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　　懂事会成员聚集在讨论室桌边，呷着咖啡，吃着百吉饼和奶酪，等待莱斯丽。

　　她到了，随意地说：“对不起，女士们，先生们，让你们久等了，亨利致以他的问候。”

　　自从莱斯丽出席了第一次懂事会议以后，情况已有所转变。那时，懂事会故意怠慢她，把她视为干涉他人事务者。不过，渐渐地，正如莱斯丽获悉了很多对业务有价值的建议一样，她也赢得了他们的尊重。现在，会议开始之前，莱斯丽转向艾米，她正在为众人侍候咖啡。“艾米，我希望你在会议上待着。”

　　艾米惊奇地看着她：“我怕我的速记不是很好，钱伯斯夫人，辛西娅能更好地做这一——”

　　“我不是要你做会议详细备忘录，只需对我们最后通过的，凡是决议的，做一个记录就行。”

　　“是，夫人，”艾米拿起一个笔记本和钢笔，坐到靠墙的椅子上。

　　莱斯丽转身面对着懂事会：“我们有个问题，我们同印刷工人联盟的合同差不多到期了。现在，已经持续谈判了三个月，可还是没能达成一致。我们不得不做一次决议，并必须尽快做出。你们都看过我送给你们的报告了，我想要你们的意见。”

　　她看着吉恩。 奥氏博尼，本地诉讼公司的合伙人。

　　“如果你问我，莱斯丽，我认为，他们得到的真他妈的太多了。现在给了他们他们想要的，明天，他们将会想要得更多。”

　　莱斯丽点点头，又看着本地部门商店的业主亚伦。 拽克瑟：“亚伦？”

　　“我不得不同意，有许多任闲职的该下地狱的人存在，如果我们给他们一些事做，我们将会收获一些回报。依我看，我们能承受罢工，而他们不能。”

　　来自其他人的评论相似。

　　莱斯丽说：“我不得不同你们都有分歧。”他们吃惊地看着她。“我想，我们应该让他们得到他们想要的。”

　　“那是发疯。”

　　“他们会把报纸断送掉。”

　　“不会有任何办法让他们停下来了。”

　　“你不能对他们屈服。”

　　莱斯丽让他们说。等他们都讲完了，她平静地说：“乔。 瑞雷是个公正的人，他坚信他在为谁说话。”

　　靠墙坐着的艾米吃惊地追随着讨论。

　　一个妇女大声说：“你令我惊讶，莱斯丽，你正站在他的立场。”

　　“我不谈任何人的立场，我只认为，我们必须合理地对待这件事。总之，这还不是我的决定，我们来表决吧。”她转身看着艾米：“这个我要你放进记录里。”

　　“是，夫人。”

　　莱斯丽转回人群：“所有反对联盟需求的，举起你的手。”有十一只手伸到空中。“我也投票，把这一票记进去，其余的委员没有投票，接受联盟需求。”

　　艾米在她的笔记本上写着，脸上现出深思而费解的神情。

　　莱斯丽说：“喔，那就这样，”她站起身：“如果没有更多的事……”

　　其他人也站起来。

　　“谢谢你们都来了，”她看着他们离开，然后，转向艾米：“你去打出定稿，行吗？”

　　“马上，钱伯斯夫人。”

　　莱斯丽走回她的办公室。

　　电话短促地响了一阵。

　　“是瑞雷先生，在一线，”艾米说。

　　莱斯丽拿起电话：“喂。”

　　“是乔。 瑞雷。我就想谢谢你，对你试图要做的。”

　　莱斯丽说：“我不明白……”

　　“董事会议，我听到所发生的事了。”

　　莱斯丽说：“我很吃惊哎，瑞雷先生，那是一个保密会议。”

　　乔。 瑞雷咯咯笑起来：“那我们就明说吧，我有朋友在底下。总之，我认为，你试图在做的很伟大。唉，不工作太糟了。”

　　接着一段短暂的沉默以后，莱斯丽不紧不慢地说：“瑞雷先生……那，如果我能促成工作呢？”

　　“你的意思是什么？”

　　“我有个主意，我不想在电话上讨论。我们可以在某处见见面吗……谨慎一点地？”

　　停顿了一会儿：“当然可以。你有意到哪里？”

　　“某处我们两个都不会有人认识的地方吧。”

　　“在‘金杯’怎么样？”

　　“好。一小时后我会到那儿。”

　　“那么再见。”

　　“金杯”是个声名狼籍的咖啡屋，在菲尼克斯破旧的路段上，靠近铁路线，在警察警告游客远离的区域。莱斯丽走进来时，乔。 瑞雷正坐在角落的一个摊位等着。看见她靠近，他站起来。

　　“谢谢你先到了，”莱斯丽说。他们坐下。

　　“我来是因为你说，可能有办法为我获得合同。”

　　“有。我想董事会正处于麻木中，目光短浅。我试图说服他们，但是他们不想听。”

　　他点点头：“我知道，你劝他们给我们新合同。”

　　“那是公正的，他们认识不到你们印刷工人对于我们的报纸是多么地重要。”

　　他迷惑不解地打量着她：“但是，如果他们投票把你拉下来，我们又怎么能……”

　　“他们若要投票拉我下来，唯一的理由是，他们不愿真诚地接受你们的联盟。如果你们想避免长期罢工，可能毁了报纸。你们必须向他们表明，你们用意在公司。”

　　“你的意思呢？”

　　莱斯丽做出神经质地样子说：“我要告诉你的事非常机密，但那是你要获得你想要的唯一的方法。问题很显然，他们以为你是在诈骗，他们不相信你们用意在公司。你们必须做了表明给他们看。你们的合同在这个星期五午夜就到期了。”

　　“是啊……”

　　“他们就指望你们悄悄地走掉，”她的身体朝前倾，神秘地说：“不要！”他专心地听着。“表明给他们看，没有你们，他们就不能运转《星》。不要就这样辞职了，像个小羔羊似地。干一些损害的事。”

　　他又兴奋，又惊讶，眼睛瞪得大大地。

　　“我不想让事情闹严重，”莱斯丽很快地说，“只需足以向他们表明，你们用意在公司就可以了。切断少许电缆，施一两样压力行为，让他们认识到，他们必须要你们去操控他们。让每件坏事都可以在一两天内就能修理好，不过在此期间，你们要威吓他们，让他们能感觉得到。最终，他们就会知道，就会给予。”

　　乔。 瑞雷长久地坐在那儿，仔细打量着莱斯丽：“你是一个不简单的女士。”

　　“不是真地吧，我以为过奖了，我只是有一个非常显然的选择，你可以促成一次小小的能够轻松纠正的损害，迫使董事会安排你，要不，你就默默地走掉，把你自己寄托给长久的罢工，报纸可能再也不会恢复。所有我担心的，只是要保护报纸。”

　　一个笑容慢慢地出现在瑞雷脸上：“让我给你买杯咖啡吧，钱伯斯夫人。”

　　“我们要罢工！”

　　星期五晚上，午夜刚过片刻，在乔。 瑞雷的指挥下，印刷工人们动手了。他们把机器拆掉一些，推倒盛满设备的桌子，放两张新闻照片在火里烧。有个警卫试图阻止他们，遭到一顿很揍。一开始只不过是破坏少许印刷物品的印刷工人，逐渐变得兴奋狂热起来，演化出一场更大的破坏。

　　“让我们表明给那些杂种看看，他们不可以把我们呼来唤去！”有个人大叫。

　　“没有我们就没有报纸！”

　　“我们就是《星》！”

　　欢呼声雷响，攻击愈演愈猛烈。印刷屋充斥着晃乱的脚步。

　　突然，在狂热的搔动中，照明灯从屋子四个角亮了起来。这些人顿时停住，困惑不解地伸头向四处张望。靠近门边，电视摄影机正在拍摄这些暴乱和破坏的场面。紧挨着他们的，是来自《亚利桑那共和政体》、《菲尼克斯报》的记者和几名新闻服务人员，还有至少一打的警察和消防员。

　　乔。 瑞雷震惊地环视四周：“该死的！怎么，他们都到得这么快？”此时，警察已开始包抄，消防员已打开水龙带。直觉突然制止了瑞雷，他感觉，仿佛有人踢中他的软肋——莱斯丽。 钱伯斯，是她把他抓起来的！等这些联盟造成的破坏场面张扬出去，将不会再有谁同情他们，公众的看法将转而与他们对抗——“是这母狼从始至终策划的……”

　　在那段时间里，电视画面在传播，电台电波也充满了肆意破坏的详情，遍及世界的新闻机构都在报道这个新闻，到处都在传达一个“不道德的雇员掀翻供养的手”主题。这是一次《菲尼克斯星》大获全胜的公共关系。

　　莱斯丽早已做好准备。早些时候，她已经秘密地送了一些《星》的业务人员到堪萨斯州学习怎样运营大型印刷，训练没参加联盟的雇员做冷印生产。紧接着破坏活动事件以后，两个其他的罢工联盟，邮件发送者和照片凸版印刷，也同《星》到期。

　　随着联盟失败，报纸的工艺道路向现代化打开来，利润开始剧增，仿佛一夜之间，生产力就跃过２０％。

　　罢工后的那天早上，艾米被解雇了。

　　之后的一个星期五下午，距他们的结婚日期两年，亨利出现消化不良的感觉，到星期六早上，变成胸膛疼痛。莱斯丽叫了救护车催促他去医院。星期天，亨利。 钱伯斯去世。

　　他的全部遗产都留给莱斯丽。