一声巨响，血肉横飞。在罗马机场的候机室中，包括美国姑娘玛乔莉在内的4个成人和一个婴儿被一盒“巧克力糖”炸成了碎片。

　　由于炸弹不是按原计划在飞机上爆炸，恐怖分子贝尔。加拉失算了。为了挽回其主子对他的信任和支持，他孤注一掷，精心策划了一次耸人听闻的大谋杀行动，这一次只许成功，不许失败……

　　美国国务院安全官员西蒙。亨特决心抓到杀害玛乔莉的凶手及其身后的幽灵。但从对手露出的蛛丝马迹中，他不祥地嗅到了更浓的血腥味儿。于是，他不顾上司反对，利用私人关系广揽群豪，撒下天罗地网，步步紧逼那飘忽不定的恐怖幽灵……

　　一人被枪弹洞穿眼窝，一人被铁脚踩断脖颈；酒馆寻迹，妓院觅踪；……一条条线索被掐断——幽灵在暗中与亨特斗开了智谋。……

　　惊心动魄的两周之后，正义与邪恶在当代著名画家瓦拉西80大寿的招待会上狭路相逢。……两枝百发百中的大口径左轮枪在暗中瞄准了两颗高贵的头颅——约旦国王侯塞因和美国国务卿。

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　　女人是恐怖分子贝尔。加拉通往成功的阶梯。

　　但他做梦也没想到，他走过的阶梯会一级级地坍塌……

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　　人类的创造力和变态心理恰似进化币厂造出的同一枚硬币的正反面。正面是辉煌的大教堂，反面则是装饰教堂的奇形怪状的滴水嘴。这些丑恶的形象提醒我们，这个世界上仍有兴风的妖魔，作浪的鬼怪。它们反映着贯穿人类历史的疯狂时刻，并暗示着人类进化的某一过程已出了毛病。

　　——阿瑟。科斯特勒

　　本书中的人物和场景纯属虚构，与任何真人真事并无关系。

　　——原书题