刘凡躺在床上正看着当天的报纸，赵晓洁匆匆地领着孩子回来了。她放下包后一屁股坐在了沙发里，一句话都不说。

　　“今天你怎么了？”刘凡看了看她问到。

　　赵晓洁刚想把刚才发生的事情告诉老公，可转念一想：他的病还没有好，不能让他上火。再说这不是什么光荣的事情，于是撒了个谎说“刚才在车上，碰到了一个不讲理的男人，踩了我的脚还跟我吵架。”

　　“车上人多，踩脚的事情经常发生，别跟人家吵架。”刘凡劝了一句。

　　“我也不想同他吵架，只不过当时没忍住。算了，不提这事情了，我做饭去。”

　　“妈妈，妈妈，我怎么没看见你和别人吵架啊？”天真的女儿过来问妈妈。

　　赵晓洁没回答，去厨房做饭了。

　　“娜娜过来，爸爸有事情问你。”刘凡把孩子叫了过去。

　　“告诉爸爸，妈妈今天怎么了？”刘凡有点不放心。

　　“我也不知道，反正妈妈去幼人园时我就看她不太高兴。”娜娜说。

　　刘凡没有再追问下去，他知道赵晓洁的脾气：她如果不说，怎么问都没有用。

　　第二天早上，已经过了上班时间，但赵晓洁仍然没有起床。刘凡看了看墙上的挂钟，然后推了推她，她似乎没有醒。过了五分钟刘凡又推了推她“小洁，你今天不上班了？”

　　“我今天不舒服，不想去了。”赵晓洁用被子蒙着头说，她不想让老公马上知道公司里的事情。

　　“要不要去医院看看。”刘凡把赵晓洁搂在怀里，关心地问了一句。

　　“没事，过几天就会好的。”赵晓洁感到了一丝温暖，此时此刻她需要这份温暖和呵护。

　　赵晓洁已经在家里呆了三天了，这三天里她一直没有怎么说话。每天早上起来给娜娜做早饭，等孩子吃完后送她去幼儿园。上午买菜做饭，下午看看电视，好像什么事情都没有发生似的。虽然刘凡觉得赵晓洁的行为反常，但也猜不出什么。下午，刘凡的父母来了，他们带来了许多营养品。

　　“大凡，这个星期恢复的怎么样，去医院复查没有？”刘凡妈坐下后问道。

　　“没有，下星期去医院复查。”刘凡一边沏茶、一边回答。

　　“你姐他们一会儿过来，我跟你姐夫说了，到时候叫你姐夫开车送你医院。”老太太接着说。

　　“不用了，小洁这几天不上班，有她陪我去就行了！”刘凡答到。

　　“小洁，你再家休息啊？”婆婆差异地问赵晓洁。

　　“是啊，我们单位换休。爸、妈你们坐着，我去做饭。”一边站着的赵晓洁赶紧躲进了厨房，她怕婆婆刨根问底、把事情说漏了。而这时的刘凡却不知所措了、心想：不是请得病假吗？

　　“咚、咚”又传来了敲门声。大家都以为刘凡的姐姐和姐夫来了。娜娜第一个跑过去把门打开。出人意料的是：进来的人是吕艳。

　　赵晓洁一见到吕艳就感到差异，迎上前来递了个眼色“你怎么有空到我这来？”

　　“别人不来看你，我还能不来看你？”吕艳没看懂赵晓洁使眼色的意思，她不知道赵晓洁并没有告诉家里人已经下岗的事情。放下挎包就坐在了刘凡妈妈身边。

　　“吃橘子。”刘凡的妈妈赶紧照顾着客人，她一边剥着橘子皮一边对吕艳说“这几天我们小洁没去上班可辛苦你们了。”

　　“不辛苦！我现在不在赵姐她们组了，调到商场仓库当保管员了。”吕艳自豪地说。

　　“这丫头好福气！什么时候也帮帮我们小洁、把她也调到仓库干去？省得天天回来说累！”老太太唠叨着。

　　“她还用得着我帮忙？这不领导叫我来请赵姐回去上班呢！”

　　“吕艳，咱不谈单位里的事情好吗？”赵晓洁不想让她再说下去。

　　吕艳似乎明白了什么，她急忙说“齐总叫我转告你：下个星期一回去上班，有什么事情可以再商量。”然后她站起来说“大叔、大妈，失陪了！你们坐着聊，我还要赶回去有事情呢。”说完，朝着赵晓洁狡猾地一笑（意思是你给齐总使了什么解数）然后开门离去。赵晓洁也跟了出去，她把吕艳一直送到了楼下才开口“小吕，我没把公司里的事情告诉她们。”

　　“是啊，看她们的表情我立马就猜到了。”

　　“那你还往下胡说。”

　　“我告诉他们你又能回去上班了，这不是好事吗？”

　　“什么好事？我决定不回去了！”赵晓洁斩钉截铁地说。

　　“这我就不懂了。让你回去挑工作你为什么不回去？”吕艳确实想知道为什么。

　　“我不想说出原因，但我肯定不去了。”赵晓洁心里在想：我如果回去上班，迟早要被齐少辉玩弄于股掌。到那时自己一定会觉得非常屈辱。与其那样，不如现在当机立断。

　　吕艳看出了赵晓洁的心事，根据自己的经历已经猜出了赵晓洁的处境，想到赵晓洁家里的现状，她说“赵姐，姐夫现在有病在家养病，奖金没了不说，工资还打折；你如果再下岗了这家里的生活可怎么安排？”

　　看着沉思不语的赵晓洁她又劝说到“‘人在屋沿下，不得不低头。’咱们都是过来的人，有什么舍不得的？爹妈给了咱一副好身材和好脸蛋那是咱的福分，留着做什么？不就是伺候男人、然后从他们那得到好处吗？俗话说的好：男人是靠征服世界去征服女人的，而女人是靠征服男人去征服世界的。别再想不开了！”

　　可赵晓洁从不这么想，她认为：女人也应该靠自己的能力、意志和不断的努力去挣钱，用自己的肉体同男人打交道，那是下下策。于是对吕艳说“小吕，人各有志，你的好心我领了，你也不用再劝我了。回去吧！”

　　“再见！”吕艳失望地离开了赵晓洁的家。

　　赵晓洁和吕艳刚走出这屋、里面就开锅了。

　　“大凡，小洁是怎么回事？你怎么和她一起来骗我们？”老太太首先发问了。

　　“妈，别这么说，她这几天不太舒服，所以没有去上班，具体情况我不是太清楚。”刘凡觉得有点委屈。

　　“听小吕的意思是小洁下岗了。”刘凡的爸爸问。

　　“她一会儿回来问她自己吧。我真是什么都不知道！”刘凡有点顶不住了。

　　“……”

　　赵晓洁一进门刘凡劈头就问“小洁，你是不是同领导闹别扭了？”他知道自己妻子有点个性。

　　“也没什么，事情都已经过去了。”赵晓洁不想提起让自己难堪的那一幕。

　　不知道底细的婆婆在一旁劝道“在单位里要尊重领导，碰到问题要商量，得饶人时且饶人。”

　　“妈，有些事情您不知道，别乱插嘴！”赵晓洁感到心里有点烦。

　　“妈是为咱们好，你怎么这么跟咱妈说话！”刘凡不高兴了。

　　赵晓洁压住了自己的情绪对婆婆说“妈，我自己的事情我自己会处理好的，您就别操心了。”

　　“好，好，那我们就不多问了，但是不管在单位里跟领导有什么矛盾，班总是要上的，总呆在家里不是个事情！”

　　这时姐姐和姐夫到了，他们帮着赵晓洁一起做饭、吃饭。大家也再没说什么。

　　自从婆婆去赵晓洁家那天以后，隔三差五的她总要打个电话给刘凡，问问小洁上班了没有？刘凡只能实说：小洁一直都呆在家里。这一下公公、婆婆可不高兴了，他们驱使着刘凡的姐姐和姐夫上门来做赵晓洁的工作，可来了两次并没有什么作用，婆婆就更不高兴了，她不明白赵晓洁为什么有班不上，遂使出了个杀手锏：把刘凡和娜娜叫到自己那边吃住，把赵晓洁一人撇在家里。刘凡可是个孝子，他即怕老妈为这事情上火，又怕妻子伤心。于是同赵晓洁商量后决定带着女儿娜娜过去暂时住几天。

　　赵晓洁可是个外表柔弱、内心倔强的人，婆婆的行为不仅没有使她改变想法、反尔更坚定了走自己路的决心。她四处奔波，寻找工作，不放过任何机会。

　　晚上，在外面跑了一整天的赵晓洁回来随便弄点吃的后、就躺在床上看看电。突然，床边的电话铃响了。赵晓洁琢磨着可能是娜娜打来的，于是随手拿起了电话“喂，是娜娜吗？”

　　“你是赵晓洁吗？”听同里传出了一个女人的声音。

　　“是啊！你是谁？”

　　“你猜猜看？”

　　“声音听起来挺熟的，是焦颖吧？”赵晓洁想起来了。

　　“不亏是老同学啊，一下子就听出了我的声音。”焦颖随口夸奖起老同学。

　　“我有两年多没见到你了吧？”赵晓洁回想着。

　　“三年了，我出国都三年多了。”

　　“你出国了，去哪了？挣了多少钱回来？”赵晓洁很是羡慕。

　　“不多，也就几十万吧！”焦颖故意在卖关子。

　　“那帮我也办出去吧，我现在正下岗在家没事情做呢。”赵晓洁突然感到浑身一震：机会有可能来了。

　　“凭老同学的关系，那还不是一句话。”焦颖轻松地回答。

　　“那你就帮我办吧！”赵晓洁坚决地要求。

　　“你先别着急，我打电话是想请你和几个同学一起吃顿饭，出国的事情见面后再谈吧。你知道李续功的电话吗？”

　　“知道。但我要找一找看。”

　　“他现在干什么？”焦颖关心地问起李续功。

　　赵晓洁知道他俩关系挺好，中学时曾是恋人，不过现在没什么联系。就告诉她“他还在北大市电子研究所，好像是在工会里。上个月我碰到过他一次。”

　　“这样吧，你打电话给他，就说焦颖回国了，请老同学一起坐坐，叫他也一同来。”

　　“没问题，这事情包在我身上，为你们俩能重叙旧情我牺牲一次。你知道我是从来不主动给男生打电话的。”赵晓洁在调侃焦颖。

　　“就你嘴贫。”焦颖心里喜滋滋的“时间就定在明天晚上6点，地点在‘南国酒店’，你看行吗？”

　　“行！”

　　“那就这么定了，明天晚上见！”

　　挂了电话以后，赵晓洁就睡不着觉了，她在想：当初焦颖在罐头厂工作时家里是很穷的。由于罐头厂的效益不好，她曾经在百货城卖过小食品、浦珠路开过洗衣店。到后来才出国了，现在终于发了财。其原因就在于必须不断地奋斗、不断地寻找机会。这一夜她做了许多梦。

　　南国酒店的二楼一个包间里热闹非凡、人声鼎沸。多年未见面的老同学相聚在一起格外亲热，焦颖数了数共有八个人：自己和赵晓洁，李续功，韩典典，管林，张德抗，高明明，龚采霞。做为主人的焦颖首先发言“我是刚从国外回来的，人在他乡就特别想家，今天有机会和同学们聚聚，真是难得！”一番肺腑之言使大家为之感动。

　　停了一下她又说“今天酒桌上我说了算，大家必须听我的。有没有意见？”

　　“没有！”同学们一口同声。

　　“第一号令：男女同学插瓣坐。”大家嘻嘻哈哈调整着座位，李续功坐在了赵晓洁和焦颖之间。

　　“第二号令：男生向你旁边的女士敬一杯酒。”听到焦颖的命令、李续功拿起酒杯笑嘻嘻地转身向赵晓洁敬酒“赵小姐，祝你永远年轻漂亮！”一句话说的赵晓洁心里美滋滋的。

　　“也祝你工作顺利、事业有成！”赵晓洁跟了一句。

　　喝下一口酒后李续功问“赵晓洁，你现在还在国民商场吧？”

　　“是啊。”她没好意思说自己已经下岗了。

　　“效益还可以吗？”

　　“一般吧。”赵晓洁应付着，为了不使李续功继续追问，她反守为攻“你还在市电子研究所吧！”

　　“是啊，这几年所里的效益不太好，我一直想换换地方。”

　　李续功说的一点不错。电子研究所前些年的确是个好地方，政府机关人员的家属养了一大堆，真正搞专业研究的人不过二十来个，可人员有两百多，所里想减员是谁也动不得，哪个人后面没有点来头？别说叫下岗，就是换换岗位都很难。事业单位转成企业后，吃不了财政饭了，实行自负盈亏，这下子日子可不好过。有门路的人都走了。剩下的人要么自己搞点研究成果卖卖；要么整天混日子。总之，一天不如一天。这不，上个月的工资还是借钱开的。

　　两人正聊着，不知什么时候韩典典端着酒杯过来了。赵晓洁知道他是冲着自己来的，但装着没在意、仍然同李续功说着话。

　　“赵晓洁，好几年没见面了，还是那么年轻！我敬你一杯！”韩典典满脸堆着笑。

　　“不好意思，我不会喝酒。只能少喝一点。”赵晓洁象征性地抿了一小口。

　　“都是老同学了，没关系！干了！喝醉了我开车送你回家。”韩典典马上亮出了车钥匙、在赵晓洁的眼钱晃了晃。

　　“韩典典，真的，我不能喝。谢谢你了！”赵晓洁似乎没有看到车钥匙。

　　“韩典典，赵晓洁她不能喝酒，你就别强求了！”李续功在旁边劝说着。

　　“咳，续功，她是你什么人，你这么护着她。”韩典典有点不满意。

　　“都是老同学了，大家随便点，不要免强别人吗！”焦颖这时也走过来了。

　　看着这个阵式，韩典典也就只好做罢了。

　　这韩典典在学校时可是个知名人物：文艺宣传队出身，长着个小白脸，外号人称“贾宝玉”，是个大众情人，走到那里，总想把革命的种子撒到那里。先是同班上的一个女生打的火热，没多久女生的家长找到班主任，要求给该女生换个学校。在宣传队时他也没闲着，同一个女队员出了点小意外，弄的那个女孩子休学了半年。高中毕业后去当了兵，在部队里混了三年，转业后分配在市公安局工作。据说去年辽河发大水，市里组织他们单位去抗洪救灾，在值夜班时，和一起值班的女同事弄出了新闻，对方的老公跑到局里大闹了一场。虽然许多年过去了，但关心女生的习惯他一直没有改。

　　几个人正说着话，韩典典的手机响了，他翻开手机的盖瞧了一眼，皱了一下眉头后说“是我老婆的，又查岗了。”然后放在儿边不耐烦地说到“喂，我不是告诉你同学聚会吗。什么？你不信？我找个同学跟你说话。”

　　他顺手把手机递给了旁边的焦颖“你跟我老婆说说，她不相信我的话。”

　　焦颖接过手机放到耳边“老妹子啊，我是焦颖。对，对，你放心好了！我替你看着他，不会让他喝多的。好，好，再见！”

　　这时赵晓洁乘机来到焦颖旁边、小声地问“我那事情什么时候开始办？”

　　焦颖看她挺着急的，就告诉她“我这次回国就是专门给人办出国的，现在已经有几个人想走，这里人多，说话不方便，明天我们单独谈这事好吗？”

　　……

　　天下没有不散的宴席，十点多了，女生们首先提出要回家了。韩典典自告奋勇地站出来“我负责把女同学们安全送到家。”

　　李续功像个老大哥似的接过话“韩典典，你今天可是没有少喝啊，开车的时候一定要慢，把安全放在第一，切不可松懈大意。”

　　“你放心，有我在，就有女同胞在。上车吧！”他迅速地打开车门。

　　送走了同学们，李续功单独在等着焦颖，由于焦颖独自一人去结帐了，李续功担心她的安全、决定送她回家。他俩上了一辆出租车后、李续功问焦颖“你还住在原来的地方吗？”

　　“是的。”

　　李续功马上告诉驾驶员“司机，先到桥林西路，然后再去星店街。”

　　“好的。”司机开始启动汽车。

　　“这几年，你在外面生活得怎么样？”李续功问。

　　“还行。”焦颖不想多谈自己的事情，因为出国是她自己要去的，为此还同丈夫胡宾离了婚。她去的地方叫以色列。开始的时候是给老人们当保姆，每月只有500美元的工资。以这工资想要还清七万多元人民币的出国费用，需要干上一年半左右的时间，这还不算高昂的利息。家里边天天有人上门讨债，搞的父母亲寝食不安。无奈之下和几个女同胞一起干起了卖身的事情，没出半年时间就把欠债都还清了。在这些性交易过程中，她结识了一些“蛇头”朋友，一来二去，耳闻目染、她也逐渐参与进来，并脱离了原来的行当、做起了偷渡人口的买卖。

　　“‘还行’是什么意思？”李续功想了解一下国外的情况。

　　“还行就是挣了点钱，人活得下去。”焦颖在李续功面前，总是有点不自信。

　　“问句不该问的话：你这几年究竟挣了多少钱？”说实在的为了孩子将来上学、李续功也想找条出路挣点钱。

　　“三十来万吧。”

　　“可以，可以了，比起在国内那不强多了！”李续功陷入了沉思。

　　看着李续功好久不说话，焦颖猜出了他的想法：他也想出去挣钱。但焦颖不想让他出去，因为她永远都不想让李续功知道自己在以色列干过的那种职业。她不在乎任何人，但她在乎李续功。

　　李续功终于又开口了“出国的签证好办吗？”

　　“挺难办，这次回来也是帮别人办这事情的。”焦颖故意说难办以打消李续功的出国念头。

　　“现在，每个人的生存压力都很大，有关系、由能耐的人还能强一点，像我这样没学历、没背景的人，将来可能很难发展，所以我一直在寻找一条适合自己走的路，出国也许是一个办法。”

　　“你在工会写写画画的不是挺好的吗？干嘛出去吃那苦呢？”

　　“你有所不知，每月只能拿到基本工资，我和爱人俩人工资加起来不过一千六、七百，孩子读书要花钱，每周上两次钢琴课，一个月就是七八百，月月都觉得紧张。将来的事情都要考虑，比如孩子上大学的问题，买房子的问题，看病的问等等，只能想法子多点挣钱。”

　　两人正说着话，车已经过了焦颖的家门口，她喊了声“停车！”随手拿出二十块钱递给司机说“不用找了。”然后打开车门后对李续功说“明天有时间我给你打电话。”就匆匆地回家去了。

　　韩典典开着车子在北大市转着圈子送着每一个女生，他故意把漂亮的赵晓洁放到最后送。原因只有一个：想和她多聊一会儿。

　　“你再慢点，我看你开车有点害怕。”赵晓洁有点害怕。

　　本来韩典典是想显示一下自己的车技，但赵晓洁这么一说他也就慢了下来“赵晓洁，哪天咱们去唱唱歌好不好？”

　　“我不太会唱歌。”赵晓洁最近的心情不太好，所以不想去。

　　“一起玩玩吗，放松放松，我也是瞎唱。”

　　“那也行，你就安排吧。我去不去可不一定，你可以请别的同学一起去吗。”赵晓洁不想因为自己不去而扫别人的兴。

　　韩典典还想说点什么，就听赵晓洁喊停车“我到家了，谢谢你开车送我！”

　　韩典典停下车，主动伸出手使劲握了握、热情地说“有事情就给我打电话！”

　　赵晓洁感到手有点疼，她赶紧把手缩了回来“谢谢了！再见。”赶紧下车转身离去。

　　韩典典的目送着赵晓洁的身影、直到她消失在楼门里。他略感失落、使劲地踩了一脚油门。车子漫无目的的在街上转悠。此时的韩典典并不急于回家，他思绪万千：当初要不是老婆家庭经济条件好，他根本不会娶她，而是去追赵晓洁的。看看现在的赵晓洁更有一种成熟女人的美，他真有点追悔莫及……

　　随着车子的前进，韩典典的眼睛跟随着路边的霓虹灯不断地移动着，街头洗头房的招牌引起了他的注意，玻璃后面的小姐正在向他的车子招手。对了，进去看看：找一找有没有长的像赵晓洁的女孩。

　　他停下车，看看手表，走进了洗头房。

　　“欢迎光临，先生洗头吗？请进！”老板娘走上前来笑脸相迎。

　　“洗头多少钱？”韩典典在打探虚实。

　　老板娘悄悄问道“先生是洗大头、还是洗小头？”

　　听了这话韩典典心里有底了“我要全套服务，多少钱？”

　　“我们这里很便宜的，全套服务只收两百五啦。”

　　“有漂亮的吗？”

　　“有，有，先生只管里边请！”

　　这一晚上，韩典典的夫人都坐在电视机的前面，今天的两集电视连续剧早已经播完了，晚间新闻也结束了。她看看墙上的钟表已经十一点多了，她想：老公的同学聚会也应该结束了吧。根据她的经验判断，这个时间段正是韩典典最忙的时候。

　　她拿出《北大市电话号码簿》，翻到酒店类、找到了“南国酒店”的电话号码，韩夫人抓起话机、拨通了“南国酒店”的电话“是‘南国酒店’吗？下班了，对不起，打扰了。”

　　她放下电话、关掉电视机、打开音响，把音乐的声音拧到了最大值。然后又重新拿起电话、拨通了老公的手机…

　　的确，韩夫人的判断没错，这边昏暗的灯光下，韩典典正在和一个小姐忙着呢！突然，衣服兜里的手机响了，韩典典伸手抓过衣服把电话拿了出来。翻开盖一看，心里嘣嘣直跳！糟了，这个女人早不打、晚不打，偏偏在关键的时候来电话。不接吧、她知道肯定是有鬼；接吧，这谎话怎么编？。无奈韩典典故作镇静地接通了手机问老婆“喂，老婆啊，你还没睡啊？，什么事情呀？”此时他听到的是电话那头传出的强烈舞曲声。好像有人在家里跳舞。

　　“老公啊，辛苦了！你现在还在饭店吗？”韩夫人强压怒火、假装温柔似水。

　　“啊，同学的聚会还没结束哪！一会儿我就回去了，别等我了，你先睡吧。”

　　“是石坊路的那个‘南国酒店’吧，我们马上就过去和你们一起玩玩好吗？”韩夫人有意地拖着长长的音。

　　“你别来，你别来，我现在正准备回去呢！。”韩典典有点慌了，他怕老婆真得去。

　　“你不同意我们去呀！那你叫焦颖接个电话，我跟她说说，她肯定会同意的。”韩夫人断定焦颖没和他在一起。

　　“真不巧，她刚去洗手间。”韩典典赶紧随机应变。

　　“那你叫李续功接电话吗。”韩夫人紧追不舍。

　　韩典典眼看丑事要暴露、他灵机一动，掐了身下的小姐一下、然后说“我叫赵晓洁跟你说吧。”

　　小姐疼的“哎”了一声，莫名其妙地接过电话不知该怎么说。韩典典贴着她的耳朵根说“你就说：嫂子，我们正在一起打牌呢。”

　　小姐马上跟着鹦鹉学舌“嫂子，我们正在一起打牌呢。”

　　韩夫人一听就知道不是本地人的口音，她醋意大发“你们正在一起打炮吧？”

　　接着她气急败坏地对小姐说“你告诉韩典典：今天晚上他不用回来了！我就知道他在外面睡女人呢，姑奶奶在家也正在被别人睡呢！”说完“啪”的一声把电话挂断了。

　　小姐只好把手机还给了韩典典说“老板，你老婆告诉你今天晚上不用回去了，她在家里正在被别人睡呢！”

　　“什么？什么？”韩典典一听急得一下子从床上跳了起来。他迅速穿好衣服，扔下250块钱，冲了出去。

　　焦颖昨天一夜没有睡好，她一直在考虑李续功想出国的事情，从个人感情上来说，她希望李续功能出去挣点钱，她甚至心甘情愿地借钱给他出国。但是一旦出去，李续功就会知道自己在以色列的一切。他会怎么看自己？也许这一辈子他都会瞧不起我！可回头想想，赵晓洁如果出去后不是也会知道的吗？难道回来后她不说出去？经过反复的思想斗争，最终，焦颖还是决定把李续功弄出去，因为李续功是她自少年时代起一直到今天唯一看得上的男人。

　　早上起来她仔细地化了妆，然后分别给李续功和赵晓洁打了电话，约他们上午9点钟在“名典语茶”咖啡屋见面。

　　焦颖是最先到的咖啡屋，她戴着钻戒、耳环；脚上登着意大利女式皮鞋；头顶蓝边小圆帽；挎着个小坤包；手里拿着一副美国产的太阳镜；不经意看上去俨然是个贵妇人。她找了一个靠窗户的座位茶几坐下，点上一支“Time”香烟，等着李续功和赵晓洁的来到。

　　李续功刚要出门，就听见有人敲门。他打开门见是一个女人“你找谁？”

　　“你叫李续功吗？”

　　“是我，什么事情？”

　　“你们家已经两年没有交取暖费了，我是共暖公司的催交员。麻烦你把暖气费补交一下！”

　　“这是单位的事情，和我没有关系。我们所效益一直不好、你还是拿文件找单位谈吧。我还有事情要出去一下。”李续功说着要锁门走人。

　　“你先别忙着走啊！”女人有点着急了“这暖气是你用的，即便是你们单位拿钱、也应该是你去交钱。怎么能说和你没有关系？”

　　“我老实告诉你，我们单位下个月的工资还不知道上哪弄去呢！前几年的暖气费是我个人先垫付的，这两年我实在是垫不起了。”

　　“那你先和别人借一下吗！”

　　“借？那还不还？你还是去找我们单位吧！”

　　这个催交员实际上已经找过了电子研究所，她也是无奈之下才找李续功的。因为共暖公司今年出台了新规定：工资和收交费额度挂钩，完成基本定额的人才能拿到基本工资。于是她哭丧着脸同李续功商量“大哥，我们必须完成催交任务，否则连基本工资都拿不到！”

　　“我知道你们的难处，可我也很难啊，不然以前的取暖费我干吗先垫上？我现在是要钱没有、要命有一条喽。哈哈！”

　　“大哥，话别说的这么难听，谁家都有困难，想办法克服呗。”

　　“我这就出去想办法。”李续功看看手表、头也不会的下楼去了。

　　9点钟整，李续功和赵晓洁两人先后走了进来。一看到焦颖，他们马上笑脸相迎“焦颖，不好意思，让你久等了！”

　　“哪里，哪里，我也是刚刚才到。来、来，你俩坐，想喝点什么？”

　　“随便吧！”

　　“那好，小姐，来三杯热果汁。”焦颖觉得自己是主角。

　　寒暄一番后，李续功直入正题“焦颖，咱们不是外人、已经有二十多年的交情了，我想问问，在国外打工每月能挣多少钱？”

　　“这要看每个人的具体情况。像你这样的每月能挣1000多美元。”焦颖故意说高点。

　　“那像我这样的呢？”赵晓洁赶紧跟上。

　　“你如果给人家作保姆，大概七八百美元。”她还是多说点。毕竟是同学，不能说的太离谱。

　　“那么我们出去具体能干什么？”李续功继续问。

　　“你吗，可干的工作很多，比如：饭店里的二橱；学校、教堂里的清洁员；建筑、装修队的工人或者是农业工人都可以。赵晓洁也可以去饭店或商店打工；做钟点工也可以。”嘴上这么说，心里却在想：到时候就看你们的运气了。

　　“所有费用加一起需要多少钱？”李续功希望搞清楚出国的每一个细节。

　　“不多，大概六、七万人民币吧。”焦颖有意说的很轻松。

　　“这可不是个小数目！”李续功和赵晓洁都感到有点吃惊，但两人都是下了决心的。

　　焦颖有自己的小算盘：根据她们团伙内部的约定：每招募一个人，她就可以得到一万元人民币的酬劳，条件是底价不低于五万元。针对李续功和赵晓洁，如果收他俩每人四万五，她仍然可以各获利五千元，也就是一万元。想到这她说“七万元那是我们公司的市场价，我打算同公司方面联系一下，给你们一个优惠价。毕竟我们是老同学。但有一个前提条件：那就是不能把价格告诉同你们一起出国的其他人。”

　　看到老同学这么帮忙，两人十分感动，但是还是不知道需要多少钱，于是赵晓洁还是追问了一句“你们公司最低能要多少钱？”

　　焦颖装模做样地思索着说“估计大概需要四万五。”

　　一下子降低了这么多钱，李续功和赵晓洁都很意外——比出国中介公司便宜！此时，两人的决心更大了。

　　“那去的是哪个国家呢？”他两还是不知道。

　　“这个…为了稳妥起见，我看现在先保密，到一定时候我会告诉你们。反正是个有钱的国家。你们难道还不相信我吗？”焦颖还是不敢马上告诉他们。

　　凭着对焦颖多年的了解、李续功沉思了一会儿后对赵晓洁说“我看这事情可以办，你的看法呢？”

　　“我们再回家同家人商量商量。”赵晓洁好像是在对自己说。

　　下一步就是同家人商量酬钱的事情了，因为两人都没有告诉家里的任何人，他俩需要时间做家人的工作和四处借钱。

　　临别时，李续功对焦颖说“我们现在需要时间回去考虑一下，有了决定会立即告诉你！”

　　焦颖也欲擒故纵“我不会等太久的，因为名额有限，你们不去的话名额可以给别人。”

　　“三天内给你答复！”李续功坚定地说。

　　家里人听说赵晓洁想要出国打工，关系就更加紧张了，为了表明观点、刘凡干脆就不回家了，甚至把家里的存折都藏了起来。这难不到赵晓洁，她去了商场人事科，把自己的下岗补偿金8000多块钱拿到了手。之后又找大姐、二姐、四姐和小妹各借了一万，加上自己以前存的私房钱也就差不多了。虽然姐妹们都不同意她出去，可大家都知道她的个性、同情她的处境，没加阻拦。

　　钱准备完了，剩下的事情就是买些生活用品和耐心等待消息。一天，赵晓洁没什么事，就去了药房想买点常用药品、以便在外面备用。不想却在药店里碰上了也来买药的吕艳，俩人一见如故，各自谈起了自己近期的生活和工作状况。吕艳告诉赵晓洁：领导现在对她已经不像以前那么关照了，工作也被重新调整了，还是回去当她的售货员了。赵晓洁也不多问，只是说：你自己努力干好自己那份工作，在公司里不要多说话。

　　吕艳说“有些事情你不知道，我心里清楚：迟早是要回家的，还不如像你那样直着腰板回家呢。现在单位里有些风言风语，我是装着听不见、整天夹着尾巴做人。”

　　赵晓洁明白吕艳话里的意思，她说“每个人都有自己的生活目标和处世方法，不能说谁对谁错，只要你能适应环境就是对的。”

　　“赵姐的话有一定的道理，但像咱这样的小百姓，命运是操纵在别人的手里，摊上个好领导，你就好过点；摊上个孬领导，你就得受着。”

　　赵晓洁什么也不说了，她能理解吕艳现在的心情。临别时，她告诉吕艳“我可能近期要出国打工去了，今天买一些药品就是备做出国以后用的。另外，我提醒你要注意同范丽丽搞好关系，因为她是齐总身边的人，千万不能得罪。”

　　“已经得罪了！”吕艳突然想起了在性病防治中心的那一幕，但这个秘密她永远都不会说出来。

　　沉思了一会儿吕艳说“赵姐，出去以后常想着我，站稳了脚跟后把我也办出去。行吗？”此时吕艳的眼泪已经止不住的掉了下来。

　　“别哭了，姐要是有好过的那一天，一定不会忘记你的！”赵晓洁的眼泪也掉了下来。