；以农经办的名义给县局写了封信，要求给郑之江记功；县局也听了所长的一些反映，当时也忙，就把这事儿给搁下了；后来魏主任亲自驱车到乡派出所请郑之江喝酒；平常没事儿总是到乡里转转，旧游之地，有感情啊！

　　于春海两个人下午回到家，东村的支书耿老海提着东西过来了。说你这两个小孩在窑上做工，村里也没照顾好，你看这一惊弄哩，可不是吓死人吗？乡里的这些人也真可恶，把个孩子捆成这样。又和于春海他爹拉了一会儿呱，也就回去了。

　　于郑两个也没精神去窑上了，先各自在家歇了一夜。第二天一早起，郑朝阳就找到春海家，他从县上回家休息，听郑之江说了这个事儿，很挂念于春海，就跑过来看看。