张玉堂大学毕业已经几年了，他还没有恋爱结婚，成为南庄矿不少人谈论的话题。

　　在他十一、二岁的时候，大嫂进家门了，又过了两年，二嫂也进家门了。自两位嫂嫂进家门后，加重的气氛就打遍了，加重亲人们的亲情变得淡薄了，家里的人不仅经常吵骂，经常吵骂，甚至是常常武力相争。尤其是他二哥，本来就性情暴躁，又娶了个极不讲理的泼妇似的妻子，更是变得不讲道理。依仗他的人高马大，为了一些琐事，不仅动辄对兄弟、姐妹们对手，还对时常父母动手。张玉堂的母亲，在一次遭受二儿子和二儿媳的毒打后，脑部受伤，留下残疾，自身行动都不便了，二儿子和二儿媳对她仍不放过，以不给看孩子为由，又一次对她进行毒打。两位嫂嫂的不孝，对父母造成了严重的伤害，也在张玉堂的心中对婚姻造成了极坏的影响，他觉着婚姻是一种人生的悲剧，人一结婚就变了，就会失去原有的亲情，变得贪婪，变得缺少人情味了，不再是一家人了。张玉堂在上中学时，又经受过一场痛苦的初恋。一个同他相恋两年的女孩子，在中学毕业后又投入了别人的怀抱。失恋的痛苦使张玉堂感到，恋爱只是一种痛苦的情感折磨，并没有任何的幸福可言。因此，大学毕业几年了，他已步入了大龄青年之列，但他却不想结婚，也一直没有再去谈恋爱。

　　单位上有不少好心的同事，给他介绍对象，都被他毫不客气谢绝了。有些同他关系不错的同事，抱着不到黄河不死心的决心，一次次劝他，一次次地开导他，最终都都被他赶走了。他的父母尽管对两位儿子的婚姻很伤心，但张玉堂每次回到老家，父母还是催促他找个对象结婚，但也都被他坚决地拒绝了。他不想因为自己的婚姻再给父母造成带来伤害，也不想再给自己带来任何情感上的折磨。他虽然还不厌世，但他对人生的态度相当消极，平日里的情绪也相当低落，一天除了上完几节课就无所事事，以读闲书来消磨时光，也不大同其他人交往。这样，时间长了，有些人就认为他是怪物，不通人情。还有的人在背后说他生理上有问题，不能够做男人，因而才不结婚。中国的不少人就是这样，如果一个人随大流了，成为了多数人中的一员，即使他随着多数人做着十分荒唐的事，也少有人来对他说三道四；反过来，如果他不同多数人一样，尽管他做的可能是对的，也很可能会引来许多人的非议。当然，但张玉堂的性格比较倔强，向来是按照自己的意愿去做事，不管别人怎么说，怎么认为。渐渐地，在不少人的眼中，他成了不可救药的人物，也没有人再管他的闲事了，也再没有人再给他介绍对象了。

　　1992年的暑假里，他的母亲突然病重去世了，母亲的去世对他的打击很大。尤其是母亲在临终前，念念不忘的是她的两个小孙子，而对他这个一直守在身边的小儿子却只字不提。他是父母最小的孩子，母亲也一直十分疼爱他，但母亲临终前却不再对他说什么，也只字不提到他，他知道自己的所作所为太伤母亲的心了，他有些后悔了。当时他想，如果母亲能够活过来，母亲让他做什么他都乐意。母亲去世后，他的情绪更坏、也更消极。回到单位后，时常用酒精来麻醉自己，好使自己忘记心中的痛苦。就这样，他又在糊里糊涂中又度过了半年。